— Я очень тебе сочувствую.

— Это случилось пять лет назад. Вскоре после этого я перебралась в Нью-Йорк. Ее звали Нив.

— И что с ней случилось?

Теперь настал мои черед сглатывать.

— На нее тоже напали. Это был совершенно незнакомый ей человек.

Кайл бледнеет.

— Он изнасиловал ее, — продолжаю я, — а потом избавился от тела.

— Эрин, — тихо выдыхает Кайл.

— Да, — я запинаюсь, — Лорин нет в живых?

— Да… я… Прости меня, Эрин, но… я не могу о ней говорить. Это выше моих сил, правда… Не могу, и все… Я еще не успел с этим свыкнуться… Все случилось совсем недавно… Всего несколько месяцев прошло…

Я вижу, как в уголках его глаз блестят слезы, и понимаю, что в Кайле Хоули обрела родственную душу.

Именно в этот момент я нутром чую, что он не врет, когда заявляет о порядочности Дэнни. Ну или как минимум теперь я знаю, что мой муж действительно помогал ему.

Дэнни знал все подробности гибели Нив.

Если с Лорин случилось то же, что и с моей сестрой, нет ничего удивительного в том, что мой муж захотел помочь ее семье.

Да, так бы поступил тот Дэнни, которого я знала.

Хороший, достойный человек.

Но почему он столько всего от меня утаивал?

Гарвард

Май 2019 года

Элли примчалась в Гарвард в тот же день, когда ей позвонили.

У входа в Элиот-хаус ее ждала встревоженная Люси.

Во дворе стояло два больших стола — за одним занимались распределением добровольцев, вызвавшихся отправиться на поиски, на другом стояли напитки и закуски для тех, кто уже успел вернуться.

Люси увидела бредущую по газону Элли и направилась ей навстречу.

— Я не думала, что ты приедешь, — сказала Люси.

Элли покачала головой. У нее не оставалось выбора. Она была только благодарна подруге за звонок.

— Почему ее исчезновение заметили только на четвертый день? — лишь спросила Элли.

Люси беспомощно пожала плечами.

— У Лорин была отдельная комната. По всей видимости, девушкой она была неуживчивой, вот ей отдельную комнату и выделили. Она перестала ходить на лекции и на сеансы психотерапии, но спохватились, только когда приехала ее мама с братом, чтобы узнать, куда она подевалась… Ты уж извини, Элли. Я знаю, ты за нее тревожилась, вот я и старалась, как могла, приглядывать за ней, но сейчас летняя сессия, у всех дел полон рот, и…

Элли покачала головой. Если кого-то и можно было винить за случившееся с Лорин, так это только саму Элли.

— Ты уверена, что она ушла одна? Может, ее кто-то похитил?

— Ее видели, — покачала головой Люси.

— Где?

Слова подруги стали для Элли новостью. Об этом она в телефонном разговоре не упоминала.

Люси замялась.

— У реки, — наконец, сказала она.

Элли почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

О господи!

Только не это.

— Она тебе ничего не говорила? — спросила Люси. — Ну, вы же встречались, когда ты была у нас в последний раз. Тебе удалось тогда с ней повидаться?

Элли вспомнился вечер в этом самом дворе и Лорин, вышедшая на пробежку.

Вспомнился ей и их короткий разговор.

Элли покраснела и покачала головой.

— Нет, — ответила она. — Ничего примечательного она не сказала.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПРАВДА

Тогда

Первые месяцы после смерти Дэнни меня кидает из стороны в сторону. То охватывает дикая злость на мужа из-за того, что он был на содержании у бандитов, то — непоколебимая уверенность, что все это какая-то чудовищная ошибка и Дэнни подставили.

Дэнни нет в живых. Он покончил с собой. Он унес в могилу все свои секреты.

Когда любишь кого-то так сильно, до безумия, как я, очень сложно по щелчку пальцев взять и приказать сердцу, чтобы оно перестало ныть.

Но, врать не буду, несколько раз я пыталась — когда на меня накатывало совсем уж черное отчаяние.

Насколько я понимаю, следствие по факту получения взяток заходит в тупик, но счет Дэнни в «Бэнк оф Америка» продолжает оставаться замороженным.

А вот счет в Первом национальном банке остается нетронутым. Следуя совету Карлы, я ни словом не обмолвилась о нем полиции. Карла считает, что мне следует затаиться и ждать, а если полиция найдет счет — черт с ним, пусть замораживают. Только они и не рвутся искать — им выгоднее, чтобы вся история, связанная с Дэнни, поскорее поросла быльем. Клара в этом уверена. Какой смысл подставлять себя под бичи журналистов, когда козел отпущения мертв и на него не спишешь все грехи?

Само собой, Карла не хочет выпускать джина из бутылки, предоставляя полиции очередное доказательство вины Дэнни. Мы играем с огнем? Возможно, но мне плевать — я слишком зла на департамент полиции Ньюпорта.

Ну а пока жизнь идет своим чередом. День за днем.

Я ложусь спать, просыпаюсь, гуляю, ем, пью.

Я прихожу к выводу, что работать на дому сейчас не самая лучшая мысль, и возвращаюсь в офис на Манхэттене, куда езжу четыре раза в неделю.

Можно сказать, что жизнь моими неимоверными усилиями входит в привычную колею, хотя сейчас понятие «привычная колея» для меня очень относительно.

Вместо того чтобы погрузиться в бездны отчаяния, я пытаюсь бороться. Стараюсь жить дальше. А помогают мне в этом и старые друзья, и те, с кем я познакомилась совсем недавно.

Я имею в виду Карлу, Кайла, Бада и кое-кого из коллег.

Осознание, что я постепенно прихожу в себя, появляется месяца через три после гибели Дэнни. Карла сообщает, что ее подруга сдает квартиру в южной части Манхэттена — нужно уехать на несколько месяцев, чтобы посидеть с заболевшей матерью, — и готова на цену, значительно ниже рыночной.

Несмотря на то что теперь со вторника по пятницу мне надо ездить в офис аккурат на Манхэттене, когда дело доходит до переезда, я вдруг понимаю, что не хочу покидать квартиру. Да, случившееся в ней ужасно, но с ней связаны и светлые, радостные воспоминания.

Мое отношение к этой квартире на Лонг-Айленде настолько же противоречиво, как и мои чувства к Дэнни.

Теперь я даже могу смотреть на это чертово окно у себя дома, и при этом у меня не возникает ощущения, что пол уходит из-под ног, нет и желания спрыгнуть с балкона самой. В те моменты, когда я полностью беру себя в руки, обвинения, выдвинутые против Дэнни, кажутся смехотворными, и я преисполняюсь уверенности, что мой муж был честным человеком.