— Друг, ты же понимаешь, что сюда нам соваться пока рано? — спросил я у Героя, который нашёл это место.

Мне показалось странным, что такое гнездо находится рядом с деревней, но я оставил вопросы на потом: для начала нужно было осмотреться, а потом убраться. Точнее оценить примерную численность врага и свинтить по-хорошему, пока нам не перепало.

— Хрю, — приглушённо ответил свин, и мы продолжили поиски.

Ещё через пару часов удалось найти берлогу раха. Он был не один. Целая семья — мелкий выводок и самец с самкой. По сути, если убить всех, то это будет норма на пару недель, но внутри меня поселилось чувство, словно я сделаю что-то неправильное, напав на них. Разрушу ячейку общества. С другой стороны, этот термин применим только к людям, ведь именно наш уклад строя схож с пчелиным…

Мы не стали нападать на них, и я попросил Героя отыскать кого-то более слабого.

Выбор целей кабана пугал. Ни одной простой или маленькой живности, которых можно зачистить нашими силами.

Мы пробирались по лесу ещё час, пока наконец не вышли на упомянутых мной кошек.

Наученный горьким опытом, я решил для начала осмотреться и пересчитать всех противников. Две особи жуют листики, поблизости кроме них больше никого не обнаружил.

Для начала я решил проверить их на устойчивость к выстрелам, ведь лук был внесён в вооружение охотника. Долго целился, несколько раз устраивал передышку, и вот дрожащая от напряжения рука отпустила тетиву. Снаряд полетел в голову шора, который поднял её, услышав шелест. Наконечник с отчётливым звуком вонзился в височную долю, выводя противника из строя. На второго я применил заклинание.

Я заметил несоответствие в своём поведении. Раньше я не чувствовал жалости, страха. Вот, к примеру, вчера таких эмоций у меня не возникало. Возможно, как уже думал ранее, в экстренных ситуациях включается боевой режим, который позволяет полностью сосредоточиться на цели. Видимо, не зря мой «паразит» считается военной моделью: военному промедление ни к чему.

— Частично норму мы выполнили, давай отнесём их на поляну, а потом в убежище, проверим, как оно отреагирует на кристаллы.

Это я учёл опасность охоты на зверей в открытой местности. Убежище находилось на нашем пути, мы могли сократить время и получить больше добычи, но решили действовать в интересах безопасности.

Вот ещё одна странность: кабан привязался к человеку и не хочет от него отставать. Как я уже упоминал, такое поведение больше характерно для домашних животных, а в случае с дикими больше подходит ситуация, когда они убивают нас, а потом едят, или наоборот.

Разделывать, точнее потрошить тушки, пришлось в холодильнике. Возможно, я его немного испорчу, но мне, честно говоря, всё равно. Буквально через три недели я смогу покинуть это место и перебраться в соседнее королевство. Возможно, я стану охотником или продолжу свою преподавательскую деятельность. И забуду, как страшный сон, события последнего года.

На ладони блестела пара серых кристаллов. Если повезёт, за них можно будет неплохо выручить в гильдии охотников. Ещё бы знать принцип их появления и выпадения. Помнится, из тушки мутировавшего раха мне выпал белый кристалл, а значит, это не зависит от силы или количества мяса. Возможно, причина крылась в магических способностях.

Взять, к примеру, тех же раха и шора: у первого нет магии, только грубая сила, а вот второй уже обладает способностями, похожими на магические. Получается, чтобы приносить на алтарь убежища хороший материал или хорошо зарабатывать в гильдии охотников, нужно охотиться на магических существ.

Если рассуждать логически, то такие существа обитают только в местах с хорошей концентрацией магической энергии. Также можно предположить, что они как-то влияют на магические бури. Мол, там, где нет зверей, бури происходят часто, а там, где они есть, редко. Тогда возникает вопрос: почему рядом с городом их практически нет, а бури там не происходят? У меня были только предположения, но всё же. Маги — именно они перерабатывают эту энергию в заклинания, воплощая их в привычные для людей физические явления. Физические, можно сказать, в кавычках, потому что проявления магии нельзя считать таковыми.

Снова задумался и упустил момент, когда Герой оказался у меня за спиной.

— Хрю! Хрю! Хрю! — метался он, словно рядом с невидимым барьером. Хотя почему «словно»?

Подошёл к нему. Возникло такое чувство, что он меня не замечает и при этом не может сделать пару шагов, чтобы упереться мне в ногу. Помахал рукой прямо у него перед носом, но толку было ноль. Как он меня не замечал, так и продолжал не замечать в попытках найти.

— Система, можешь пропустить моего друга? Я без него дальше не пойду, — произнёс я в надежде на ответ, и он последовал незамедлительно.

Передаю запрос на внесение в белый список питомца рядового (новобранца) Романова.

Запрос принят.

Питомец по кличке Герой внесён в белый список убежища № 17.

— Хрю! — налетел на меня грив, чуть не сшибив с ног, и обнюхал мою одежду.

— Всё со мной хорошо, дружище. Вообще не пойму, чего ты так привязался ко мне? Я не говорю, что это плохо, просто странно.

— Хрю, — выдал он в качестве объяснения.

Подождав ещё пару секунд в надежде, что свин вдруг заговорит человеческим голосом и поведает мне вселенскую истину бытия, но не дождавшись ответа, побрёл ко входу, по пути размышляя над странностью.

Как такового, барьера в отметке не было, насколько помню, там находились снабжение, маскировка и самозащита. Получается, после активации снабжения включилась самозащита в полную мощь. И в справке написано: пси-выжигатель. Может, поэтому кабан так запаниковал?

Ответа на этот вопрос, конечно, не было. Я спустился вниз, на минус второй, и положил кристаллы на алтарь. Точно так же, как в моём учебном пространстве с монетами, сердца живых существ впитались в алтарь, а перед глазами выскочило оповещение.

Вы внесли кристаллы энергии на алтарь убежища № 17.

Обнаружено задание.

Выполнение: 9223/10000.

Энергия: +100.

— Вот это да! — улыбнулся я.

Благодаря кристаллам эту задачу можно будет выполнить гораздо быстрее, чем я думал. Однако убийство шестнадцати шоров, по сути — истребление животных, может привести к переезду. Животные бегут из мест, где на них устраивают массовую охоту. Я не могу уйти отсюда, пока полностью не разберусь в происходящем. Это может оказаться пустышкой, а может — шансом