их родственников. Человеку свойственно надеяться. А иначе как же жить?

Мария развела руками:

– Да, ты прав. Пусть надеется. Бедная Роза, – она поправила светлую прядь волос, упавшую на лицо любимого. – Дима, а как ты? Как твои товарищи? Почему ты не даешь мне никаких заданий?

Партизан закусил губу.

– Сейчас нам очень трудно, Маша, – признался он. – Казалось бы, мы в горах, а горы – надежное укрытие. Но это не так. Знаешь, сколько горных троп в Крыму? Предатели сообщают о них немцам, и те прочесывают леса, иногда натыкаясь на наших бойцов. Они стараются уничтожить нас, а нам трудно отбиваться, потому что отряды партизан состоят в основном из гражданского населения. Предатели травят колодцы с питьевой водой. Спасибо местным сельским жителям, они подкармливают нас, дают одежду. Без них мы бы давно умерли от голода и холода. А так крымские партизаны живы и готовы к дальнейшей борьбе с фашистами. Знаешь, сколько мы уничтожили солдат, офицеров и машин? И не сосчитать! Больше тысячи, это точно.

Маша кивала и вытирала слезы, катившиеся по лицу.

– Вы молодцы, молодцы! Я хочу к вам, Дима.

– Женщинам у нас сейчас не выжить, – Дмитрий гладил ее по черным волосам. – Позже, когда ситуация изменится, я обязательно тебя заберу. Но пока… Пока ты нужна мне здесь. Командир нашего отряда, товарищ Савченко, обещал, что мы будем задействовать местных жителей для помощи. Маша, твой час еще наступит. Но прошу тебя сразу – будь очень осторожна и никому не доверяй. Эта девочка, которую ты приютила… Ты уверена, что с ней можно быть откровенной?

– Я уверена в ней, как в себе, – отозвалась девушка.

– Тогда все в порядке, – кивнул Дмитрий. – Сидите, не высовывайтесь и ждите моих указаний. А теперь, – он с нежностью посмотрел на Марию, – мне пора. Передавай привет Якову. Путь тоже будет осторожен.

Поцеловав любимую, он скрылся в темноте. Согнувшись, Мария вернулась в дом. Роза лежала на постели, всхлипывая в подушку. Подруга села рядом с ней и погладила по спине:

– Не плачь. Ну почему ты решила, что Борис должен быть именно в этом партизанском отряде? Дима говорит, их около тридцати.

Роза подняла на нее черные печальные глаза.

– А если он погиб, Маша? Если его действительно расстреляли?

Мария нервно глотнула и ответила:

– Если это так, Роза, тогда мы отомстим за него. Дима сказал, что фашистам осталось недолго, и я ему верю.

– Если это так, то я осталась совсем одна, – крымчачка прижалась к подруге. – Совсем одна, понимаешь?

– Ты не одна, – Мария крепко сжала ее локоть. – Ты со своим народом, как и я.

Роза обняла подругу и прижалась к ней:

– Спасибо, Маша.

Так потекла ее жизнь в чужом селе. Девушки прилежно работали в прачечной, были вежливы с немцами, и ни один из них не мог подумать, что периодически пылавшие склады и порча оружия – это их рук дело (Дмитрий сдержал свое обещание и привлек девушек к помощи). Все списывали на партизан. Парень приходил к ним каждую ночь, давал новые задания, сетовал на то, что партизанам приходится все труднее и труднее. Единственный аэродром в зуйских лесах не всегда был способен принять достаточное количество самолетов с Большой Земли, чтобы увезти всех раненых, и они погибали от потери крови и голода.

– Мы очень рассчитываем на работников подполья, которых доставили в Крым, – говорил Дмитрий. – Центр решил, что велась неправильная работа с татарами, точнее, никакой работы не было вообще. Теперь мы надеемся на их помощь.

Яков постоянно сообщал Дмитрию о том, что говорят немцы. Они по-прежнему исследовали пещерные города и рассказывали о чувстве ужаса, охватывавшем их во время спуска в глубь пещер. Все открытия они заносили в документы, но в каком месте существовала их лаборатория, – этого Яков не знал.

Глава 33

Крым, наши дни

Полозов и Анжела проснулись от пронзительного звона будильника на мобильном телефоне Андрея. Его хозяин спал, положив голову на руки. Вся его поза выражала спокойствие и умиротворение, и Олег подумал: значит, за ночь не произошло ничего такого, что бы заставило его поволноваться.

Вчерашний день, так суматошно начавшийся, закончился относительно спокойно. Они доехали до стоянки, не заметив преследователей, поставили машину и пошли по дороге, которая вела в Чуфут-Кале. Анжела прошла всего несколько сотен метров и вдруг опустилась на землю.

– Не могу, – простонала она. – Ноги не идут. Наверное, вчера я переволновалась.

– Не вопрос, – отозвался Андрей и указал на одноэтажный домик с претенциозной табличкой «Жилье». – Давайте остановимся здесь и передохнем.

Услышав их голоса, из домика вышла молодая смуглая татарка и стала наперебой расхваливать импровизированную гостиницу.

– Туалет есть, сауна есть, – говорила она нараспев. – Плов вкусный обещаю. Ну, останетесь?

– Останемся, – за всех отозвался Олег. Он сам чертовски устал. Глаза слипались помимо его воли, ноги были как ватные.

Татарка проводила их в комнату, в которой они решили поселиться все вместе для безопасности. Пока они раскладывали вещи, хозяйка натопила сауну и поставила на костер казан с пловом. Он действительно оказался очень вкусным. Покушав, путешественники повалились на кровать и заснули. Крепкий сон сморил их, и до утра все спали как убитые.

Полицейский, видимо, почувствовав на себе взгляды приятелей, открыл глаза и улыбнулся.

– Доброе утро, – он встал, разминая затекшие ноги. – Ребята, вы можете привести себя в порядок, пока я спущусь к администратору и попрошу у нее три чашки кофе и бутерброды. Не возражаете?

Разумеется, против такого предложения никто не возражал, и Андрей, проведя расческой по растрепанным волосам, вышел в коридор. Анжела скрылась в ванной, но пробыла там недолго, уступив место Олегу. Проходя мимо девушки, он сжал ее локоть, и она доброжелательно посмотрела на него.

Он тоже быстро вышел из ванной, как раз в тот момент, когда в номере появился Колосов.

– Хозяйка уже варит нам кофе и делает бутерброды. Перед трудным путешествием нам необходимо подкрепиться, – майор довольно потер руки. – Что бы вы без меня делали? Пропали бы в расцвете лет, – полицейский сел на кровать. – Я обошел вокруг домика, но ничего подозрительного не заметил. Неужели они передумали нас преследовать?

По его голосу было понятно, что он сам в это не верит, однако известие о том, что, по крайней мере, сейчас им никто не наступает на пятки, порадовало путешественников. Крякнув, Андрей отправился в ванную, на ходу бросив:

– Если постучат три раза – это наша красавица. Открывайте смело, не бойтесь.

Друзья пообещали открыть и сдержали обещание. Через десять минут все уже