стойке: левая лапа впереди, правая позади, на морде грозная решимость, правая лапка занесена для броска. Через мгновение в ней появляется шишка, и белка молниеносно швыряет снаряд куда-то вперёд. Проследив за траекторией, я, наконец, врубился, что происходит.

Шишка влетела точнёхонько в блаженное лицо зомби. Тот встрепенулся, разозлился:

— Ррраааа!

Толковый Зомби.

Уровень – 5.

Пуся повесила на зомби 5 уровня эффект замедления на 50%.

«Толковый? Что за…».

Из недоумевающих мыслей вывела Пуся.

— Что ты тупишь? Они наступают! Бегом на фланг! — голосом, не терпящим возражений, заявила рыжая.

Я заметил, что зомби не один. Явилось около десятка. Времени шутковать или артачиться не оставалось: эти зомби и правда толковые. Они выстроились друг за дружкой в ровную очередь, будто в магазин за колбасой. И всё бы ничего – понаблюдать за столь странным явлением было б любопытно – если б не место, куда стояла очередь.

Конечно, к импровизированным ступенькам, ведущим прямиком к нашему убежищу.

Руками и ногами упираясь в стену и хватаясь за выступы в ней, мертвяк весьма толково взбирался всё выше. Я заворожено дивился его прыткости: она взрывала все мои представления о зомби, сложившиеся за жизнь.

— Идиот! — выругался я про себя. Не время думать, пора действовать. В руке мгновенно появился чёрный топор. В три прыжка я оказался у ступенек. Голова зомби как раз поднялась над уровнем пола пещерки. Замахнувшись как следует, я врезал именно по шее, намереваясь отделить голову от туловища.

Послышался неприятный звук перерубаемого шейного позвонка. Топор, миновав шею, вонзился в стену. Разделённые лезвием части тела улетели вниз на недоумевающих собратьев мертвеца. Те вскинули гниющие руки и потрясли ими, выражая своё крайнее недовольство.

Мой поступок, само собой, разозлил их. И если до того они не торопились уничтожить нас, то теперь явно надумали. По стене уже лез не один зомби, а сразу несколько, друг за дружкой.

— Целься по тем, кто поднимается по лестнице! — крикнул я Пусе, и врезал по шее очередному живому трупу. За доли секунды, пока я вытаскивал топор из скалы, в мою ногу вцепилась когтистая ладонь следующего зомби. Острые когти оставили глубокий порез, и я вскрикнул. Но опыт владения топорами не заставил себя долго ждать. Высвободив, наконец, топор, я, не успевая развернуть его, просто перехватил руками древко и треснул им в лоб мертвеца. Не удержавшись от силы удара, он потерял равновесие и улетел вниз к товарищам, по пути сбивая их с ног.

Летели шишки, мой топор ходил ходуном вверх и вниз. Зомби падали. Так продолжалось, пока не остался последний. Я, наученный суровой жизнью в Эндоре, знал, что нельзя никого недооценивать, и не стал издеваться над ним, занося топор, чтобы закончить дело. Вдруг правую руку пронзила резкая холодная боль.

— Ой! — вскрикнула Пуся. — Промахнулась!

Пуся повесила на Вас эффект замедления на 50% на 10 секунд.

Шишка попала мне в руку.

— Мать, ты чё? — укоризненно произнёс я.

— Прости!

Понятное дело, топором по врагу я не попал. Тот легко увернулся и прыгнул на меня. Ничего не оставалось. Надо выжить как-то десять секунд замедления. И я дал дёру с безумным криком.

— Замедли его!

Благо, следующий выстрел попал по зомби. Начались догонялки. Бегали по кругу, пещера-то маленькая. Я, за мной белка, а за ней наш тренер по бегу, Зомби Зомбаевич. А у меня нога раненая. Но что поделать, такие уж методы у тренера, бескомпромиссные.

Как только рука пришла в порядок, я, вмиг развернувшись, опустил лезвие на череп врага. Раскроил его и ударом ноги послал в пропасть.

— Это Спарта! — заорала Пуся и лапкой торжествующе помахала с уступа.

— Ага! — согласился я.

— Болит? — участливо поинтересовалась белка, осматривая мою руку.

— Ерунда, до свадьбы заживёт!

— Позовёшь хоть?

— Нет!

— Что так?

— Жрёшь много!

— Пошёл ты!

Рассмеявшись, мы спустились к груде останков и принялись обшаривать трупы в поисках лута. Всего насчитали одиннадцать зомби, все пятого уровня. По пять опыта за каждого. Итог был такой:

Текущий опыт 60 из 300.

— Двести сорок опыта ещё! — задумчиво протянул я. — Долго!

— Короче, лут – фигня! — констатировала белка, закончив дербанить последний труп. — Несколько медяков и мусорные тряпки, которые я даже не стала брать.

— Это при том, что у нас целых три удачи! — шутливо заметил я.

— Да кто ж знает, — пожала плечами Пуся, — может, если бы не удача твоя, зомбарей привалило б больше и выше уровнями, и мы б, наверное, уже сдохли. Видел, какие они тут прыткие и сообразительные?

Я кивнул.

— Твоя правда!