Пройти я успел всего пару шагов, прежде чем мир померк.

— Бах!

Место действия: учебное пространство.

Время: 00:15, 00.00.00.

— Эм, — произнёс я, обнаружив себя на песке.

Я поднялся и начал снова оглядываться. Ничего не изменилось, даже местоположение осталось прежним. Я попробовал снова пойти, потому что ничего не понял, но на этот раз проложил путь чуть левее.

И тут до меня дошло, что происходит. Меня загнали на минное поле. Я понял это весьма неприятным способом. Боль я в этой реальности хоть и не полностью, но чувствовал. Поэтому я смог полностью просмотреть свой подрыв на одном из этих «подарочков» до тех пор, пока моё тело не упало на ещё одну мину.

Место действия: учебное пространство.

Время: 00:18, 00.00.00.

— Ох! — В этот раз я поднялся резко.

Случись такое в реальности, даже бессмертие мне не помогло бы. Если бы я выжил после такого, то наверняка получил бы контузию и оказался в лечебнице. Поэтому… К счастью, я находился в учебном пространстве.

Снова попытался преодолеть поле, на этот раз пытаясь обойти место, по которому уже ступал. Безуспешно. Подорвался с первого шага.

Четвёртая попытка: я попробовал обойти поле, но снова ничего не вышло.

Пятая попытка перепрыгнуть не удалась.

Десятая попытка тоже была тщетной.

Двадцатая попытка привела к тому, что я сделал на пару шагов больше.

Сороковая попытка заключалась в том, чтобы прорыть подземный ход, но я подорвался, как только углубился больше, чем на пятьдесят сантиметров.

Я не сдавался. Каждый раз применял новую стратегию, чтобы достичь цели. Я пробовал кидать песок перед собой, чтобы запустить цепную реакцию. Также пытался делать это, отбегая в сторону. Но каждый раз, когда я делал шаг влево или вправо, меня расстреливали.

Кроме того, я заметил, что с каждой попыткой боль увеличивалась. Но я не сдавался и продолжал искать решение.

— Так, интуиция бойца. Что это вообще такое?

Я не верил в сверхспособности обычных людей. Даже после того, как много раз видел магию и даже сам ей владел, я не мог представить, что такое чувство опасности. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и ступил на тропу.

Рядом что-то есть. Не знаю, как описать это чувство. Словно что-то тянет тебя в нужную сторону. Открыл глаза. Интуиция ушла, и я обернулся, увидев полосу примерно на пять шагов. Она извивалась, словно змея, мимо тех мест, куда я ступал раньше. Вот почему я сделал это не вовремя? Интуиция пропала, а нога была занесена…

Шаг… И тело пронзила ужасающая боль. Она длилась всего несколько секунд, но они показались мне вечностью. Каждая клеточка тела ощущала это жгучее чувство, словно оно было реальным.

Я читал про эксперименты над сознанием. Говорили, что боль больше воспринимается им, нежели реальным телом и подсознанием. То есть мы её выдумываем, а на самом деле боли нет. Также там говорилось, что ощущения длятся не дольше десяти секунд после воздействия раздражителя. Возможно, это правда. Потому что от тяжёлой травмы раздражение ощущается постоянно, а вот от обычного удара — действительно недолго.

Зачем я это вспомнил? В основном чтобы заставить себя двигаться дальше. Вот вроде бы уже почувствовал, как надо, и кажется, что уже близко, но всё равно сложно.

Прежде чем повторно ощутить это состояние, пришлось потратить не одну жизнь. На двухсотой сбился со счёта. И, как ни странно, пришла жажда. Неутолимая, раздирающая всё нутро. Я думал, что это только моё подсознание, но вскоре начал погибать, не сделав и шага. Мне казалось, что на этом закончится моё обучение, но нет, оно продолжалось, потому что я видел цифры на краю зрения, указывающие время, проведённое в пустыне.

Не раз пробовал взять себя в руки. Пытался сделать хотя бы один-единственный шаг, но падал, чтобы больше не подняться. Такие смерти были самыми мучительными, и лучше способа, чем падать сразу на мины, я не придумал. Пару раз заглядывался на свои руки. В них была живительная влага, которая помогла бы мне напиться. Вот только решиться на это я не мог.

Пытался закончить испытание. Но на мои крики и мольбы не было ответа. И в конце концов я решился. Кажется, это называется аутофагией. Сам процесс описывать не стану, потому что находился в бреду. Последнее, что помню, как наконец утолил жажду, при этом ощущая леденящий душу холод. Словно кусок льда поселился в том же месте, каким мне удавалось чувствовать опасность рядом с сердцем.

Место действия: учебное пространство.

Время: 10:18, 04.06.00.

Умер? Жив? Не могу понять. Куда делись полгода? Смотрю на время. Мне сложно понять, куда пропали эти шесть месяцев. У меня есть только один навык, но он очень полезен. Некоторые люди рождаются с ним, некоторые получают его благодаря удаче. Что касается меня, я должен получить его за год. Но меня мучает один вопрос. Что, если я смогу получить больше? Что, если я провалю экзамен, если не пройду и у меня отнимут силу?

Отбросил все вопросы. Поднялся и сосредоточился. Снова возникло это забытое чувство, словно пространство вокруг меня больше не имело препятствий для моего зрения, но видел я не глазами. К чёрту их, зачем они мне, если зрение может обмануть, как и слух, осязание, обоняние, вкус? Отбросил всё, меня больше нет, и при этом я везде. Снова начал делать шаги, не ощущая, как напрягаются мышцы. Только пройдя через ужасную боль, я научился этому трюку.

Не знаю, сколько времени прошло, возможно, ещё месяц, но однажды я перестал ощущать безопасный маршрут и просто остановился, открыв глаза.

— Не скажу, что ты сделал это быстро.

Передо мной стоял мужчина, чей силуэт я смутно помнил. За полгода можно вычеркнуть собственную жизнь и всё, что в прошлом создавало тебя. Особенно такие месяцы, от которых кровь стынет в жилах.

— Но результат достигнут, — сказал он. — Отправляемся на следующее испытание. Надеюсь, навыки, которые ты приобрёл здесь, помогут в спасении нашей планеты от вымирания.

— Постой, — сказал было я, но меня никто не стал слушать.

Ландшафт начал меняться, вокруг выросло много растений, и вообще антураж стал походить на джунгли. Такие джунгли, где даже цветы стремятся тебя сожрать.

— Твоя следующая задача — используя полученный навык, выжить и убить мою тень. Дам совет: используй дальнобойное оружие. Всё же ты получаешь навык дальнего устранения противника подручными средствами. Время на