-Валор, он же не мог? – предположил парень худшее. И оказался прав.

-Похоже на то. Закончился Наргас, - вздохнул Валор, откинулся на спинку стула. – Ведь говорил ему, предупреждал. Предлагал уйти самому. Даже договорился. А он все за свое: я смогу, я смогу..

-Сиди, - Азултен остановил поднимающуюся из-за стола Аруну одним словом. Девушка застыла как вкопанная, уловив неподдельную угрозу. – Они разберутся сами и без свидетелей. Поднимешься к своей подруге позже.

-Хм, я тут подумал, - мужчина, не желающий, чтобы его называли полным именем – Жалуйром, протянул задумчивым голосом. – Аруна, а твоя спутница что, действительно такая красивая? Оттого и прячется под плащом все время?

-Да нет, вроде, обычная, - Аруна кинула тревожный взгляд в сторону. – А…

-Ворон разберется. Твоей подруге ничто не угрожает. Мы не тронем, - с твердой уверенностью в собственных словах произнес Валор. – Наргас… Я не подумал, что это может стать последней каплей. Сломался наш друг на последнем задании. Давно уже все к тому шло, конечно. Я надеялся, что сумеет преодолеть себя. Не получилось.

-Если с ее головы хоть волос упадет, - рычание девушки позабавило окружающих магов. В основном потому, что действительного вреда малышка им причинить не могла. Но выглядело это так очаровательно. Особенно для них, привыкших к несколько иному виду огненных химер.

-Не волнуйся. Выпьешь еще? – пододвинул к ней кружку с лукавой улыбкой Широ.

Аруна немного помедлила. В ней боролись два противоречивых чувства: страх за жизнь подруги и понимание того, кто такие эти люди. Про Орден Ворона ее народ знал хорошо, сталкивались. На историях о них Аруна росла. Не могли они причинить вред тому, кому обещали защиту.

-Выпью, - наконец определилась она. Села обратно на диван. – Только одну кружку. Потом поднимаюсь наверх.

-Не вопрос, - не видел повода для спора Широ.

Остальные члены Ордена молча согласились со своим товарищем.

Фигура в темном плаще с перьями взлетела по ступеням. Не так далек путь, как могло показаться. Нужную комнату нашел без проблем, чувствовал. Так же, как ощутил опасность. Странно это, конечно. Обычно все было иначе. А здесь нарушение установленных правил словно резануло по нервам.

Дверь отворил спокойно, уже зная все, что сделает. Так или иначе.

Пару у кровати разнял магией. Всхлипы девочки привлекли к несчастной крохе его внимание до того, как разобраться с нарушителем.

Ворон замер, разглядывая заплаканную мордашку в полумраке комнаты. Два чуть светящихся чистых и ясных голубых глаза заворожили. Даже сердце замерло, опасаясь спугнуть это чудо на помятой кровати.

Словно зная, что такое нельх для подвыпившего мага, кроха испуганно запахнулась в свой плащ. Ворон успел заметить порванную рубашку под тем. Странное одеяние девочки явно принадлежало какому-то мужчине. Судя по всему – магу, вещь зачарованная. Что бы с ней ни делали, вернется в исходный вид спустя время. Полезные чары..

Чары. Да, это чувство при виде малышки было больше похоже на колдовство. Спало наваждение, едва та накинула капюшон на голову, скрыв лицо.

-Прости за это, - произнес Ворон, чуть мотнув головой. Хмель – опасная вещь, как выяснилось. Его самого тянуло к малышке. Только этого счастья не хватало. – Тебя никто не тронет больше. Это за причиненный ущерб. Прости.

Понимая, что девочка и шага в его сторону не сделает, перед уходом из комнаты высыпал горсть кристаллов на тумбочку у двери. Возможно, это чуть успокоит малышку.

С исчезновением обоих мужчин из комнаты стало чуть легче дышать. Однако найти в себе силы сдвинуться с места Таалис смогла еще не скоро.

Постепенно успокоилась, стирая остатки слез с глаз. Тронуть ее не успели, стоит сказать «спасибо» второму мужчине, что забрал своего друга. Так что все не казалось таким уж плохим. Вдобавок, кажется, она стала привыкать к бредовому влечению магов к ней. А раз так, надо просто обезопасить себя и перекрасить кожу и глаза при первой возможности, пока защититься не хватает ни сил, ни знаний.

Когда в дверь осторожно постучали, Таалис невольно напряглась. Воображение мигом нарисовало членов странного Ордена в непонятных плащах, напоминающих крылья птицы. Пришлось его затыкать: эти бы стучаться не стали.

К тому моменту дверь отворилась сама, открывать не пришлось. Знакомая фигура огненной химеры, разноцветные глаза и волосы. Такую ни с кем не спутаешь.

-Таалис? – Аруна притворила дверь за собой и подошла к кровати ближе. На покрывале сидела нахохлившаяся и закутанная в плащ фигурка. – Как ты? Они запретили мне сюда соваться, пообещали, что тебя не тронут. Прости, Таалис! Но они… Они люди чести и своих законов. Они бы никогда…

-Все когда-нибудь случается в первый раз, - недовольно буркнула под нос Таалис. Пододвинулась в сторонку. – Садись.

-Прости, - на всякий случай еще раз произнесла Аруна.

-Расслабься, меня не успели тронуть. Ворон забрал того человека с собой.

-Хорошо, - выдохнула с облегчением Аруна. Слова словами, только все равно немного боязно, что подвела подругу, пообещав, что этим людям можно верить. – А то я уже и не знала, что думать.

-Нам оставили моральную компенсацию за причиненные неудобства, - несколько нервно икнула Таалис, указала на тумбочку у двери. Скинула все-таки капюшон и слегка взлохматила успевшие отрасти волосы. – Хотела выкинуть сначала, но передумала. Мне нужно зелье для смены цвета глаз. И кожи тоже. Этот сразу сообразил, кто я, едва увидел руку. Уши спрятать можно.

-Слушай, это, может, глупо, но, - с сомнением протянула Аруна. – Но почему он на тебя набросился-то? Из-за одной только увиденной руки? Я больше чем уверена, что ты со своей стороны вообще повода не давала.

-Да не в этом дело, - отмахнулась Таалис устало. – Это у всех магов бзик такой. У кого больше, у кого меньше. Они все помешаны на нельхах. Не знаю природы, в книгах не написано. А Хартун как-то туманно ответил. Просил ему в пьяном виде на глаза не попадаться. Сказал, когда голова в тумане, сложно себя контролировать.

-То есть ты?.. А они.. Ой, они же все маги! И ты… Так ты поэтому не хотела идти с к ним?!

-А ты что подумала? – лениво приподняла бровь Таалис. Села удобнее, обхватив колени руками. – Из меня маг так себе. Против простых людей – отобьюсь как-нибудь. А вот против магов, да еще такого уровня. К пьяным им лучше не