Наш брак был договорным. Мы уважали и ценили друг друга, а потом она погибла от сумеречного клинка. Я, правда, дружил с ней, она была невероятной женщиной, прекрасной императрицей, замечательной матерью, но любви между нами не было.

Я погладила Ревенера по руке. Все знали историю, как храбрая мать защитила своего сына он убийцы, но не смогла спасти себя.

— А потом, — продолжал Его Величество, — я случайно увидел тебя.

— Где? — напряглась я.

— На вашем выпускном в академии, — недовольно ответил дракон. — В груди что-то просто разорвалось от нахлынувших эмоций. Не потому, что я уверился в истинности. Я увидел фрагмент из будущего, где ты со мной фамильярничаешь.

— О чем ты? — я сегодня просто копилка с вопросами.

— Твой первый или второй день в замке, когда Милир тебя обездвижил. Когда дар это показал, я еще долго посмеивался и приглядывался к тебе, не веря, что хоть кто-то в империи способен так разговаривать со мной.

Я улыбнулась. Да, момент забавный.

— А дальше? — попросила я продолжить.

— А дальше, — хмуро рассказывал дракон, — я узнал, что ты помолвлена с только что заступившим на должность дознавателем. Хотел как-то вмешаться, но ты сделала финт в своем незаурядном и запоминающимся стиле.

Да! Вспоминаю тот период. Сколько было пролито слез. Матушки. И даже отца. Правда, это страшный секрет нашей семьи. Граф де Ривард никогда не проливал слез.

— Потом ты подала прошение на независимость, и я своим указом даровал её тебе и твоей подруге.

А мы-то удивлялись, почему все прошло так быстро и без проблем. Аристократок из семей выпускают неохотно.

— А вот дальше ты заставила меня изрядно поволноваться, — вкрадчивым тоном заговорил мужчина.

— Как? — недоумевала я.

— Мне начали доносить о твоих любовниках, ухажерах и других мужчинах, окружавших тебя.

Я потупила глазки. Ну, допустим, любовников не так уж много. А остальные в расчет не идут. Ведь так?

— Я рвал и метал, но сделать ничего не мог. Я еще прислушивался к дару, а он ясно показывал мне историю про отбор и мой возраст. Да и, скорее всего, ты бы не оценила моих душевных порывов, если бы тебя тогда насильно привезли в замок.

Я встретила взгляд Ревенера. У меня брови перекосило. А сейчас он меня с согласия в спальню втащил?

— А я никогда бы не понял, какой у тебя неугомонный очаровательный характер.

Вот тут я поплыла. Папенька меня называл язвой, мартышкой, потом мертвым грузом, когда я замуж выйти отказалась. А тут…

Так всегда: для кого-то ты балласт, а для кого— то сокровище.

— А дальше ты знаешь. Советники умоляли назначить отбор и выбрать жену из подходящего рода, но я на тот момент уже определился.

— А кто-то еще знает о твоем даре? — завороженно спросила я.

— Семья, — развел он руками, — больше никто. Теперь знаешь ты.

Я была готова броситься к нему на шею. Но… После предыдущей беседы решила всегда прояснять все пункты договора.

— А гарем?

Мой мужчина усмехнулся.

— Я тогда неправильно выразился, а потом ты взбесила меня своим непослушанием.

Чем? По моему лицу император понял, что ляпнул что-то не то.

Ревенер в примирительном жесте поднял руки.

— Лисси, не знаю, как все сложится, — ага, не знает он, — но мне тоже тяжело действовать не так, как я привык. Обычно моя воля не оспаривается. Этого же я ждал и от тебя.

— Со мной так нельзя, Ревенер, — немного грустным тоном ответила ему.

— Это я уже понял, — он опять приблизился ко мне, — в любом случае гарем уже распущен, а Каргансу поставлена нелегкая задача: выдать всех моих наложниц удачно замуж.

— И ты не будешь ни с кем встречаться? — смотрела во все глаза на него.

— Да, Лисси, — кивнул он мне, не зная еще насколько забилось мое сердце, — я сегодня поговорил с каждой, все объяснил и отправил весь гарем в другой дворец.

— Я тоже люблю тебя! — кинулась ему на шею.

Ревенер сразу меня подхватил и усадил на колени. Больше мы не разговаривали.

После страстных поцелуев он опрокинул меня на спину, и я услышала, как трещит и рвется ткань моего любимого платья.

— Эй, — возмутилась я.

— Ты его больше никогда не наденешь, — угрожающе оповестил любимый.

Он не торопясь надвинулся на меня, отбрасывая порванную ткань и закидывая мои ноги себе на плечи, а я принялась стягивать с него рубашку.

Непозволительно много одежды на этом мужчине…

Дальше мы двигались уже интуитивно и на инстинктах. Эту ночь я точно не забуду.

Проснувшись утром не в своей постели и осознав, что же произошло ночью, я сладко потянулась и заметила кое-что необычное на своем левом запястье. Вязь истинных. Именно так мне про нее рассказывали в школе и академии — аккуратная изящная татуировка с нашими инициалами. Теперь все магически одаренные будут чувствовать, что у меня есть пара.

Я повернулась к мужчине.

Ревенер хитро посматривал на меня одним глазом, наблюдая как я кручу-верчу рукой.

— Ты не спишь? — спросила, немного смущаясь.

— Уже давно нет, — подтянул меня еще ближе мужчина, — любуюсь.

— А ночью не вдоволь налюбовался? — ухмыльнулась я.

— Нет, — покачал он головой и резким движением забросил на себя, — теперь мне всегда будет мало.

В общем, утро мы тоже провели превосходно.

После длительных сборов, которые постоянно прерывались страстными поцелуями, я сидела в знакомой гостиной и завтракала с Его Величеством. Сменную одежду мне принес лично Карганс, который все еще не понимал поведения Ревенера и скрывал от проживающих и служащих дворца мое грехопадение.

— Лисси, — довольно мурлыкал мой мужчина, — раз уж мы провели ночь и я, как честный дракон, обязан на тебе жениться, повторю свое предложение, на которое ты в первый раз дала отрицательный ответ.

Я выгнула брови.

— Ты станешь моей женой и моей императрицей? — взял он мою руку с нежностью и поцеловал парную татуировку.

Кусайте локти, букмекеры! Лисси в финале.

— А мы разве не женаты? — просочились бабусины гены привычкой отвечать вопросом на вопрос.

Ревенер терпеливо