получить ответы.

Она собиралась спросить его, как он планирует спасти пару, но ее прервал оглушительный рев. Камни, на которых они стояли, задрожали.

Лорелей прошипела.

— Он здесь, — сказал Рэйф.

Огромный зверь вышел на поляну. Элла затаила дыхание. Существо было вдвое больше того, которое она спугнула в Стране Чудес. Голова была как у рептилии. Глаза светились желтым. Широкий рот был заполнен множеством рядов огромных зубов. Существо передвигалось на четырех из шести ног. Две передние конечности представляли собой отростки, похожие на руки, с когтями на концах, которые, вероятно, использовались, чтобы разрывать брюхо добычи.

Существо, казалось, неуклюже двинулось вперед, но оно пересекло поляну с пугающей скоростью. Его серебристые чешуйки искрились в окружающем пси, но в пышной зелени Заповедника они не обеспечивали той маскировки, которую давали в Стране Чудес. Созданный для совершенно другой экосистемы, зверь был хорошо виден в ночном свете.

— Не то чтобы нужно было прятаться, — подумала Элла. Это был первоклассный хищник.

Охотничий крик монстра, должно быть, наконец-то проник в наушники. Люди Вортекса сорвали их и развернулись, чтобы противостоять динозавру. Тот, кто держал Колокол, уронил его и инстинктивно выдернул магрез.

— Нет, — взмолился второй. — Ты рехнулся. Убери.

Но предупреждение прозвучало слишком поздно, или, возможно, в панике первый человек просто не услышал его. Он выстрелил из пистолета, который тут же взорвался небольшим огненным шаром.

Стрелок закричал. Оружие упало на землю.

Второй попытался бежать в сторону пси-забора, но застыл. Первый тоже внезапно замер. Элла знала, что музыка существа заворожила их. Они видели, как надвигается на них обреченность, но были бессильны.

— Ты уверена, что справишься с этой штукой? — спросил Рэйф. — Потому что если нет, мы останемся здесь, за водопадом.

— Но эти двое…

— Не должны были следовать за нами.

Она слушала музыку монстра. Это уже была не мягкая, сладкая пси-колыбельная. Волны жесткой охотничьей песни грохотали и ревели в ночи, проходя по всему спектру, слышимые как нормальными, так и паранормальными органами чувств. Это была мрачная музыка первобытного голода; глубокий, нескончаемый, отчаянный голод, который можно было утолить только кровью.

— Но это все равно музыка, — подумала Элла. А она была Сиреной.

— Я могу справиться с динозавром, — сказала она.

Она обошла Рэйфа и оказалась на краю водопада. Упираясь одной рукой в мокрую каменную стену, чтобы удержаться на ногах, она усилила талант.

Лорелей впилась своими когтями и тихо зарычала. Она явно не одобряла борьбу с динозавром, но держалась за своего напарника.

Рэйф схватил Эллу за руку, готовый в случае необходимости оттащить ее обратно в относительную безопасность водопада.

Элла сосредоточилась на волнах убийственной музыки и начала петь.

Она вплетала свои ноты в волны, стремясь потревожить и дестабилизировать мощные, примитивные силы, порожденные монстром.

Ее цель состояла в том, чтобы заставить его бежать в замешательстве, когда он потеряет связь со своей добычей. Она работала над теорией, согласно которой нарушение вибрации сбивает хищника с толку. Эта хорошо сработала в Стране Чудес.

Но это была не Страна чудес; это была другая среда, и существо, которое она пыталась прогнать, было не только более сильным физически, чем первое, его паранормальные охотничьи чувства также были сильнее.

На мгновение показалось, что он у нее получилось разорвать связь. Он остановился и начал хлестать своим шипастым хвостом из стороны в сторону, что выглядело как динозавровый эквивалент разочарования и ярости.

Элла увеличила силу своей песни, посылая неустанную волну искажающей энергии. Монстр взревел в ярости, а затем замер. На мгновение показалось, что он развернется и отправится на поиски другой добычи.

Вместо этого он, похоже, получил новую информацию об агентах Вортекса. Он снова двинулся вперед, на этот раз более осторожно. Он опустил свою массивную голову, его желтые глаза загорелись беспощадным огнем.

— Я думаю, он видит свою добычу, — сказал Рэйф. — Он использует зрение и игнорирует все, что говорят ему его паранормальные чувства.

— Он все еще генерирует достаточно энергии, чтобы удержать этих двоих. — Элла расширила свой талант. — Мне нужно сделать то, что мама называет погрузиться.

— Погрузиться?

— Неважно. Дело в том, что — просто чтобы ты знал — я никогда раньше этого не делала.

— Поясни?

— Возможно, тебе понадобится план Б.

— Ты мой план Б. Пой.

Она пела, расширяя спектр, сплетая музыку тьмы и света в леденящие кровь, призрачные аккорды. Она швыряла в чудовище волны ужаса.

Она чувствовала, что достигает своих пределов. Подобно бегуну, подталкивающему свое тело к краю, она сжигала пси с огромной скоростью. Она была сильна, но имела дело с существом, которое развило способность ловить свою добычу в паранормальной паутине, созданной из нитей музыки.

Мир вокруг нее начал расплываться. У нее кружилась голова. Ее надолго не хватит.

Лорелей прижалась ближе и ободряюще пробормотала ей на ухо. Рука Рэйфа сжала ее руку. — Она не одна, — подумала она. — Она сможет это сделать.

Ей показалось, что она черпает энергию у Рэйфа и Лорелей и сил паранормального ландшафта вокруг нее. Грохочущая, бурлящая вода, таинственная тьма бассейна, даже силы ночи проносились сквозь нее. Она создавала музыку сокрушительной силы.

Она почувствовала тот момент, когда жизненная сила существа начала угасать. Он остановился, покачиваясь на огромных когтистых ногах. Он поднял свою массивную голову к ночному небу и завыл, странный скорбный крик, несущий необратимые волны смерти.

Не понимая, что происходит, он медленно опустился на землю и повалился на бок. Камни под ногами Эллы снова задрожали.

Энергия в странных глазах монстра потускнела. Темная кровь текла из его разинутого рта. Связь между Эллой и монстром оборвалась.

Шок захлестнул ее волной. Она бы упала на колени, если бы Рэйф не поддержал ее. Лорелей тревожно пробормотала ей на ухо.

— С тобой все в порядке? — спросил Рэйф.

— Да. — Ее голос был настолько тих, что почти пропал. — Я в порядке. Просто немного устала. — Песня лишила ее чувств. Она едва могла держать глаза открытыми. — Эти двое мужчин…

— Без сознания. Если повезет, мне удастся вытащить