него не было, работать приходилось в темпе вальса. Ему ведь предстояло не только забрать оставленный для него Королевой яд — само по себе наличие в этом месте изготовленных им колб уже представляло опасность разоблачения — но и требовалось извлечь из тела василиска яйцо, если, конечно, с ним все было в порядке.

К счастью, яйцо осталось невредимым и всего через полчаса после входа в комнату, он уже покидал ее, постаравшись не оставить после себя каких-либо следов. Даже идею выковырять изумруды из глаз статуй Слизерина и его змеек пришлось оставить на потом, если оно будет.

Выбравшись из Тайной комнаты, Виктор удостоверился в том что она запечатана и, не обращая внимание на вопросы Миртл в пустоту, двинулся к себе в спальню. Где первым делом спрятал яйцо и ящик с колбами в свой чемоданчик. Только после этого он позволил себе выдохнуть и, помывшись и переодевшись, отправиться в Большой зал, на праздник.

Пир по случаю окончания учебного года не принес никаких сюрпризов — Гриффиндор получил кубок, всех окаменевших учеников вернули к жизни, а годовые экзамены и кубок по квиддичу отменили. Повезло им, что никто из учеников пятого или седьмого курса не окаменел — им ведь СОВ и ЖАБА не отменяли.

Зато все порадовались, когда Дамблдор объявил, что, к сожалению, профессор Локонс не будет преподавать защиту от темных искусств, он потерял память и едет лечиться — ликование школьников разделили и несколько профессоров.

— Виктор, ты чего такой нерадостный? — спросила у парня Сью.

— Ну, с кубком школы я попрощался на первом курсе, а теперь еще и экзамены отменили! — изобразил возмущение Виктор, хотя на самом деле, к своему удивлению, он больше переживал смерть Королевы змей. Она хоть и сама желала смерти, но все одно, было ощущение, что он ее использовал. Странное чувство по отношению пусть и к разумному, и волшебному, но животному…

— А чем плохо отсутствие экзаменов? — удивилась Сью.

— А как теперь все узнают, что я лучший ученик на курсе? — усмехнулся Виктор.

— Судя по баллам факультетов, лучшие ученики на курсе — это Рон Уизли и Гарри Поттер. — с ехидной улыбкой посыпала солью на рану Лайза.

— О боже! Какие темные времена настали, если эти двое лучшие! — Виктор возопил в небеса, правда негромко, пока окружающие во всю посмеивались. — Мне ведь теперь с этим жить!

Стоило признать, что эта беседа немного вернула настроение Виктору, отвлекла от грустных мыслей. Тем более, что ему еще предстояла ответственная задача — довезти до дома хранящиеся у него сокровища.

На перроне Хогсмита, куда Виктор прибыл вместе со своими соседями по комнате, к нему мгновенно подошли Гермиона и Айрис.

— Виктор, надо поговорить. — без каких-либо прелюдий сообщила Гермиона.

— И тебе привет, Герми. — вздохнул парень. — Привет Айрис. — на это приветствие рыжая девушка смущенно кивнула, явно впечатленная напором подруги. — Надолго? А то мы тут с друзьями…

— Нам надо поговорить о том, о чем ты рассказал нам до Рождества. — попыталась повысить ставки Гермиона, намекая, что их вопрос поважнее.

Вместо ответа Виктор развернулся к своим товарищам и развел руками:

— Простите парни, кажется сегодня вы без меня. — На что получил пожелания не скучать и рукопожатия в качестве прощания.

После чего вернулся к девушкам:

— Полагаю, что вопросы эти не для всеобщего обсуждения, так что давайте найдем свободное купе, и все обсудим. — получив от задумчивых гриффиндорок согласные кивки, он повел их на недолгие поиски незанятого купе.

Когда девушки заняли свои места, он запер дверь в купе, вызвав этим целую гамму эмоций в глазах попутчиц — от удивления у Гермионы, до очередного смущения у Айрис.

— Полагаю, вы хотите поговорить о произошедшем в этом году с Тайной комнатой, Наследником и вот этим вот всем. — уверенно заявил он, присаживаясь.

— Откуда ты все это знал? — выпалила видимо давно сдерживавшаяся Гермиона.

— Пожалуйста, будь немного конкретнее. — улыбнулся Виктор.

— Откуда ты знал, что именно Тот-кого-нельзя-называть ответственен за открытие комнаты, — начала спрашивать Гермиона. — И что он кого-то контролирует?

— Оттуда, что он последний известный змееуст, и он уже открывал эту комнату. — ответил Виктор. — А что контролировал, так я просто не мог представить, как еще он мог туда проникнуть, не обладая физическим телом.

— Ты и про прошлый раз знал? — удивилась Айрис.

— Да, конечно. — кивнул парень. — Если знаешь настоящее имя Волди, то несложно сложить два и два.

— Но откуда ты знаешь его настоящее имя? — у Гермионы чуть ли не губы дрожали. Ведь они весь год бились над сложнейшими загадками, а оказывается, что кто-то все знал уже давно.

— Скажу лишь, что у меня есть знакомый, который очень многое знает, и он снабжает меня информацией, по мере надобности. — Виктор немного завуалировал свой ответ.

— Очень полезный знакомый. — грустно усмехнулась Айрис. — И что еще он тебе сообщил?

— Прежде чем я отвечу, задам встречный вопрос: вы ведь понимаете, что, раскрывая свои карты, я даю вам преимущество перед собой, ничего не получая взамен?

— А что ты хочешь? — с напряжением в голосе спросила Гермиона.

— Я лишь хочу, чтобы информация не ушла от вас дальше, ну и немножко больше доверия. — улыбнулся Виктор, разводя руками.

— Дальше, это? — намекнула Айрис.

— Да, ни Гарри, ни Рон, ни кто-либо еще, ничего не должны знать. — подтвердил он.

— Но почему тогда ты делишься с нами? — удивилась Гермиона.

— Вы можете пообещать, что без моего одобрения, дальше информация не уйдет? — Виктор напомнил единственное условие.

Девушки переглянулись и синхронно кивнули:

— Обещаем.

— Я вам помогаю потому, что вижу угрозы, вас поджидающие. И стараюсь помочь, если могу.

— Ты не случайно оказался в прошлом году у туалета! — озарило Айрис, да так что она закричала.

— Потише пожалуйста. — скривился Виктор. — Я еще не разучил в достаточной мере заглушающие чары.

— Так ты правда тогда спасал нас? — спросила удивленная Гермиона.

— Я бы не назвал