испугался, да? Бедненький! — мой ребенок целует мерзкое создание, и я чуть не лишаюсь чувств, когда он шевелит мохнатыми черными лапами.

Но почему так спокоен Асадов? И почему змея так спокойно терпит, когда ее то наматывают на руку, то разматывают? Я понимаю, что Артем способен очаровать любую гадину, но все-таки…

— Перестаньте так орать, вы напугаете детей, — говорит он сохраняя ледяное спокойствие. — Это всего лишь игрушки, они продаются в шоппинг-зоне. Вы тоже можете себе приобрести при желании.

— Что ты себе позволяешь? — Злату по-настоящему трясет. — Что себе позволяют твои дети?

— Мои дети? — он разматывает змею, та делает бросок в сторону Златы, и скандалистка с воплем отскакивает от Асадова. Артем подцепляет змею за хвост и тянет обратно. — Мои дети играют возле детского бассейна в зоне, предназначенной для отдыха с детьми. В отеле достаточно чайлдфри-зон, выбирайте любую.

Он отворачивается от нахохлившейся Златы, которая продолжает безумно вращать глазами.

— Папа, я тоже хочу такого паучка, — просительно тянет мальчик на соседнем шезлонге.

— Мама, смотри, какие змейки! — восклицает девочка по другую сторону от нас. — Купи!

— Прошу прощения, месье, вы не подскажете, где вы брали этих прекрасных паучков? — спрашивает у Асадова крупный мужчина с правого шезлонга.

— И нам подскажите, — медовым голосом заговаривает женщина слева. — Эти змейки просто превосходны!

Артем объясняет, где в шоппинг-зоне расположен детский магазин, и до меня медленно начинает доходить. Все эти загадочные переглядывания отца с дочерьми за завтраком. Внезапная тяга девочек к змеям и паукам.

План Асадова по выдавливанию Златы из нашей зоны отдыха? В подтверждение моей теории рядом со Златой появляется сотрудник в униформе.

— Позвольте проводить вас в любую из чайлдфри-зон. Вам там будет намного комфортнее.

Она упрямо сверлит взглядом спину Асадова, а к нему подбегает Миланка и обнимает за ноги.

— Папочка, ты обещал купить настоящих жабок! Купишь сейчас? Только живых!

Артем умильно смотрит на дочку и гладит ее свободной от змеи рукой.

— Ты уверена, детка? Они холодные и склизкие.

— Нет, что ты, они милые!

— А ты обещаешь, что будешь хорошо за ними следить, малыш? Лягушки маленькие и прыткие, они могут сбежать через вентиляционное отверстие в соседний номер и запрыгнуть в воду, когда кто-то из наших гостей решит принять ванну.

Злата меняется в лице, а Миланка сердито топает ногой.

— Я хочу жабок! Сейчас же! Ты обещал их нам на день рождения!

Я ошалело моргаю, потому что никогда за все свои пять лет мои девочки не топали ногами и не устраивали публичных истерик с паданиями на пол. А тут такое!

Но Асадов картинно вздыхает и соглашается, и я шокировано распахиваю глаза. Жабы? Серьезно? И день рождения девочек уже прошел, или это…

Или это начинается вторая серия по выживанию Златы из отеля. Теперь я смотрю на Асадова с искренним восхищением. Особенно когда возвращаются наши соседи с картонными упаковками, и оттуда появляются неотличимые от живых змеи, жуки и пауки.

Дети со счастливыми лицами тащат в бассейн пауков и тараканов.

— Папочка, давай Рикки, — забирает у него змею Маргоша, и девочки присоединяются к остальным любителям самых неприятных представителей земной фауны.

Злата надувается и приобретает багряный цвет.

— Я напишу жалобу! Я подам в суд на отель! — возмущенно говорит она Асадову, но тот ее уже не слышит, потому что следует за детьми.

— Госпожа Гюнтер, давайте я помогу вам перенести вещи, — настойчиво предлагает сотрудник в униформе.

Злата хватает полотенце, вздергивает подбородок и с оскорбленным видом идет прочь. Асадов оборачивается, смотрит ей вслед, и за его довольную ухмылку я готова продать душу.

* * *

На живот ложатся холодные мокрые ладони. Взвизгиваю от неожиданности и подскакиваю на шезлонге как ужаленная.

— Ты такая горячая, — шепчет Асадов, и я радуюсь, что слегка подгорела на солнце, хоть и пряталась под зонтом. Слишком белая кожа.

Зато Артем не поймет, где я краснею, а где перебрала с загаром. Он падает на стоящий рядом шезлонг, встык к моему, и смотрит на девочек, которые играют своими змейками вместе с другими детьми.

Делаю незаинтересованный вид и говорю равнодушным голосом.

— Красиво ты избавился от Златы, аплодирую стоя.

Он заинтересованно хмыкает.

— Надо же, раскусила!

— Сам придумал или устроил мозговой штурм креативщикам? — продолжаю в том же духе.

— Сам, — Асадов поворачивается на бок и подпирает голову рукой. — Завидуешь?

— Сказала же, я в восхищении.

— Тогда пользуйся. Лайфхак как избавиться от нежелательных постояльцев. Дарю, — говорит со снисходительным видом и укладывается обратно.

— Мне не подойдет, — качаю головой, — к нам не едут с детьми. А горничные не играют игрушечными змейками.

— Это же отлично! — он смотрит на меня с непонятным интересом. — Зато у вас можно разбрасывать совсем другие игрушки. Для тех, кто повзрослее. Вот к примеру…

От скользкой темы спасают дети.

— Папа, я хочу пить, — подбегает Миланка.

— И я, и мне дай водички, — догоняет ее Маргаритка. Марьяшка просто смотрит на отца исподлобья без лишних слов.

— Сейчас, карамельки, секундочку, — он перегибается через меня и начинает шарить рукой в поиске пляжного рюкзака.

Я стараюсь не дышать, потому что он не просто надо мной нависает. Он в самом прямом смысле слова на мне лежит на глазах у нескольких десятков людей. Включая наших дочек.

Тело к телу. Кожа к коже. Глаза в глаза.

Вцепляюсь в шезлонг, а у самой непроизвольно поджимаются пальцы ног. Артем не сводит с меня потемневших глаз, и я вздрагиваю, потому что сверху ощутимо начинает давить в бедро.

В точках соприкосновения пробегают искры. Я понимаю, что если ничего не делать, мы оба вспыхнем и сгорим прямо на глазах у постояльцев «Параллели».

— Артем, — говорю прерывистым шепотом, — спорим, я знаю, как зовут змеек Миланки и Марьяшки?

— Как? — сипло отзывается эхом в подкорке. Бедро вот-вот проткнется насквозь.

— Тикки и Тави.

— Откуда ты… — он почти касается меня губами, — откуда ты знаешь?..

— Ты читал им Киплинга, — мое тело кажется мне пластилиновым, я готова повторить каждый изгиб восхитительно тяжелого тела…

— Папа! Водички! — в один голос восклицают дочки.

Артем выдергивает из-под шезлонга рюкзак и с силой от меня отталкивается. Мы оба глубоко дышим, я хватаю телефон и напяливаю очки.

Асадов выдает детям бутылочки с водой и тоже достает телефон. Стараюсь не встречаться с ним взглядом и вспоминаю о своем аккаунте на сайте знакомств.

Мне срочно, в самом срочном порядке нужно лекарство для лечения зависимости от Асадова. Ввожу логин и пароль и теряюсь в количестве потенциальных противоядий. Что мне со всем этим делать?

Удалить аккаунт и не морочить голову. Но внезапно