Все, посмеиваясь, согласились.

— И ещё! Раз уж объявились земляне, то предлагаю пока держать позиции, дать возможность нашим союзникам поднять уровни и освоиться. Седрик, мы тебе поможем.

Варвар кивнул.

— А после мы ударим мощным кулаком!

— Да! На этом я объявляю сбор закрытым. Все могут быть свободны. Да пребудет с вами Свет! И к чёрту Шурина!

Прозвучал весёлый смех. Именно такой, после которого хочется жить и жить!

Глава 13

Тем временем Лёха с Пусей, обследовав территорию пещеры, нашли укромное местечко за водопадом. Там, выше человеческого роста в стене отыскалось углубление в три метра глубиной и около двух в высоту. Подняться туда можно было по выступающим камням. Проявив начальные навыки скалолазания, Лёха взобрался и влез внутрь. Хорошее убежище, чтобы спокойно переночевать, поскольку неразумные существа вряд ли догадаются о способе подняться наверх. К тому же водопад прекрасно скрывал проём и заглушал все звуки, которые могли доноситься изнутри. К примеру, храп Пуси.

С одного края пещеры текла река, а напротив зияли чернотой два проёма. Через один из них явились они сами, ну, и второй вёл куда-то. Определённо. Но куда именно, искателям приключений только предстояло выяснить.

В речке плавали рыбки, напоминающие карасей, возможно, съедобные, но Лёха оставил знакомство с ними на завтрашний день.

Больше в пещере ничего примечательного не обнаружилось. Вот только камни… валуны от метра до трёх диаметром, разбросанные тут и там. Они создавали некий лабиринт или напоминали расставленные в хаотичном порядке шары на бильярдном столе.

Лёха мерно спал, сладко жмурясь во сне. Видать, хороший сон, к гадалке не ходи. Но в какой-то момент его лицо исказила недовольная гримаса и, не просыпаясь, он потянулся пальцем к уху, почесал, подёргал. Облегчения это не принесло. Странный неприятный звук терзал его и казался при этом знакомым. Он продолжал отмахиваться, но напряжение в ухе как будто нарастало. И Лёха проснулся.

***

Хруст у самого уха, словно кто-то зудит. Я открыл глаза и повернул голову направо. Пуся вдохновенно грызла орехи…

— Тебе обязательно мне под ухом хрустеть?

Белка аж дёрнулась от неожиданности, но не отвлеклась от любимого занятия.

— Ты че пуфаешь? Не фадо так неофиданно пробуфдаться!

— Ой, ну простите, что напугал, это ж надо так жрать, чтоб людей своей трапезой будить, — я покачал головой. — И ты вообще-то должна быть в дозоре. Мы же договорились, ты в дозоре, я сплю, потом меняемся.

Белка махнула лапой.

— Фсё под фонтролем!

— Фонтроль! — хмыкнул я и улёгся снова спать.

Не знаю сколько прошло времени. Мгновение или час. Но я проснулся от необычного:

— Иууу-иуууу-иуууу.

Белка дрыхла на моей груди, посапывая, укрывшись пушистым хвостом как одеялом. Я не смог сдержать улыбку: как злиться на такое милое создание. Я уж и забыл, как ненавидел белок-мобов. Нежно взяв её, я приподнялся и переложил зверька на землю. В голове пробежала мысль:

— С таким дозорным можно спать спокойно. Проснёшься, а у тебя ни сумок, ни оружия, ни жизни…

— Не гонии!!! Иди в дозор! Твоя очередь!

Забавный факт: белка-то продолжала храпеть. И на то, что она проснулась, не указывало ровным счетом ничего.

Я встал и побрёл к выходу. Сел на уступе, свесив ноги, прислушался к звуку падающего водопада. Гармония. Льющаяся вода, храпящая белка…

— Сам ты храпишь! А я мило сплю!

Я достал пирог с фруктами и с умилением взглянул на белку.

— Надумаешь чавкать у меня под ухом, получишь шишкой в глаз!

Окинув пещеру внимательным взглядом и не увидев ничего подозрительного, я, пожав плечами, принялся за еду.

***

Глубокая ночь опустилась на башню магов Мидар.

В прилегавшем к ней старом парке сливалась с темнотой одинокая фигура. Надвинутый на глаза капюшон скрывал лицо Вортена, главы круга стихии воды. Лицо его ничего не выражало, оставаясь невозмутимым. Но это было только внешнее спокойствие: в мыслях он, обжигаемый досадой и злостью, был на совете, снова и снова перебирая всё сказанное.

— Ну что? — послышался замогильный мужской голос. Справа появилось чёрное облако, которое в мгновение превратилось в высокого худощавого человека в угольном одеянии. Чёрные глаза горели нетерпением и любопытством над пересекавшим лицо страшным шрамом. Только седина в коротких чёрных волосах да блеск чёрного лезвия меча выделялись в этом сгустке тьмы. Он сел рядом с Вортеном, но даже не глянул на него. Оба уставились вперёд, будто боясь встретиться взглядами.

— Они снова появились, — безэмоционально произнёс маг не дрогнувшим голосом, будто не реагируя на внезапно появившегося собеседника.

Визитёр скривил лицо в крайне недовольной гримасе и процедил тем же потусторонним голосом:

— Земляне, говоришь?! Сколько их?

— Около трехсот пятидесяти!

— Целая армия! Повелитель будет недоволен!

Вортен понимающе кивнул.

— Передай Повелителю, что необходимо быстро найти их и ликвидировать. Иначе, если они успеют поднять уровни, то проблем не оберёшься.

— Ты мне указывать будешь, водянка?! — злобно оскалился незнакомец.

— Нет – нет! — Вортен примирительно вскинул ладони. — Но ты же помнишь, что было в прошлую битву?

— Не твоего ума дела! — процедил черноглазый, водя пальцем по шраму.

— Прости! — поспешно вставил Вортен. — И ещё! Совет пока не предпринимает ничего серьёзного, они решили дождаться прокачки землян, а потом уж действовать.

— Идиоты! — презрительно бросил тот. — Сначала не станет их надежды, а потом и их самих, — вдруг он повернулся к собеседнику. — Вортен! Жду дальнейших вестей. И надеюсь, они будут лучше, чем сегодня. Иначе головой ответишь!

— Будут хорошие новости, — заверил Вортен. — Будут! Моё почтение моему Повелителю!

Собеседник его ничего не ответил и, размывшись чёрным туманом, исчез.

***

— Рррааа!!!

Страшный звук заполнил пещеру, отражаясь от стен. Я вскочил на ноги и быстро окинул взглядом наш уголок на предмет беспокойства. Пуся стояла в боевой