детском саду, когда она, преодолев робость, решила поучаствовать в спортивном конкурсе и даже выбилась в лидеры, но в последний момент споткнулась о специально подставленную ей ногу противного мальчишки Артура. Покатилась кубарем, ободрала коленки до крови, и сидя потом в кабинете медсестры, шипела от боли, пока вата с зеленкой безжалостно тыкалась в рану. Вот так закончилась ее попытка поверить в себя. Как, впрочем, и сегодня.

Дорожка сделала неожиданный поворот к заросшему камышами водоему. Похоже на маленький пруд, у берега его плавали кувшинки, а над водой склонился толстый ствол дерева. Его поверхность была отполирована, так часто сюда приходили побыть в одиночестве. Может быть, кто-то хотел уединения после знакомства с небом? Здесь в тишине и покое можно было расслабиться и попытаться осознать свой короткий полет и свободное падение в воздухе. Собраться с мыслями, прийти в себя, окончательно вернуться с небес на грешную землю.

Тихо гудели насекомые, плескались незаметные волны, шелестели листьями деревья. Неслучайно это место притягивало возбужденных, заполненных эмоциями людей.

Тася села на блестящий, широкий, как скамья ствол, и затихла. Постепенно легкий теплый ветерок, как будто выдул из души сочиненную ею же тоску и обиду. Стрекоза с прозрачными крылышками и умными всевидящими глазами сорвалась с травинки и поплыла в воздухе. Невесомо зависла, как вертолет, прямо над водой. Неожиданно резко взмыла вверх и через мгновение уселась Тасе на коленку. Тася улыбнулась и замерла, боясь вспугнуть ее раньше времени.

Сквозь густые кроны норовили пробиться тонкие лучи солнца, удавалось плохо, но зато каждый листик по отдельности начинал светиться янтарно-зеленым светом. Тася завороженно рассматривала их, как будто видела картины, написанные художником. Все разные, ни одной одинаковой.

Тишину нарушил звук мотора самолета, растревожив в зарослях утку, и она громко закрякала, забила крыльями по воде. Тася выдохнула. Провела рукой по лицу, как будто сбросила наваждение. Уходить не хотелось, но надо еще добраться домой и обязательно позвонить Светке.

* * *

Лето помчалось дальше. Постепенно образ улыбчивого инструктора размылся и выветрился из головы, как улетел тополиный пух с улиц и тротуаров. Тася погрузилась в скучную рутину из простой схемы «работа-дом».

Много переводила для издательства и однажды с большим удовольствием увидела на первых страницах журнала большую статью о европейских курортах, а внизу крупными буквами свою фамилию. Планировалась целая подборка, по городам, и Тася с большим удовольствием увлеклась этой сложной, но одновременно и интересной работой.

Скоро отпуск, вдруг появилась идея съездить во Францию, тем более есть совсем недорогие автобусные туры. Тасе нравилось, что у нее постепенно появлялись планы на будущее. Пусть их совсем немного, но они есть. Прошлое, а в особенности такая сложная и измотавшая ее весна, отступала всё дальше и дальше.

Тася радовалась солнцу, теплу, походам на новые выставки с Варварой Аркадьевной и лишь изредка, когда в руки попадала бело-голубая открытка, екало сердце. Но тут же успокаивалось: лето длинное, еще успеется. Никому и никогда не призналась бы Тася, она всё еще надеется шагнуть из самолета, но только с Алексеем. С ним не страшно.

Глава 32

В тот последний день июля, всё складывалась странно. Об этом Тася думала уже потом, когда прошло время. А сначала это была лишь цепь странных встреч, вынырнувших из прошлого, которое Тася с таким облегчением отпустила. Ей казалось, люди, их поступки, ее боль и страдания — всё это унесло в мощном круговороте новой жизни и новых обстоятельств. Но выяснилось, что это не так.

Чудила даже погода. Всю ночь сыпала мелким дождем, под утро небо успокоилось и даже улыбнулось кусочком солнца, но колючий северный ветер тут же пригнал серые облака, грозящие переродиться в тучи. Тася долго раздумывала, как же ей одеться? Получалось, как капуста. Футболка, пиджак, легкие брюки три четверти, открывающие тонкую щиколотку, а сверху летний плащ, ветер сегодня не церемонится.

По многолетней привычке сунула ноги в удобные кеды, подумала немного и под одобрительным взглядом Варвары Аркадьевны переобулась в туфли с открытой пяткой. Отражение в зеркале понравилось, и Тася улыбнулась себе и своей компаньонке.

Снова мелькнуло легкое сожаление, что не видит ее исчезнувший Алексей, он так больше и не объявился. Но мысль эта быстро растворилась среди других более насущных. Нужно было с утра успеть заскочить в аптеку забрать заказ для Варвары Аркадьевны, да и на работе накопились бумажные дела. А вечером у нее парикмахер.

Тася быстро шла по улице, поглядывая на часы, немного опаздывает. А всё потому, что сама кулёма — всё напутала, не посмотрела адрес и оформила заказ на другую аптеку в трех остановках от дома. Да еще и в совершенно противоположной стороне от библиотеки. Теперь приходилось торопиться.

Аптека находилась в одном здании с разными магазинами, в основном товары для животных и косметика. Она уже поднималась по ступенькам, молясь, чтобы не было очереди, как вдруг столкнулась с девушкой, вышедшей из соседней двери. Тася машинально извинилась и подняла глаза.

Перед ней стояла Алёна, а в руках она держала маленького мохнатого песика с круглыми глазками-пуговками. Тася невольно посмотрела на живот девушки — уже должно быть заметно. Но ничего подобного, ничто в фигуре не напоминало, что она ждет ребенка. Никакого намека.

Выглядела Алёна чудесно, как модель, только что спустившаяся с подиума. Даже не взглянув на застывшую Тасю, она равнодушно проплыла мимо и направилась к блестящей черной машине, стоявшей прямо на тротуаре, села на переднее сиденье и захлопнула дверь. Тася заметила, что за рулем был очень полный солидный мужчина. А где же Вадим?

Машина тронулась с места. Распугивая бабулек с котомками, мамаш с колясками и обычных прохожих, которые неодобрительно чертыхались, сверкающая громадина медленно вырулила на проезжую часть и влилась в плотный поток машин. Причем не осторожно пристроилась, а нахально сигналя и пролезая напролом. Тася даже подумала: будет авария. Но ничего не случилось, и огромный внедорожник скрылся среди своих больших и маленьких сородичей.

Растерянно проводив машину взглядом, Тася зашла в аптеку. Очереди не было, и она быстро забрала заказ, всё время, раздумывая, неужели Алёна ее не узнала и почему она ездит с другим мужчиной. А самое главное, где ее живот? Еще не большой, но уже хорошо заметный, как круглый упругий мячик.

Алёна была в такой обтягивающей майке и узких джинсах, что скрыть беременность было бы просто невозможно. Значит… Тася ничего не понимала. Встреча была настолько неожиданной, что она оказалась совсем не готова. Но вопросы в голове громоздились