– Лева, – Александр многозначительно покачал головой, – говорят, самым первым героем этого анекдота был Никсон, как раз после уотергейтского скандала. Понятное дело, про того же Джона Кеннеди американцы такое не сочинили бы – все же среди американских политиков он считался симпатяшкой. А вот Ричард, малость мешковато-мужиковатый, оказался в самый раз…

За разговорами Лев и Вольнов не спеша приготовили удочки и, насадив наживку, забросили свои снасти в воду. Судя по сразу же начавшемуся клеву, для них этот день стал продолжением вчерашнего – урожайно-удачливого. Ловко сделав подсечку, Гуров с торжествующим «поймал!» выволок на берег крупного язя. Следом за ним красноперку граммов на двести выудил и Александр. Лишь поплавки удочек Стаса оставались недвижимы. Глядя на то, как приятели меняют на крючках наживку, Крячко огорченно посетовал:

– Вот, привез вас сюда на свою голову! Всю удачу к себе переманили…

Но, как видно, сжалившись над ним, рыбацкая судьба и ему послала неплохого карпа. Пока Стас нашаривал червя в банке с наживкой, в этот момент что-то с тихим плеском неожиданно вынырнуло из воды метрах в пяти от берега и заколыхалось на мелкой волне.

– О! Что это такое?! – недоуменно вопросил Вольнов.

– Вроде обломок доски какой-то… – с удивлением предположил Гуров.

– Блин! И в самом деле! Значит, это правда?! – ошарашенно произнес Крячко. – Е-мое! Неужели это и в самом деле с какой-нибудь морской яхты?

– Кстати! На ней, по-моему, что-то написано! – глядя из-под ладони, продолжал дивиться Лев. – И вроде бы даже латиницей!

– Да, латиницей! Точно, точно! – подтвердил Александр. – А не с той ли это яхты, что недавно утонула в Тихом океане? Этого… Как его? Борстона, что ли?

– Ты про это тоже слышал? – удивился Стас.

– Ну да! Об этом не так давно по ТВ рассказывали… – интригующе пояснил Вольнов. – Слушайте, давайте достанем! А то сейчас волнами на середку унесет, и не узнаем, что это за феномен!

– Да, давайте достанем! – согласился Лев.

Сбросив обувь и высоко подвернув штаны, он зашел в воду. Концом своей «телескопички» зацепив дощечку, он аккуратно подтащил ее поближе к берегу.

– Стас, бери! – окликнул Александр. – Что там такое?

Заметно волнуясь, Станислав достал из воды дощечку и, расширив глаза, взглянул на написанное. Под неистовый хохот Гурова и Вольнова он прочел: STAS, IZVINI, ETO SHUTKA!

Сумасшедший день

– Ты не герой, ты – бактериологическое оружие! Немедленно вон из дежурной части! Колодин, обработай после него все! Прямо в воздух распыляй антисептик! И окна, окна открой!

– Зима же, товарищ генерал, холодно… – пробасил дежурный.

Только генерала Орлова уже было не остановить. В обед начальник Главного управления уголовного розыска МВД России генерал Петр Николаевич Орлов, как обычно, хотел прогуляться до соседнего здания, где расположилось уютное кафе с ежедневными бизнес-ланчами, куда он ходил обедать вот уже больше пяти лет. Для него это стало своеобразным ритуалом, помогающим на час отвлечься от высокого рабочего напряжения, забыть об убийствах, грабежах и других страшных преступлениях, расследованием которых занимались его оперативные работники или, как они сами себя называют, опера. Генерал точно знал: если сегодня он неспешно прошелся по улице, вдыхая с удовольствием свежий воздух, с аппетитом, не торопясь, пообедал, то отдел работает, как отлаженный часовой механизм. Оперативники и следователи распутывают тяжелые преступления, находят преступников, собирают доказательную базу для передачи дела в суд.

Но в этот день на выходе Орлову в глаза бросился новенький, лейтенант Максим Черновец, который сегодня заступил на свое первое дежурство в качестве оперативника. Петр Николаевич только хотел было поинтересоваться у парня, как прошла первая половина дня, как в ужасе отшатнулся. Молодой сотрудник выглядел просто кошмарно: бледное лицо, набухший нос, отекшие глаза с красными воспаленными веками. Черновец заходился в страшном кашле, пытаясь что-то написать в своих бумагах. Медицинская маска валялась ненужным голубым лоскутом на столе дежурки. От увиденного Орлов взорвался мгновенно. Новая болезнь выкосила этой осенью за неделю больше половины его отдела. Теща, а потом жена успели тоже полежать в инфекционной больнице, да и сам он очень тяжело перенес коронавирус, практически две недели проведя дома в страшном изнеможении. Явно больной парень вызвал у начальника приступ ярости, подобное геройство – работать с температурой и признаками уже начавшейся болезни – Орлов считал глупостью, которая принесет больше проблем, чем результата. Поэтому на обед в любимое кафе начальнику управления сегодня было не суждено попасть, вместо часа отдыха пришлось срочно отправлять домой заболевшего дежурного:

– Черновец, табельное сдавай – и домой, врача на дом вызовешь. И маску надень! Выходи бегом! Колодин, ты тоже маску надевай!

– Неудобно, товарищ генерал, лицо потеет, – упрямился дежурный.

– Ты в больнице хочешь потеть от температуры?! Тысячами люди умирают, Колодин! Мне маску тоже давай! Чтобы проветривал тут не меньше часа!

Петр Николаевич поспешно натянул маску себе на лицо, прикрыл тщательно нос и рот. Дежурный тоже натягивал резинки маски на большие оттопыренные уши, на его круглом лице медицинская защита смотрелась куцым лоскутом.

– Петр Николаевич, а кто тогда вместо Черновца? Кто дежурить будет?

Орлов и сам уже понимал, что пообедать сегодня не удастся, надо срочно искать замену заболевшему новичку. Но кого? Он мысленно принялся перечислять всех своих сотрудников: «Станислав Крячко – в командировке в Санкт-Петербурге, куда его отправили в помощь местным операм по громкому делу о морской контрабанде; еще двое парней только завтра выйдут наконец после болезни на работу; у Матросова серия по предполагаемому маньяку, и сегодня весь день он на опознаниях свидетелями подозреваемого, Головченко мотается по Подмосковью за сбором улик в районных больницах, куда попали жертвы недобросовестного врача. Кто же еще остался? Макаров в отпуске, кажется, не в Москве. Сейчас наберу ему, может, уже успел вернуться. Ну и денек, еще только обед, а уже голова кипит».

За печальными размышлениями генерал сам не заметил, как добрался до своего кабинета на втором этаже. Здесь уже разгорался новый скандал. Его секретарша Верочка вцепилась в ручку двери, не пуская крепкую старуху, что навалилась всем телом на деревянную створку.

– Ждите в коридоре, женщина, начальник на обеде. Это во-первых! А во-вторых, заявления принимает дежурный! Это на первом этаже, спускайтесь и пишите там заявление на вашу соседку!

– Я тебе «не пущу»! Я тебе устрою, президенту на тебя пожалуюсь! Там вертеп! Их надо разогнать, мешают мне! Проститутки! – верещала старуха, отталкивая Верочку, чтобы проникнуть за дверь с табличкой «Начальник оперативно-разыскного отдела Управления уголовного розыска МВД генерал Орлов П. Н.». –