Шрифт:
Закладка:
- Скачки! – догадался я.
- Так точно, Тимофей Александрович, именно скачки сделали вас знаменитым. И я очень рад, что фамилия Никольский вновь звучит в стенах моего дома. Мы с Николаем Михайловичем были в весьма дружеских отношениях. Он был частым гостем на моих приемах, а вот вашего отца после принятия титула мне так и не удалось дозваться. Он, кажется, приезжал в Москву после гибели вашего дяди, но меня своим присутствием не почтил.
- Полагаю, отец не любил шума и суеты.
- О, не только! Выпьете? – князь жестом подозвал официанта с подносом, на котором стояло несколько бокалов с напитком, медленно пускавшим пузырьки.
- Нет, спасибо.
Сам же князь привычным жестом подхватил бокал.
- А я выпью, с вашего позволения. Так вот. Я бы еще понял, если бы он избегал балов. Но, насколько мне известно, тот его приезд в столицу был единственным. Слышал, для него даже печать с особняка снимали. Но Александр Михайлович не пожелал остаться. Надеюсь, вы не будете следовать его примеру и не лишите нас своего общества.
Князь, непринужденно помахивая бокалом, разговаривал со мной так, словно мы с ним старые друзья. Тон его был легким и доброжелательным.
- Но такому талантливому молодому человеку непременно нужно обосноваться в столице! Не стоит запирать себя в деревне и лишать нас возможности общаться с таким интересным человеком.
Тимохины уши уже изрядно оттопырились от количества слащавой лапши, которую на них щедро накидал Беркутов.
- В этом городе много перспектив. Например, Императорский университет. Ваш прадедушка был его почетным выпускником. Вы знали об этом, дорогой Тимофей Александрович?
- К моему огромному сожалению, я совсем не знаю истории своей семьи. Но очень хотел бы узнать, - с огнем во взгляде сообщил я князю.
- Что же, буду рад просветить, если как-нибудь заглянете на чашечку чая, - Беркутов красноречиво покачал бокалом. – А пока позвольте вам представить основные, так сказать, столпы нашего общества. Знакомства и связи всегда могут пригодиться. Вон там стоит княгиня Разумовская. Между прочим, она вдова и возглавляет попечительский совет Императорского Университета.
Последние слова он произнес шепотом, улыбнувшись в усы, и направился к той самой княгине. Я - за ним.
Преодолев почти половину зала, мы, наконец, достигли цели. Цель наша стояла к нам спиной. Длинные волосы княгини были подобраны в высокую прическу, открывая вид на головокружительный вырез на спине. Темно-коричневая ткань платья струилась вокруг точеной женской фигурки.
Я влюбился в эти лопатки и изгиб талии с первого взгляда. Сердце припустило в галоп, и мне пришлось немного замедлить шаг, чтобы успокоиться.
- Маргарита Павловна, смотрите, кого я вам привел! – окликнул женщину князь.
Княгиня Разумовская обернулась и лучезарно улыбнулась Беркутову. И тогда я разлюбил ее лопатки и влюбился в идеально подчеркнутую тонкой тканью высокую грудь. Впрочем, личико ничем не уступало фигуре. Темные волосы выгодно подчеркивали синеву глаз. Разумовской было около тридцати. И хотя княгиня сохранила почти юную красоту, от нее веяло уверенностью и опытом. Ну что ж, в некоторых ситуациях женщине можно позволить доминировать.
Я вздрогнул, испугавшись, что мог произнести последнюю фразу вслух. Но вроде гневного женского взгляда не последовало.
- Маргарита Павловна, вы как всегда великолепны!
- Ой, скажете тоже, Аркадий Иванович! Я буквально пару часов назад приехала с производства. Думала, что совсем к вам не успею. Моторы из Екатеринбурга не подвезли вовремя. Из-за прорыва проблемы с логистикой. Уборка урожая на носу. Я так все контракты упущу!
- Ничего, дорогая Маргарита Павловна, у меня есть партия подходящих моторов на складе в Подмосковье. Договоримся по выгодной цене.
- О, князь, вы такой душка! А кто этот скромный молодой человек рядом с вами?
- А это герой последних Императорских скачек, граф Тимофей Александрович Никольский! – радостно представил меня Беркутов.
- Ну, здравствуйте, граф. Слышала о вас от дочерей государя. Рада познакомиться лично, - Марго протянула мне руку.
Едва я склонился к ее руке, чтобы запечатлеть почтительный поцелуй, как меня словно прошибло током. На среднем пальчике правой руки красовался перстень, один в один, как тот, что подарил мне Винокуров! Чуть помедлив, я все же завершил ритуал. Но лопатки и грудь молодой графини совершенно перестали меня интересовать. А тут еще и Мико оживилась, вибрируя интересом в районе желудка. Захотелось немедленно проверить перстень и опустошить его. Но помня о том, что со мной было в прошлый раз, делать этого в людном месте, а уж тем более на приеме, не стоило.
- Маргарита Павловна, рад быть представленным вам! – восторженно выдохнул я и тут же спросил. – А какую технику производите?
Бровь Марго удивленно вздернулась.
- Сельскохозяйственную. Комбайны, тракторы… Интересуетесь?
- Весьма. Хотел обновить в своих деревнях.
- Что ж, завтра отправлю вам свою визитку. Можем обсудить условия по телефону … или при личной встрече, - последняя фраза сопровождалась томным взглядом.
Да, дорогая княгиня, намек понят. Да и мне личная встреча будет гораздо удобнее, чтобы разобраться с перстнем.
- Как замечательно все получается, - довольно погладил бороду Беркутов. – Маргарита Павловна, на этом позвольте вас оставить. Графу еще со многими нужно познакомиться. Вот с князем Дороховым, например.
Вот это неожиданность. Я не был готов к столь скорой встрече с тем, кто приказал меня убить.
Тем временем Аркадий Иванович с удивительной для его уже не молодого возраста бодростью рванул в противоположный конец зала. Я едва за ним успевал.
Теперь мы направлялись к длинному и тощему, как жердь, мужчине с небольшими прямоугольными очками на идеально прямом носу.
- Константин Васильевич, рад видеть вас!
Дорохов сдержанно улыбнулся и отсалютовал бокалом.
- Приветствую, Аркадий Иванович.
- Позвольте представить, граф Никольский, Тимофей Александрович.
Константин Васильевич и глазом не моргнул. Даже протянул мне руку. Может, я ошибся, и это какой-то другой Дорохов подослал ко мне головорезов, чтобы отобрать у меня земли. Я тоже не ударил в грязь лицом и ответил крепким рукопожатием.
- Аркадий Иванович! – раздалось из толпы,
