За окном мелькает решетчатая опора, и я не понимаю — считать ли её тоже...

— Андрей!

Я вздрогнул и с громким плеском перевернулся в воде.

Ого!

Незаметное течение отнесло меня метров на семьдесят от мостков. А на мостках, с тревогой глядя на меня, стояла Катя.

— С вами всё в порядке, Андрей?

— Да, в полном, — отозвался я и поплыл к мосткам.

— Извините, — смутилась Катя. — Просто вы лежали неподвижно, и я подумала...

— Задумался, — улыбнулся я.

Нащупал ногами илистое дно. Ступни мягко тонули, пока не упёрлись в крупный шершавый песок, который лежал под слоем ила.

Стоя по грудь в воде, я взглянул на Катю. Катя прижимала к груди толстую тетрадь.

— Помните, вы спрашивали про раннюю диагностику раковых опухолей? Вот, я нашла!

Катя быстро пролистала тетрадь. Нашла нужную страницу и начала с выражением читать:

— В одна тысяча девятьсот шестьдесят втором году профессором Зильбером и профессором Абелевым открыт метод маркерной диагностики раковых заболеваний... Вам это нужно?

— Да, Катя, спасибо.

Воодушевлённая Катя прочла ещё несколько строчек, из которых я мало что понял. Потом нерешительно подняла глаза от тетради и снова посмотрела на меня.

— А почему вы не вылезаете из воды? Я вам мешаю, да?

Хороший вопрос! Может быть, потому, что вся моя одежда осталась в бане.

— Катя, — осторожно сказал я. — Вы можете пройти в дом? А я приду через десять минут, и угощу вас ужином.

Уши Кати залились краской. Со стороны это выглядело очень мило.

Катя развернулась и легко побежала по мосткам. Надеюсь, она не убежит совсем?

Вытянув шею, я увидел, как приоткрылась дверь дома.

Отлично!

Я опёрся ладонями о тёплые шершавые доски, вытянул тело из воды и быстро побежал в сторону бани. Прикрыл за собой заедающую дверь. Кстати, надо бы её поправить, как будет время.

Обжёгшись о раскалённую дверцу, подбросил в печку ещё дров. В голове невольно промелькнула мысль — ведь не просто так Катя ко мне ходит. А что, если пригласить её попариться?

Откажется же, дурак!

А если нет?

Перед глазами сами собой поплыли картинки. По телу прошла волна возбуждения.

Фух!

Я забежал в нагретую парную, зачерпнул ведро холодной воды из бочки и вылил на себя.

Остынь, Андрюха! Что ты как подросток, в самом-то деле?

Холодные струйки текли по лицу и телу, заставляя ёжиться. Ещё ведёрко, чтоб охолонуть?

Я улыбнулся, и тут же столкнулся с новой проблемой.

Надевать обратно грязную потную одежду категорически не хотелось. А вся чистая одежда осталась в доме.

Несколько секунд я размышлял над возникшим затруднением. Ну, не голышом же идти?

Потом махнул рукой на условности и завернулся в большое вафельное полотенце. Сунул босые ноги в сапоги, вышел из бани и нос к носу столкнулся с Лидой.

— Привет, Андрюша! — улыбнулась она. — Почему не пришёл сегодня в клуб? Занят был?

— Э-э-э... — ответил я и покосился на раскрытое окно кухни.

Лида перехватила мой взгляд и увидела в окне изумлённое Катино лицо. Снова перевела глаза на меня. Оценила мой наряд из сапог и полотенца и коварно прищурилась.

— Катюша, и ты здесь? А ты разве не домой пошла после фильма? Я слышала, у тебя голова разболелась.

Катя снова залилась краской и отпрянула вглубь комнаты. Через минуту она появилась на крыльце, крепко прижимая обеими руками к груди тетрадь.

— Я пойду. Я только на минутку забежала, кое-что подсказать Андрею по медицинской части.

Не глядя на меня, она решительно зашагала к калитке.

— Подожди меня, Катюша! — улыбнулась Лида. — Я ведь тоже только на минутку зашла. Андрюша, ты спрашивал, не привезут ли в магазин шпроты? Сегодня с базы позвонили, огорчили — не привезут. Придётся селёдочкой утешаться. Ну, идём, Катюша! Не будем мешать Андрею отдыхать с работы — а не то у него банька перестоится!

С этими словами Лида подхватила Катю под руку, и девушки выбежали за калитку.

— Как у тебя голова, всё болит? — услышал я. — а может, на танцы? Там Кирилка новую пластинку достал, заграничную!

Чёрт!

Я плотнее обвязал полотенце вокруг талии и пошёл в баню.

* * *

— Ничего себе, вы тут наворочали дел!

Отец весело улыбался, оглядывая штабель брёвен и фундаменты, сложенные из громадных булыжников.

— И всё за один вчерашний день? Слушай, Андрюха! А нельзя ли мне такую бригаду в деревню на денёк? Там старый сарай разобрать надо — хочу вместо него цистерну для полива поставить. Насос уже купил.

Отец приехал неожиданно, ранним воскресным утром. И разбудил меня решительным стуком в окно.

— Вставай, егерь! Всю работу проспишь!

Я едва уговорил его попить чаю — так он рвался посмотреть, что за стройку мы затеяли на берегу Елового озера.

— Батя, — попытался я образумить отца. — Ну что мы будем там вдвоём биться? Тимофеев на следующих выходных обещал ещё людей прислать. Это ведь общественная база будет.

— Брось! — отмахнулся отец. — Идём, научу тебя, как топор в руках держать!

В ранней молодости отец два года плотничал на севере — строили бригадой двухэтажные деревянные бараки в стремительно растущих тогда посёлках за Полярным кругом.

Я вспомнил, как в детстве удивлялся его рассказам о солнце, которое сутками висело в небе, и о тучах комаров и гнуса, которые облепляли человека, стоило тому выйти на улицу.

Сейчас отец развязал рюкзак и вытащил из него туго замотанный в тряпку острый плотницкий топор, продолговатый оселок и плотницкую черту с деревянной ручкой и четырьмя изогнутыми острыми крючками. Рядом положил двуручную пилу с хищно блестевшими зубьями, набор широких стамесок.

— Я смотрю, вы комли и вершинки отдельно разложили? — одобрительно кивнул он. — Молодцы! Или кто опытный руководил?

— Фёдор Игнатьевич вчера с нами работал, — ответил я. — Председатель.

— Вот и отлично! Не придётся весь штабель перекатывать. Вот здесь место ровное — тут и будем сруб собирать начерно. А на фундамент потом переложите, когда готов будет — так проще. Тогда и мох проложите в пазы. Давай-ка, сынок — достанем вон то бревно.

Мы осторожно сняли несколько верхних брёвен и выкатили нужное. Отец придирчиво осмотрел его.

— Ровное. В нижний венец пойдёт!

Поднатужившись, мы подняли бревно и отложили его в