Я напрягаюсь, мне хочется отодвинуться, но вместо этого я целую его в ответ. Отчасти по привычке. Отчасти инстинктивно. Всегда проще сделать так, как он хочет, чтобы не злить его.

«Он тебя недостоин».

Кусаю его губу. Сильно.

Он отстраняется с искоркой в глазах, решив, что это было какое-то сексуальное действие, а не провалившаяся попытка пролить его кровь.

– Извини. Иногда так трудно тебя не целовать…

– Старайся.

– Поехали ко мне.

– Нет.

Одна капля здравого смысла во мне осталась, и я этим горжусь.

Мэтт вздыхает, но не спорит.

– Джулия права? – спрашиваю я. – Ты был там, когда Савви умерла?

Он качает головой.

– Нет.

– А потом?

– Нет. – Мэтт поворачивается ко мне. – Прости, что бросил тебя после этого. Я это и имел в виду, когда говорил с Джулией. Я должен был оставаться с тобой. А не отправлять тебя к родителям, которые просто дали Айви тебя допрашивать.

Не знаю, врет ли он. Мэтт хорошо умеет врать.

– С кем ты ругался той ночью перед нашим домом?

– Не надо ее в это втягивать.

– Почему?

– Послушай… – Он поднимает руки, будто призывая меня успокоиться. Мне хочется запрыгнуть в машину и переехать его. А потом еще раз – чтобы наверняка. – Она никак не связана со смертью Савви, правда. Она ее не трогала, клянусь.

– Как мило, что ты так в нее веришь, – сухо говорю я.

– Справедливо.

Пот струйкой стекает по моей спине. Выдерживаю длинную паузу, прежде чем сказать:

– Ты знаешь, все начинают думать, что это сделал ты.

Мэтт кивает, глядя в землю.

– И возможно, неспроста.

Он вскидывает голову, искренне удивляясь.

– Ты думаешь, это я убил Савви?

– Неприятно, да, козел?

– Это… – Он на секунду закрывает глаза. – Справедливо. Но я… – Снова открывает глаза. – Люси, прошу тебя, оставь это.

– Оставить это? Ты врал и…

– Пожалуйста… – Мэтт берет меня за руки. Пытаюсь высвободиться, но он держит меня крепко, смотрит с мольбой. – Возвращайся в Лос-Анджелес. Перестань помогать этому подкастеру. Просто доверься мне. Ладно?

– Довериться тебе? – с сомнением переспрашиваю я.

– Я знаю, так не кажется, но я правда всегда хотел тебя защитить. Я все еще тебя защищаю. – Он сжимает мои руки, у него блестят глаза.

Мое сердце уходит в пятки. Вырываюсь из его хватки и, чуть не падая, отступаю назад. Мир вокруг вертится.

– Мэтт, мы виделись после того, как Савви тебя подвезла?

– Нет.

Он говорит это быстро, автоматически, будто репетировал этот ответ. Я ему не верю.

Опускаю панику, поднимающуюся в груди.

– Просто скажи, кто это был. Кто тогда к тебе пришел? В час ночи?

– Люси, просто… не надо, ладно?

– Скажи, Мэтт. Ты мне это должен.

Он вздыхает, проводя рукой по лицу.

– Это была Нина. Нина Гарсия.

Глава 34

ЛЮСИ

«Это была Нина», – пишу я Бену следующим утром, устроившись с ноутбуком в мамином кабинете. Совет Мэтта перестать помогать Бену я проигнорировала. К черту Мэтта. Если это сделала я – пусть Бен это выяснит. Этот самодовольный придурок все-таки так старается, он это заслуживает.

Добавляю: «С ней Мэтт ругался перед нашим домом в ночь свадьбы».

«Мне нужно, чтобы ты рассказала мне это в микрофон, – моментально отвечает он. – Придешь? На интервью? И останешься?»

Хочется немедленно туда приехать.

На интервью и остаться? Это как «зайти на чай» для подкастеров?

Возможно.

Мне нужно заняться книгой. Могу приехать позже.

Хорошо. Нина знает, что ты в курсе?

Только если Мэтт ей рассказал.

Сделай мне одолжение и пока ничего не говори.

Возможно, мне следовало бы больше защищать школьную лучшую подругу, но я прекрасно знаю, зачем Нина приезжала к Мэтту посреди ночи, даже если он в этом не признается.

Без проблем.

Бен встречает меня у входа в свой номер с улыбкой. Он босой, в джинсах и выцветшей футболке. Мило. Мне нравится, но при этом не нравится.

– Поехали, – говорит он, направляясь к столику в углу, на котором установлены микрофоны. – А потом можем заказать чего-то поесть…

Киваю. Он включает микрофоны.

– Ты недавно виделась с Мэттом? – начинает Бен.

– Да, он вчера ночью ко мне приехал. Хотел поговорить о… – Сознательно делаю паузу. – В общем, хотел поговорить. А мне хотелось узнать, с кем он тогда ругался, когда приехал домой, так что я вышла, чтобы его выслушать. Я несколько дней пыталась с ним связаться, но он меня игнорировал.

– И он сказал?

– Да. Он сказал, что это была Нина Гарсия.

«Я же говорила – она стерва», – говорит Савви. Я изо всех сил стараюсь ее игнорировать.

– Он сказал, почему она приехала к нему посреди ночи? И почему он об этом соврал?

– Вообще не сказал. Но… ты слышал, что говорят о нашем браке. Вряд ли она приехала с ним играть в шашки.

Бен искривляет рот, будто стараясь не рассмеяться. Он просит меня пересказать весь разговор, и мне приходится тщательно избегать нашего разговора о Джулии и том моменте, когда я дала ему меня поцеловать.

Невинные люди так себя не ведут.

– Всё, я выключил, – говорит Бен, выключая микрофон после окончания интервью. – Кажется, теперь мы знаем, почему я не нравлюсь Нине.

– Или просто из-за твоего характера.

Он мне подмигивает.

* * *

Просыпаюсь в его кровати, одна. Часы на прикроватной тумбочке показывают 03:38, я переворачиваюсь и вижу в темноте открытую дверь в ванную. Свет проходит из-под двери в гостиную.

Вылезаю из кровати и надеваю обнаруженные на полу нижнее белье и майку. Приоткрываю дверь и выглядываю в щелку.

Бен, в футболке и брифах, сидит на полу рядом со стеклянными раздвижными дверьми на балкон; двери приоткрыты. Он курит косяк, выдыхая дым на улицу. На полу рядом с ним недопитый стакан.

Бен разворачивается, когда я выхожу из спальни.

– Привет.

– Не спится?

Он качает головой и протягивает косяк мне, предлагая присоединиться.

– Нет, спасибо. – Я прохожу через комнату и сажусь напротив него.

– У тебя сообщение от Мэтта. – Бен указывает на мой телефон, оставленный на кофейном столике.

Беру телефон.

– Даже не будешь делать вид, что не заглядывал?

– Нет, – один уголок его рта приподнимается. – В свое оправдание скажу, что это уведомление загорелось на экране полчаса назад и я просто увидел имя.

Разблокировав телефон, читаю сообщение. Отправленное в три часа ночи. Пьяный, наверное.

Извини. Давай поговорим?

– Он хочет побеседовать. – Кладу телефон обратно на столик.

– Вы будете беседовать?

– Нет. Он пьяный.

Бен затягивается, разглядывая меня.

– Хочешь об этом поговорить?

– О моем бывшем муже-алкоголике?

– Обо всем… что связано с твоим бывшим мужем-алкоголиком.

– Нет.

– Есть причина,