от всего и всех! Нам не нужно сверяться с городским уставом на каждом шагу, нам не надо отчитываться о проделанной работе в Китеж! Мы живем тут ради себя и вершим дела для себя, эта снежная пустыня нам становится домом, а люди вокруг соратниками по оружию, добрыми соседями и друзьями, независимо от того, кем они раньше были и где до этого жили!

По собранию прошел шепот. Тут были лесовики, кои Свободу жаловали как Богиню и им слова Борея легли на плодородную почву. А некоторые горожане успели сдружиться с лесовиками, наслушаться их рассказов и со временем чуть подзабыть свой любимый Устав.

— Чтобы жить тут, надо иметь хоть какие-то возможности для жизни, а не для выживания, как сейчас, — весомо заметил главный инженер Дмитрий.

— Так они у нас есть, и даже больше, чем возможности для жизни, — хитро улыбнулся Борей, — я думаю, у нас даже возможности для торговли с Городом, Китежем и Невридой есть. Я еще интересней выскажусь, если предположу, что они к нам сами прибегут и будут просить о торговле.

— С какого это перепугу? — спросил Василий, впитавший с молоком матери и с едой в районной столовой, уверенность, в силе, независимости и самодостаточности Города.

— Об этом лучше расскажет Алена Игоревна, — кивнул Борей на присутствующую на собрании девушку, — она главный научный сотрудник энергетического блока, ей, с ее знаниями, и карты в руки.

— Простите, — поднялась с табурета, краснея и смущаясь, Алена, — я не умею красиво говорить…

— Не нужно говорить красиво, — буркнул Василий, — надо говорить по существу.

— Если по существу, то… — сначала запнулась девушка, а потом стала строчить, как тяжелый привод, — если по существу, то мы имеем совершенно неисследованный источник непонятной энергии. Если его изучить и поставить нам на вооружение, то возможно совершенно комфортно существовать в данном климатическом поясе и обеспечивать все свои потребности за его счет. Но и это не все, если я правильно понимаю, то эта энергия позволит нам даже выйти в космос, ибо она куда как функциональней, чем жидкое топливо, известное нам до этого момента. Единственное, это нужно еще изучать и изучать.

— А теперь, милая барышня, откройте нам всем секрет, о чем вы это сейчас столь интересно и обнадеживающе говорили? — поинтересовался главный инженер.

Василий был уверен в провале экспедиции Борея и не стал о ней сообщать никому. Поэтому сейчас слова об источнике обрушились на людей как снежный ком посреди летнего сезона.

— Я об источнике, который обнаружила группа Борея, — захлебываясь эмоциями, начала объяснять, тараторя, Алена,— у меня слишком немного данных, так как мне очень мало было выделено времени провести хоть какие-то эксперименты, но даже этого ничтожного времени хватило, чтобы понять всю мощь этого артефакта, который может коренным образом перевернуть нашу энергетику и вообще все технологии. Но это пока только первые выводы, с ним нужно работать и работать, но с червем это сделать нереально…

— Спасибо, девушка, мы вас поняли, — остановил Алену Василий.

— Вот видите, — опять встал Борей, — у нас под боком есть источник доселе неизведанной энергии, которая может перевернуть все наше представление об энергетике, а вы хотите отсюда сбежать? Мы можем утереть нос как Городу, так и Китежу, не говоря уже о псевдах Невриды, и заставить их считаться с нами, разговаривать с ними на равных. А вы хотите сбежать по домам и отдать эту возможность в чужие руки, которые не мерзнут сейчас тут, а сидят в своих уютных кабинетах? Я против. Считаю, что мы заслужили это сокровище, и буду драться за него, с великанами ли, с червем ли, с холодом, но буду драться.

— Я тоже! — поднялся рядом Ньял.

— А я хочу его изучить, — встала рядом Алена Игоревна.

Даже если ты воспитан в Дисциплине, соблюдая строго всю жизнь устав, ты не будешь лишен честолюбивых помыслов и желания прославиться. Борей рассчитывал, что многие горожане заинтересуются возможностями источника и идеей встать на равные с главами Города, Китежа и Невриды.

— Надо подумать над всем этим, — произнес Василий.

— Времени нет думать, враг у ворот! — ответил конунг. — Надо решать, бежим мы отсюда или встаем против великанов, защищая наш новый дом?

— Некуда бежать, — тихо проговорил Дмитрий, главный инженер, — нет смысла убегать по шпалам от поезда, помрешь уставшим. Я за оборону.

Он поднял руку. Борей, Ньял и Алена уже и так стояли, и поднимать им руки не требовалось.

— Я тоже за оборону, — поднял руку командир разведчиков Сил.

— И я, — поднимая руку, пожал плечами командир караульщиков Борис, — обороняться меня учили, а отступать нет.

В этом была доля правды. Горожане не учили свои войска отступать. Отходить на реорганизацию они тренировались, а отступать — нет. Ни тактически, ни стратегически, ни как еще. А куда? Горожане изначально планировали воевать, обороняя Город, а значит, отступать было некуда: позади Город, — и драться стоило до последней капли крови.

И тут же руки остальных медленно, но начали подниматься вверх.

— Чтоб вас всех… — вздохнул Василий, — коль пошла такая пьянка, режь последний огурец — и я с вами.

— Отлично, — оскалился улыбкой Борей, — так как я в этом совете главный по обороне базы, к тому же я лично воевал с великанами и выжил, да еще в рукопашной сам лично великана завалил, беру на время обороны власть в свои руки. Потом, когда и если победим, власть эту поделим, как захотите, но сейчас я буду командовать. Есть кто супротив?

В ответ было молчание. Лесовики знали своего воеводу, ныне конунга, и приняли его главенство безропотно. Горожан же в экспедицию посылали не по боевому опыту, а по ремесленным умениям и они, здравомыслящие, не претендовали на звание военных вождей.

— Хорошо, — молвил конунг, ничуть не сомневаясь в своих силах, — Ньял собери всех, у кого хоть как-то проявляются психофизические силы, и объясни им, что действует на великанов, что нет. Сил, разведку выпускай, мне нужно знать, когда и куда подойдут эвеки. Борис, поднимай всех своих и вспоминайте, как драться строем в поле. Всем все понятно? Тогда вперед!

— А почему в поле, Борей Микулович? — удивился начальник караульной службы.

— Первое, — начал объяснять конунг, — мы выйдем в