жизни было… Выкручусь, как-нибудь. Главное, чтобы с сестрой все было хорошо и она не наделала глупостей. А она может… Если ей пригрозят или будут шантажировать моей жизнью.

Но падать духом я не собиралась, как и устраивать революции. Убедившись, что сбежать из камеры не могу, просто постаралась успокоиться, собраться с мыслями и ждала, когда за мной явятся. Прокручивала возможные варианты разговора, припоминала различные модели поведения, но при этом отчетливо понимала, все это бесполезно и полетит в бездну, если Линн в заключении со мной на пару. Потому что да, я соглашусь на все, чтобы ее отпустили… Надежда на слежку, что установил за мной король, поднимала настрой около часа, но когда я поняла, что спасать меня никто не собирается, оставалось лишь с грустью усмехнуться. Неважно, потеряли ли мой след или на самом деле используют как приманку. Остается надеяться только на себя.

Звук шагов я услышала, когда успела основательно замерзнуть. Впрочем, вскакивать на ноги не торопилась, лишь постаралась размять немного затекшее тело. Когда скрипнула дверь, а затем явственно пахнуло магией, свидетельствуя о том, что охранка с двери снята, медленно поднялась.

В проходе стоял как раз тот самый татуированный. В уже знакомом мне плаще с капюшоном, скрывающем лицо, но я отчетливо запомнила ощущение от его магии, чтобы перепутать с кем-то еще.

– Вижу, от веревок ты избавилась, – не вопрос, утверждение, от которого я и не подумала отказываться.

Да и смысл? Глупо изображать невинный цветочек, теряющий сознание от дурнопахнущего куска рыбы, ведь татуированный прекрасно знал, кто я такая и на что способна. Учитывая, что он сам явился, а значит, мои подозрения были обоснованными, то пора включать наглость и играть дурочку.

– Что происходит? – нахмурилась я.

– Ты не догадываешься?

– Я знаю только то, что кто-то вмешался и нарушил мне все планы. Если вы хотели поговорить или что-то обсудить, то не проще было бы подождать, пока я выполню заказ? – демонстративно раздраженно заметила я.

– Появились подозрения, что ты собираешься переметнуться на другую сторону.

– Не имею такой привычки! Теперь мне придется начинать все заново, – резко бросила я. – И где камни? Почему меня связали и…

– Заткнись! – татуированный чуток повысил голос и я невольно поежилась.

Сильная магия. Практически с ног сбивает. Дурой я не была, так что замолчала, как мужчина и хотел.

– Зачем ты ходила к королю?

– Как это зачем? – состроила удивленное выражение лица. – Соблазнить, конечно. А как иначе мне было к нему подобраться? А теперь… – изобразила досаду. – Впрочем, если бал еще не закончился, то верните меня во дворец, чтобы я могла сделать свою работу. Потом, как и договаривались, заберете свой заказ у Гейба…

– В этом больше нет необходимости, – усмехнулся он и я снова внутренне похолодела.

Этот тон… Полон превосходства, пафоса и высокомерия. Что-то мне подсказывает, третий камень татуированный заполучил без моего участия.

– Почему? – удивленно поинтересовалась я.

– Я больше не нуждаюсь в твоих услугах.

– Нет, так нет, – пожала плечами. – Тогда тем более, не понимаю причин для моего нахождения здесь.

– Скоро поймешь…

Не успела я ничего ответить, как веревки, валяющиеся на каменном полу, взвились в воздух, подобно ожившим змеям и в одну секунду стянули мои запястья за спиной. Ненавижу магов! Ведь я ничего не могу противопоставить их силе. Бесит! Да и вообще, я все понимаю, он весь из себя такой сильный и могущественный маг, но демонова отрыжка, с какого перепугу он со мной так обращается?! Хорошо, заподозрил в предательстве, но получил ведь ответы на свои вопросы!

– Гейбу не понравится, что со мной обращаются таким образом…

– Дорогуша, да ему плевать на тебя, – рассмеялся он. – Я тебя купил и отныне ты моя собственность. Хотел сестру, а тебя оставить для выполнения некоторых поручений, но ее не могли найти. Не скажешь почему?

А вот эта новость совсем не порадовала… Хотя Гейб вполне мог пойти на такое. Последняя попытка заработать денег. На мне или при помощи меня, значения не имеет. Впрочем, плевать. Главное, что Линн не нашли!

– Гейб не мог меня продать, – сказала я, понимая, надо что-то ответить.

– Не веришь?

Я снова промолчала, не зная, что сказать, но, видимо, гад в капюшоне решил, что я сомневаюсь в его словах. Вскинул руку и я едва не взвыла от боли, когда печать, поставленная в свое время для подчинения, обожгла кожу на лопатке.

– Иди за мной, – бросил он и повернулся спиной.

Я бы и хотела оставаться на месте, но боль стала настолько нестерпимой, что я вынуждена была шагнуть вперед. Только тогда она постепенно утихла. Не соврал, козлина татуированная… Гейб на самом деле передал ему ключи к печати и теперь, очевидно, влипла я по полной. А еще у меня новый хозяин, с которым точно не договоришься…

* * *

Чувствовать себя марионеткой мне совсем не понравилось! Но и вариантов исправить это я не могла найти. Оставалось только передвигать ноги, не останавливаясь, чтобы не вернулась боль, и усиленно думать.

Увы, разум в таких условиях впал в кому. Логика валялась в обмороке, не в силах поверить в происходящее, а надежда корчилась в муках, из последних сил уверяя, что если не ради меня, то из-за камней спасители точно примчатся. Вот в это я верила, но была одна проблема. Мне бы еще знать точное время, когда это случится.

Коридоры, коридоры… Ничего такого, за что мог бы зацепиться взгляд. Окон нет, дверей тоже, а воздух холодный и немного затхлый. Судя по всему, находилась я в городских катакомбах и это открытие не стало оптимистичной ноткой для моего состояния. Я сюда старалась не соваться, ибо замкнутые пространства – не самая моя любимая территория. Выйти можно только в определенных местах, а если не знаешь досконально лабиринт, то и заблудиться легко. Вопрос в том, куда именно меня ведут? Татуированный не похож на того, кто будет проводить ритуал в подземелье. Насколько я успела узнать этих аристократических извращенцев, комфорт они ценят вне зависимости от того, чем занимаются.

Впрочем, татуированный молчал, не спеша посвящать меня в свои планы, хотя примерно я представляла, что он задумал. Об этом меня просветил сапфир и я уверилась в его правоте. Одно я пока не понимала, какая роль у меня в грядущем представлении, но чую, скоро узнаю…

Прошло еще примерно около получаса, прежде чем появилась лестница. Каменные ступени довольно резко уходили верх, но запах стал свежее, так что напрашивался выход, мое подземное путешествие подошло к концу. Поднявшись и оказавшись снаружи, я поняла,