— Когда получишь Стигмат, то поймёшь сам, а пока тебе не нужно это, — Пересвет бросил кубики.

— Завтра еду на Тинг. Каин сказал, что я стану Восходящим. Значит, мне нужна эта информация.

— Сразу разочарую тебя. Ранг Дерево особо ничего тебе не даст. Это, в первую очередь, базовые характеристики. Так-то ты крепкий парень, думаю, Атрибут тела у тебя будет не ниже семи. Конечно, странно, что тебя берут, но мы наслышаны о твоих подвигах.

— Да там, скорее, Юпитер подсуетился. Этот может, не то что наш Гуд. Всегда на задворках шатаемся, теперь вот снова отправят в теневые земли.

— А что плохого? Это же не контролировать рабочих по сбору дерьма камнеедов. Мы вот с Юпитером не одну тележку перевезли с этим добром. Кстати, для развития физухи самое то.

— Заметно у тебя мышцы наросли, ты прав, Пересвет: по телу у него будет не ниже семи, — Ромул сделал ход фишкой по карте.

Смотря на них, я внутренне посмеивался. Парни ещё были не в курсе, что во мне уже есть Звёздная Кровь, и благодаря ей мои тело и разум немного усовершенствовались. Да, я получил люлей от Утреда, ну и что? Зато не сдрейфил, а ответил, не прогнулся перед сыночком рикса, которого все чуть не боготворят, боясь гнева Каина. Один Боб все уши прожужжал, как он хочет попасть в его копьё.

Глава 20

Вот и настал тот день. Открыв глаза, я бодро поднялся, челюсть не болела, опухоль с глаза спала, теперь просто синяк. Одевшись, нацепив девайсы, по-быстрому приведя себя в порядок, я пошагал в столовую. Сегодня всё шло, как по маслу, энергии во мне было предостаточно. Позавтракав, вернулся к себе в ожидании, когда мне скажут, что пора собираться. Долго не пришлось ждать, пришло короткое сообщение от Каина.

Сбор на площади, явиться немедленно

Кивнув самому себе, я направился на площадь. Уверенность в этот момент переполняла меня, впервые в моей голове не было лишних мыслей. Келли, драка с Утредом — всё в прошлом, теперь только настоящее, здесь и сейчас. Главное, получить то, к чему стремился — стать Восходящим и, по-возможности, одержать победу ради фригольда. Пускай все разногласия с Народом Степей, наконец-то, закончатся.

Выйдя на улицу, я увидел на площади немало колонистов. Каждый занимался чем-то. В основном, подготавливали технику к отъезду. Сблизившись с ними, первым делом стал выискивать взглядом Каина. Найдя его, направился прямиком к нему, он стоял в одиночестве. Заметив меня, он кивком указал, чтобы я залезал в «Глайдер». Ответив ему тем же, подчинился приказу Рикса. Интересно: ничего мне не предъявил за драку с Утредом, наверное, решили всё замять. В поездку нас набралось много, так как стояло наготове еще два «Глайдера», семь легкомоторных типа «Багги». Всё серьёзно. Войдя в отсек для пассажиров, я удивился, когда увидел Лану. Она, видимо, нет. Никого внутри ещё не было, кроме нас, только мы вдвоём.

— Чего застыл, присаживайся, дорога будет долгой, — указала на место рядом с собой.

— Тебя тоже взяли на Тинг? — заняв место, расправил плечи.

— Ну, ты и дурак, — вдруг совсем не по теме ответила Восходящая. — Устроил драку. Хотел таким образом завоевать сердце Келли? Идиот.

Зашибись — все считают своим долгом высказать мнение, которое я не спрашивал.

— А что ты так кипятишься из-за этого, тебя всё равно это не касается?

— Ещё как касается. Я люблю тебя.

— Чего?

Я потупился. Конечно, у меня были предположения, что Лана неровно дышит ко мне, но вот так прямо в лоб заявить о своих чувствах — смелая девушка, однако. Тягостно ощущая, что пауза слишком затягивается и нужно срочно дать хоть какой-то ответ, но я, растерявшись, молчал. В этот момент вошли остальные, заняв все места — избавив меня от вынужденной необходимости что-то сказать. Теперь точно лучше сидеть молча, чтобы не подогревать уши соседей.

— Что молчишь? — вновь начала Лана. — Сказать нечего?

— Давай лучше поговорим позже насчёт нас. После Тинга.

— Трус, — отрезала она.

Вот чертовка, намеренно выводит меня из себя. Нееет, не поддамся на её провокацию, ни за что. Сказал всё после Тинга, значит, так и будет.

Машина тронулась вперёд. Один из Восходящих невзначай произнёс:

— Василий, признавайся, не ожидал такого поворота, что за короткое время станешь Восходящим?

— Как вас зовут?

— Генри.

— Так вот, Генри. Если вы намекаете, что незаслуженно получу Стигмат, то скажу: вы не правы.

— Ха! Я вообще не верю, что вся эта затея осуществится, лучше война, чем позор. Ты ходячее посмешище, ты не воин, как Утред.

— Нет, не воин, но судьба выбрала именно меня. Так что не завидуйте тому, от кого зависит будущее фригольда.

Моя отповедь произвела впечатление: дюжина глаз переводили взгляды с меня на Генри, кто-то кивал своим мыслям вслед моим словам, кто-то нацепил усмешку из серии «поглядим», а сам оппонент ничего не ответил, словно набрав воды в рот, и больше меня никто не беспокоил. Опустив веки, я сам не понял, как задремал. Проснулся только от сильной встряски. Не знаю, сколько прошло времени, но сон в этот раз мне приснился приятный. Прошлая жизнь на земле, как-никак. Все, кто рядом, оживились, когда «Глайдер» остановился. Через минуту дверь открылась, все покинули отсек. Похоже, мы еще в землях Народа Скал, повсюду торчали облизаные ветром острые камни да пыль под ногами. Вид скудный, одним словом, пустошь. Интересно, почему остановка, неужели что-то случилось? Тут показался один колонист, видимо, водитель.

— Дальше дороги нет. Образовался завал, который, вроде бы, никак не объехать. Придётся, скорее всего, ехать по другой дороге, затронув земли Народа Степей. — водитель резко замолк, вероятно, получил сообщение на вокс, — Каин принял решение ехать в объезд. Грузимся.

Мы, не теряя времени, поспешили занять свои места. Через минуту вездеход вновь продолжил путь. «Приключения начались», — подумал я. Да, Единство полно сюрпризов, просто так не получается расслабиться здесь, постоянно нужно быть настороже. И вот сейчас: на тебе — обвал произошёл, словно кто специально вставляет палки в колёса. Меня подмывало громко заорать, чтобы выпустить с криком мой гнев, но — нет, нельзя, не так поймут.

Лана, повернувшись ко мне, положила свою руку на мою. Я вдавил голову в кресло, не выказывая реакции — она снова провоцирует