— О! Так великому Маркусу таки нужна моя помощь? — показала зубки Камилла.

— Ага, в роли гида, — хмыкнул я.

— Эй! — возмутились в ответ.

— Ладно, очень симпатичного гида. Так лучше?

— Нет, — фыркнула чуть покрасневшая рыжеволосая и отвернулась.

После чего выдохнула, осторожно коснулась пальцем одной из ведущих к Ядру нитей и закрыла глаза.

— Сейчас мы находимся в комнате церемоний. Без прямого доступа к Ядру сюда не попасть, и, как я и думала, Октавии это тоже не удалось. Это хорошо, — ловко манипулируя энергией Обители, произнесла Камилла.

— Отследить ее местоположение можешь? — поинтересовался я.

— Да, сейчас, — не открывая глаз, кивнула рыжеволосая, и от нее повеяло легким астральным теплом, — вижу. Эта сука в личных покоях Княгини!

— Принял, — кивнул я и направился в сторону западной стены.

— Эй, ты куда? — открыв глаза, спохватилась Камилла.

— Так, в покои Княгини, — пожал я плечами.

— Откуда ты знаешь, где… — начала бубнить рыжеволосая, но потом встретила мой взгляд и, поняв, что отвечать я не буду, смиренно подошла ко мне.

Подняла руку и надавила указательным пальцем на западную стену, в которой тут же проявилась дверь, и мы выбрались в коридор.

Никаких внешних изменений с моего прошлого посещения он не претерпел. Мягкий, словно облако, белый мех на полу, древние фрески на высоких стенах и нескончаемые витражные окна в пол.

Единственное, что изменилось — это витающее в воздухе напускное ощущение гармонии и уюта, вместо которых местные стихийные частицы источали беспокойство и напряженность.

Они слонялись вокруг с дикой скоростью, словно что-то искали, и их нарастающее воздействие ощущалось тяжестью в ногах.

Обитель чувствовала чужака и пыталась его найти.

Камилла же держалась на удивление хорошо. Девица явно была необычным хамелеоном. Скрывать свое присутствие от сканирования ей удавалось без каких-либо усилий или проблем.

Если я делал это грубо, тупо не пропуская сканирование силой, то Камилла просто позволяла сканирующим астральным частицам проходить сквозь себя, и не встречая сопротивления, они спокойно улетали дальше.

Вынужден признать, способ рыжеволосой намного эффективнее моего. Она потрясающе владеет Астралом. Даже слишком. Может, я ошибся, и она не хамелеон?

Помимо того, что сканирующие частицы продолжали на мне липнуть в попытках пробить защиту и понять, кто я такой, все шло штатно. Мы шли по пустым коридорам несколько минут, пока не остановились у очередного поворота.

Камилла скрежетнула зубами, и я с любопытством выглянул из-за ее мелкого плеча и заметил за поворотом высокую белую дверь, перед которой стояла Астрид.

Высокая белокурая воительница была облачена в свой серебристый боевой доспех, а за ее спиной угрожающе красовалось два клинка с красными лентами.

Только вот ее лицо не изображало никаких эмоций, а глаза воительницы были закрыты, словно она спит стоя. Об этом же намекало едва слышное дыхание и удивительно беспокойный для ее состояния стихийный ответ.

Он колебался, словно воительница сейчас сражается насмерть, а не стоит в полудреме.

— Иной вход в покои есть? — глядя на опасливо поглядывающую вперед Камиллу, спросил я.

— Нет, — закусила губу рыжеволосая.

— Тогда чего сиськи мять, — хмыкнул я и вышагнул из-за угла.

— Стой, Маркус, она ведь… — шикнула мне вслед Камилла.

— Нарушитель, протокол семь, активировать, — отчеканила воительница, и к ней вдруг со всех концов Обители потянулись сотни энергетических нитей.

— Как единственный Ратник Астрала способна призвать всю силу Обители… — закончила фразу рыжеволосая и робко вышла следом за мной.

Астрид же опустила руки, открыла глаза и сделала шаг в нашу сторону.

— Предательница пожаловала и чужака привела, — поцокала языком белокурая воительница и достав из-за спины один из клинков, облизнулась, — уж во второй раз я не промахнусь и не дам тебе уйти, пронырливая сучка.

— Октавия⁈ — в ярости скрежетнула зубками рыжеволосая и до крови сжала кулаки, — что ты сделала с Астрид? Это ведь ее тело! — попыталась Камилла в гневе броситься вперед, но врезалась лбом в выставленную мной руку.

— Ее, — кивнула воительница, — ты права, милочка, к ядру Обители я не попала, но это и не нужно, если контролируешь ту, на ком завязаны все протоколы безопасности. Не очень умный поступок со стороны мамы, давать такую большую власть настолько слабой духом девке. Одно мое слово, и Обитель сделает все, что нужно. Например, устранит предательницу и чужака, посмевшего проникнуть в святыню.

— Или запереть всех сестер здесь, — тяжело дыша, выпалила рыжеволосая.

— Да они просто спят. А сон полезен для кожи, — угрожающе улыбнулась белокурая воительница, и вся энергия, что до этого защищала Камиллу, вдруг обратилась в голубую пыльцу.

Не успев отреагировать, рыжеволосая вдохнула часть и еще до того, как успела осознать, что произошло, начала падать.

В последний момент я успел подхватить обмякшее тело Камиллы и, подложив рюкзак под голову, мягко опустить на пол.

Октавия-Астрид же со смешком смотрела на меня.

— Знаешь, Маркус, я очень надеялась, что ты придешь сюда. Можно даже сказать, ждала нашей встречи, — облизнулась она, медленно двигаясь в мою сторону, — отец запретил мне высовываться, но здесь он ничего не увидит, — мило улыбнулась девушка, — С той встречи в душе ты не выходишь у меня из головы, Маркус. Твоя стихия не Тень, но ты пользуешься теневой реликвией. Твоя стихия не свет, но высший ментальный контроль тебя не берет. Твоя стихия не астрал, но ты стоишь передо мной. Сколько у тебя источников?

— Один, — пожал я плечами.

— Ложь! — обманчиво невинно улыбнулась Октавия-Астрид, и в меня полетела волна стихийной энергии Смерти.

При этом девушка не издавала приказов и не двигала руками, а направила чуждую этому месту стихию чистой силой воли.

Яростную. Сильную. Подавляющую стихию.

Обитель содрогнулась, пол вздыбился, окна затрещали и почернели, а белокурая воительница не прекращала улыбаться.

Даже несмотря на то, что спящую Камиллу я закрыл от атаки собой и продолжал невредимо стоять на ногах.

— Твоя стихия не Смерть, но тебя не убила волна разложения высшего порядка, — констатировала Октавия-Астрид, — прости, я знаю, что тебя уже проверял Гиль, но я должна была убедиться лично.

После чего девушка протянула свободную от