Изображение антропоморфного корня мандрагоры из средневекового медицинского трактата «Tacuinum sanitatis»

Существовало поверье, что мандрагора растет рядом с виселицами на том месте, куда попала кровь повешенных. Колдуний и ведьм инквизиторы часто ловили рядом с виселицами, где те, обычно по ночам, искали мандрагору.

Растение ядовито, в малых дозах вызывает сонливость, в больших — действует как возбудитель. Арабы и турецкие янычары употребляли его плоды как снотворное, а перед сражениями пили настой растения для храбрости.

Некоторые народы курят листья мандрагоры, обладающие слабым наркотическим действием, как табак. В состав растения входит ряд алкалоидов, в частности атропин. В деревенской магии на Руси из корней изготовляли любовный напиток.

Нетленный кипарис

«Высокорослое дерево, растущее высоко, стройно и красиво», — пишет архимандрит Никифор Бажанов о кипарисе. Это дерево со смолистой хвоей, с кроной необычной, столпообразной формы, до 50 метров высотой, срок жизни которого — 2000–5000 лет, почитается в сакральных традициях Евразии. Священным считается в Индии и Бутане кипарис гималайский, или кашмирский. В Китае кипарис — «дерево вечности», эмблема долголетия и бессмертия, символ бесконечности существования человеческой души; считалось, что внешняя красота и строгость формы кипариса свидетельствует о его высокой духовности.

В собрании корейских легенд «История цветов» Лим Че (XVI век) Кипарис — военачальник, «старый и преданный престолу сановник»: «По природе он прям и плодов имел немало. Скромный по натуре, Кипарис никогда не хвастал своими заслугами. Даже одерживая победы, он всегда отказывался от почестей в пользу Сосны. За свой «сильный, вольнолюбивый» нрав прямодушный Кипарис не раз страдал от оговоров царедворцев…»

Для мусульманина кипарис — нравственный образец; об этом пишет И. А. Бунин в своих восточных стихах: «Будь щедрым, как пальма. А если не можешь, то будь стволом кипариса, прямым и простым — благородным» («Завет Саади»); «Скажи привет, но помни: ты в зеленом. Когда придут, гляди на кипарис, гляди в лазурь. Не будь хамелеоном, что по стене мелькает вверх и вниз» («Потомки Пророка»).

«Деревом жизни» называет его Гомер («Одиссея», V, 60). Он растет в Северной Африке, в Южной Европе, на берегах Черного моря, в Крыму и на Кавказе. Но родина этого дерева — Киликия в Южной Турции, Сирия, Ливан, Кипр. Само название его кипарис значит «кипрский».

Здесь, на Кипре, 14 тысяч лет назад его впервые увидели люди послеледникового времени, спасавшиеся от Великого потопа, затопившего Западную Европу в эпоху таяния ледника; недавно на Кипре близ монастыря Айя-Напа (греч. «священный лес») раскопана стоянка этих первобытных охотников и рыболовов. Остров в древности был покрыт непроходимыми лесами, и кипарис был самым распространенным из 2000 пород местных деревьев.

Кипарисы представлялись древним эллинам земным образом Элизиума — загробной обители блаженных

Близ Пафоса, в селении Лемба, археологами раскопано городище людей неолитической культуры Хирокитиа (VI–IV тысячелетия до нашей эры), известной своими захоронениями священных кошек, считавшихся воплощением женского божества у многих народов, а также каменными идолами владычицы кипарисов — плоскими фигурками с грубым членением деталей тела и едва намеченными лицами, и удивительным изваянием — прекрасным ликом богини из необожженной глины.

Кипр бронзового века (III–II тысячелетия до нашей эры) — крупнейший поставщик меди в Древнем мире; медь (лат. «купрум» — кипрская) по главному месту своей добычи — «острову любви» Кипр — стала зваться металлом Афродиты. К этому времени относится древнейший текст из написанных не расшифрованным доныне загадочным кипрским линейным письмом (XXII век до нашей эры); он вырезан на ручке краснополированного кувшина, из которого совершались возлияния богине под сенью ее священных кипарисов.

Кипарисовые храмовые рощи с их воздухом, напоенным целебными ароматами, представлялись древним эллинам земным образом Элизиума — загробной обители блаженных, рая праведных душ.

Древесину кипариса считали вечной, неразрушимой: богатая смолой и чудесно пахнущая, она отличается прочностью и не подвержена гниению.

В древности ее почитали как бесценную, достойную царей и богов. Дверные створки храма Артемиды в Эфесе, пишет Плиний Старший в своем «Естествознании», «сделаны из кипариса, и вот уже почти 400 лет вся древесина продолжает оставаться как новая». По слову пророка Исаии (Ис. 60: 13), кипарисы составляют «славу» Ливанских гор, украшение святилищ, их рубят по приказу ассирийского царя Сеннахирима для убранства дворцов и храмов его столицы Ниневии, им украшены Тирские «помосты» (капища Ваала). Давид играет пред Господом «на всяких музыкальных орудиях из кипарисового дерева». Из кипариса были полы и резные, обложенные золотом двери Соломонова храма Яхве в Иерусалиме.

В дорогих кипарисовых сундуках и ларцах римляне хранили свитки с произведениями наиболее чтимых поэтов: древесина эта выделяет фитонциды, убивающие моль. Высшей похвалой стихам было, по слову Горация, «в кипарисе храниться достойны».

Поэтому поэт русского Серебряного века Иннокентий Анненский свой главный сборник назвал «Кипарисовый ларец» (1911) — не только потому, что действительно хранил рукописи в кипарисовой шкатулке.

«Особое отношение сложилось в русском народе к кипарисовой древесине, — рассказывает скульптор-реставратор В. В. Сологуб. — Основная сфера ее применения — предметы церковного обихода. Вокруг кипариса как материала и символа всегда был ореол святости. Это связано со свойством «нетленности» кипарисовой древесины, необыкновенными ароматом и свежестью, исходящими от нее. Кроме того, древесина кипариса еще и очень красива — цвета золотистой охры. Поскольку она не усыхает, не теряет своих свойств с течением времени, кипарис считается идеальным материалом для писания икон. В сознании верующих он был связан с ароматом, исходящим от икон. Наиболее чтимые иконы делались на кипарисовых досках».

По-прежнему, с античных еще времен, растут кипарисы на нашем Черноморском побережье, исцеляя страждущих, радуя взоры. По-прежнему режут из его древесины образки и кресты в мастерских Сергиева Посада, пишут иконы на кипарисных нетленных досках, отмечает Т. Новикова.

Очей очарование — сирень

Слово сирень происходит от древнегреческого «сейрен» — очарование. Да и можно ли назвать ее иначе?

«Сирень лиловая — первое чувство любви», — указывает анонимный автор старинной книги «Язык цветов, или Описание эмблематических значений, символов и мифологического происхождения цветов и растений. Посвящение прекрасному полу» (СПб., 1849).

«С сиренью связано у нас воспоминание о весне, о чудном месяце мае. Покрытая в это время тысячами кистей своих белых и лиловых цветов, она, подобно цветочному морю, заливала весь сад, и ее упоительный запах разносился по всей окрестности», — писал известный русский натуралист Н. Ф. Золотницкий в книге «Цветы в легендах и преданиях» (1914).

Это листопадное дерево семейства маслиновых с метельчатыми соцветиями-кистями, в каждой из которых может быть от ста до