— Знаешь, Василий, а я верю в тебя, моё сердце подсказывает, что твой путь не закончится на Тинге, Единство подготовило для тебя что-то интересное, правда. Я тебе ещё не рассказывала, но интуиция у меня развита хорошо.

— Было бы неплохо, если то, что ты говоришь, сбудется. Вопрос в другом: согласится ли Огдес по-мирному решить сложившуюся проблему, не прибегая к войне? Насколько знаю, он варвар своенравный, палец ему в рот не клади.

— В любом случае, воевать ты будешь уже Восходящим.

— Ранг Дерево не особо поможет мне в бою. Это практически ничего не изменит.

— Изменит, твой мозг переключится, на всё будешь смотреть иначе, в прямом смысле — другими глазами, многое откроется тебе, что пока скрыто.

— Ну, что ты несёшь? — опять взъярился Генри. — Куда ему? Всё время ему просто везло. А так — не вижу, что ему по плечу такая ноша, есть ребята, которые действительно достойны! Лучше бы Каин отдал тебя Огдесу.

— Что⁈ — возмутился я. Гнев вспыхнул, как бенгальский огонь от спички: да как он смеет так говорить? Даже Юпитер пожертвовал своим положением ради меня, сразившись с Харком. Потому что «своих не бросаем!». А этот как смеет даже думать откупаться от проблем землянами? Какое же ничтожество этот гнилой Генри! Я уже дёрнулся вскочить и вломить ему, чтоб он подавился обломками лишних зубов, раз снова лезет, куда не просят, но Лана почувствовала мою реакцию и крепко сомкнула свои пальцы на моей руке.

— Не стоит, — отрицательно покачала головой.

— Из-за тебя проблемы у фригольда. И все понимают, что Огдес не согласится на условие Каина. Лучше уж тогда война, пусть варвары познают настоящую мощь людей, — сжав кулак, он показал его мне.

— Остановись, Генри! — несдержанно прокричала Лана. — Нам сейчас распри ни к чему. Огдес согласится, ему тоже невыгодно воевать с нами. Он прекрасно понимает, что у нас есть союзники: Народ Моря цветов и Народ Скал. Если Огдес и начнёт войну, то это будет означать для него одно — поражение.

Внутри отсека повисла тишина, это хорошо. Надоело слушать этого надменного провокатора. Теперь понятно, что многие настроены ко мне негативно. Типа, не заслужил я ещё Стигмата. И наверняка обсуждался вопрос на совете, чтобы сдать меня Огдесу в обмен на мир, ведь неспроста этот ушлёпок обмолвился. Ладно, придётся попотеть, но куда деваться. Нужно будет самому выступить на Тинге, если всё зайдёт в тупик.

— А долго нам ехать? — поинтересовался у всех.

— Если в пути ничего не случится, то завтра будем у Игг-Древа, — ответил Восходящий, который сидел по правую руку от Ланы. — Если судить по тому, что пустошь закончилась, то мы находимся в землях Моря Цветов. Затем, насколько я знаю, будет отрезок, подконтрольный варварам. Вот там может случится всё, что угодно.

— И ночью будем ехать?

— Не думаю. Будет остановка в Каизе. Небольшое поселение, домов сто.

— Вы, наверное, уже не первый раз на Тинг едете?

— Седьмой раз, и каждый раз было по-разному. Склоки на Тинге обычное дело. А этой дорогой еду второй раз. Меня зовут Симон. Восходящий Бронзового ранга. Я слышал, что у тебя есть копьё Эмлу. Покажешь?

Я молча достал из криптора трофей и передал его Симону. Генри, выпятив вперёд нижнюю губу, недовольно хмыкнул.

— Впервые держу такое оружие. Интересно, если зарядить его Боевой руной, что получится?

— Не знаю,- пожал плечами.

— Мощное оружие. Эмлу известный воин среди народа Моря цветов. Восходящий Серебряного Ранга, слышал, он убил сотни червей этим копьём. Расскажи, как оно тебе досталось?

— В Серых горах. В расщелине нашёл это копьё. Оно и спасло мне жизнь, ведь другого оружия у меня не было. Каин посчитал нужным не выдавать мне «Суворова» из моего комплекта. Наверное, хотел проучить меня за то, что рвался стать Восходящим, но я не обижаюсь на него, а даже благодарен ему за полученный опыт. Пришлось много пережить тогда, жаль, что и потерю товарищей — тоже.

— Держи! — Симон передал мне моё копьё. — Владей им, это оружие твоё по праву. Станешь Восходящим и у тебя появятся специальные Руны, обязательно улучши его. Тогда ты узришь настоящую мощь этого копья.

— Буду иметь в виду.

— Я слышал про Эмлу, — вклинился в разговор Генри. — Что он покинул этот Круг жизни и, похоже, сгинул в темноте. А там попрощаться с жизнью несложно. Вопрос в другом: кто спрятал его копье в Серых горах?

— А причём тут это? Главное, что оно нашлось, и сейчас в руках будущего Восходящего, — поддержал разговор четвёртый, который всю дорогу молчал. Мускулистый блондин. — А ты, Генри, слишком уж предвзято относишься к Василию. Оно и понятно, ты же лучший друг Утреда.

— Инфикс, ты поосторожнее со словами.

— Он прав. Генри, ты слишком много на себя берёшь. Пускай Василий, может, и совершал ошибки по-неопытности, но я слышал от людей, мнение которых для меня важно, что он отважен в бою. А это главное.

Больше Генри не возникал по поводу меня. Сидел молча, зато остальные ребята рассказывали мне много баек про то, как они ходили в рейды, отбивались от взбесившихся животных и про Единство. Когда «Глайдер» остановился и открылась дверь, то мне не хотелось покидать отсек, а продолжить слушать интересные истории. Но пришлось.

Ночью мы прибыли в Каиз, техника припарковалась в центре городка, на площади, вокруг стояли дома округлой формы, обтянутые разноцветной тканью, с конусной крышей. Вокруг светились невысокие деревья, окрашивая поселение голубоватым оттенком. Выглядело завораживающе, словно попал в другой мир. Это несравнимо с пейзажами фригольда. Мы все сгруппировались возле высокого резного деревянного столба, на основании которого светился солнцекамень, формой похожий на раскрывшийся бутон цветка. Сами узоры напоминали переплетение линий, словно стебли повители опутывали местный артефакт, выглядело необычно, почти сказочно. Минут через десять к нам подошли трое, двое из которых были близнецы — высокие, молодые воины, вооружённые копьями, такими же, как и у меня, и один пожилой остроухий с посохом в руке. Каин всех поприветствовал от имени фригольда. В ответ мы тоже услышали тёплые слова.

— Мир вам! — приветственно произнёс скрипучим голосом старик. — До нас дошла весточка от Кэзоса, что у вас произошёл конфликт с Народом Степей и