- Отчего же? Он прибыл еще утром. Жаль только… что четыре дня поиска не увенчались ничем. Тварей больше не было…- дарелл сплюнул.

- Никто… не погиб?

- Нет.

Он отвернулся, давая понять, что разговор закончен. А я тут же отправилась к покоям дара Квинта. Должна же я была его поприветствовать должным образом? И спросить заодно...

Я старалась  не обижаться… что он не дал о себе знать сегодня. Но было обидно.

Черт.

Может вместе с молодым телом ко мне вернулась и вся та глупость, что была свойственна в шестнадцать?

Дверь на мой стук открыл слуга, которого я прежде не встречала. И, пренебрежительно кивнув головой куда-то в сторону, приказал ждать.

Что за слуга такой? Или по моему внешнему виду понятно, что мной можно помыкать?

Но ждать не пришлось.

Из распахнувшейся двери, ведущей во внутреннюю часть покоев, стремительно вышел дар Квинт в черном камзоле… и остановился, глядя на меня.

Я было собралась поприветствовать его должным образом - слухи слухами, но мало ли, может любовницы тут тоже в подчиненном положении и должны махать ладонями… как следом выплыла та, что действительно была любовницей. Выплыла томно и как-то… многозначительно. Недоуменно посмотрела на меня, а потом мимолетно оправила свое декольте.

Я опустила руки.

Блин.

Да не надо доказательств… Я уже все поняла.

Внутри меня что-то екнуло и тут же замерло, когда я обругала это что-то самыми нехорошими словами. Вслух же произнесла, гордясь тем, что спокойно:

- Дар Квинт, простите что отвлекаю от важных дел, да еще и вечером… - черт, спокойно не получилось. Но никто же не заметил издевку? - Но дарелл Ордин настаивал, чтобы вы были предупреждены…

Не знаю, почему я использовала именно это слово. Может потому, что мне не хотелось произносить «прошу разрешения» в сторону мужчины в темном и придвинувшейся к нему, как бы невзначай, женщины…

- О чем же?

- О том, что мне хотелось бы продолжить исследования в библиотеке.

- Исследования? - он нахмурился. Кажется, от него волнами исходило раздражение, но… было ли оно направлено на меня?

Впрочем, не важно.

- Я пытаюсь помочь в меру своих сил, - быстро подыскивала объяснение. - Мне не дает покоя произошедшее с Тамилья, и я надеюсь…

Оправдать свое существование?

Перестать чувствовать себя виноватой?

Узнать, кто на самом деле такие эти твари - и действительно ли их стоит так бояться?

Я не произнесла ничего из этого - не хотела говорить при свидетелях. А может и ему одному бы не сказала… Мне и так казалось, что веду себя очень подозрительно.

Ему тоже казалось. Вон как прищурился… И я уже была готова услышать «нет» или «поговорим позже», как услышала:

- Можешь… изучать. Надеюсь ты не собралась делать это… в темное время?

- Что вы… я не буду больше нарушать правила.

Внимательно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, нет ли у моих слов двойного подтекста, а потом коротко глянул на женщину… вздохнул и пошел вместе с ней в сторону двери.

Я посторонилась.

И даже не дрогнула, когда слуга спросил, ждать ли ему дара и дари с приема.

Только подумала, что это красиво звучит… «дар и дари»

40

Утром в нашем ведомстве царила суета.

Мужчины бегали, будто их солью приложили по заду, повсюду летали списки и бумаги, кто-то бряцал оружием и громогласно ругался… Даже мое слегка сомнамбулическое состояние - я почти не спала ночью, переживая, как малолетняя дурочка, свое однозначное фиаско - было растревожено до недоуменного вопроса:

- Что происходит?

Но мне, понятно, не ответили. Продолжили бегать.

Тогда я решила обратиться к своему непосредственному начальству с заверениями, что дар так его Квинт просто счастлив от моей инициативы. Только, как выяснилось, того не было на месте.

- Всех «старших» собрали, - буркнул помощник, кир Можер.

- А… почему?

Немолодой уже дядька сжалился, похоже, надо мной. А может решил наставить на верный путь -  потому что я единственная, кто не бегал с деловым видом.

У меня вообще порой возникало ощущение, что каждое утро здесь проводят летучки и рассказывают новости - только меня из этих летучек сознательно исключают.

- Готовимся к нападению. Предполагается что нижние атакуют и…

- Да откуда взялись нижние-то! - всплеснула руками, - Вы про тварей?

- Одно и то же, - махнул рукой мужчина, а я лишь закатила глаза. Им вовсе не хотелось разбираться, что происходит. Как привыкли - так и действуют, - В общем, следы тварей все-таки замечены неподалеку от Канилора. А чем они ближе… тем вероятней прорыв и разрушения. Вот сейчас обозначаем оборону, проверяем спасательные ходы, женщины Канилоссов, опять же, отправятся погостить к соседям…

- А их… двор? - вот тут я заинтересовалась. Так, слегка. Просто захотелось, чтобы еще одна женщина в чьи-нибудь гости уехала.

- Да откуда я знаю! - снова отмахнулся седой кир. Похоже, он понял прелесть разговоров со мной - можно ведь посвящать новичка вместо того, чтобы рабоатать - и принялся с удовольствием рассуждать, - Раньше ведь как было… повадок тварей мы не знали, как бороться с ними не понимали. А сейчас и сети струнные есть, и всяческие записи. Значит может и справимся… Так что дар Квинт потребовал быть готовыми. А ему в таком состоянии мало кто посмеет не то что возразить - вопросы задать.

- В таком состоянии? - я выразила ровно ту степень любопытства, что требовалась.

- Говорят, - помощник понизил голос, - старый Квинт опять был вчера на приеме. Уже раз третий… и чуть ли не начал там прям помирать и передавать единственному своему сыну наследство. Ну, понятно, тот воспротивился деньгам -  сильно обижен. Да еще и вылечил быстро…

- Как можно… быстро вылечить?

- Дар Квинт все может, - утвердительно кивнул головой мой собеседник. - Ну а потом…

Тут его голос сделался еще тише…

- Дари Мариша чуть ли не прилюдную сцену ему устроила. Она-то давно не просто в любовницы метит… И мало ей дара и его положения - подавай дарелла и целый городок. Пусть и не столичный. А тут он сам вроде отказался от такого возвышения.

И слава Богу…

А то потом и не посмотришь ведь в его сторону.

Черт! Ну о чем я думаю, а?

- Он… поставил её на место? - уточнила осторожно.

- Ну в свойственной ему манере. Сказал, что…

Я так и не узнала, что