вылезли из автомобиля и уселись на зеленой траве. Над головой светило солнце, щебетали птицы. Зеленые ветви гладили их по плечам, словно жалея. Все дышало таким спокойствием, что хотелось растянуться на травке и, закрыв глаза, обо всем забыть. Олег прислонился спиной к толстому стволу дерева и погрузился в свои мысли, на миг отключившись, но строгий голос Андрея вернул его в реальность.

– Анжела, ты уверена, что хочешь знать, от кого и зачем мы бегаем? – поинтересовался он, сверля девушку глазами. – Учти, узнав нашу тайну, ты станешь так же опасна для преследователей, как и мы. Они не пощадят тебя.

На удивление Полозова, девушка улыбнулась.

– Я обо всем хорошо подумала, – призналась она. – Так что не теряй времени и быстренько введи меня в курс дела. Как я понимаю, ваши преследователи могут появиться тут с минуты на минуту.

Колосов улыбнулся:

– Я плохой рассказчик. Олег, поведай девушке обо всем.

Полозов рассказал Анжеле о бабушке, ее жизни во время войны и, наконец, о карте на караимском кладбище, за которой сейчас охотились.

– Сама понимаешь, мы не можем отдать им карту, – подытожил он. – Черт знает, до чего они додумаются, имея на руках такой материал!

Анжела встала и пожала руку сначала Олегу, а потом Андрею.

– Ребята, я с вами, – уверенно сказала она и повернулась к Колосову: – Как я понимаю, операцией руководишь ты. Какие будут указания?

– Я не брал на себя руководство операцией, – поморщился майор. Слишком сурово звучали эти слова. – Я просто предлагаю свой план, а согласиться или не согласиться с ним – ваше дело. Анжела, проблема в том, что мы даже не знаем, что ищем. Ты специалист по Крыму. Может быть, у тебя есть какие-то соображения?

Девушка наморщила лоб.

– Судя по всему, ваша бабушка имела в виду экспедицию Отто Олендорфа и его исследования в крымских горах. Немцы искали Золотую колыбель, или Чашу Грааля.

Олег усмехнулся:

– Чашу Грааля? Но это же чушь! Она не может быть здесь. Что вообще заставило немцев обратить внимание на Крым?

– Множество легенд, – ответила девушка. – Центральным мотивом этих легенд была загадочная Золотая колыбель, изображенная на гербе княжества Феодоро и принадлежавшая феодоритским князьям. На сегодняшний день известно более десяти вариантов этой легенды. Все сводится к следующему:

В четырнадцатом веке византийское княжество Феодоро, противостоявшее татарам Мамая и генуэзцам, обосновавшимся в Кафе, оказалось на грани гибели. Княжеству угрожала серьезная опасность. Франки-генуэзцы требовали у феодоритов Золотую колыбель, обещая прекратить войну. По легенде, князь вместе со своей семьей и священной реликвией укрылся в пещерах горы Басман. Только им одним известными тропами они добрались до нее. Воины внесли Золотую колыбель в глубь извилистой пещеры и оставили князя одного. Став на колени, он тихо произнес: «Могучие духи! Я и народ мой вверяем вам самое дорогое, чем мы обладаем. Его хотят отнять алчные соседи – генуэзцы, чтобы лишить нас имени, чести и свободы. Горские воины бьются с ними сейчас не на жизнь, а на смерть. Если они не сумеют одолеть жестокого врага и погибнут, прошу вас: примите под свою охрану нашу святыню и сохраните ее для грядущих поколений». В этот момент, как повествуют источники, произошло страшное землетрясение: «раздались подземные удары, и сильным землетрясением были разрушены укрепления и постройки», а Золотая колыбель, охраняемая духами, осталась в таинственном гроте. Многие пытались отыскать реликвию, однако никому не удалось это сделать, – девушка перевела дыхание. – Знаешь, почему? Потому что согласно легенде увидеть ее могут только избранные. Недостойных охраняющие ее духи делают безумцами.

Андрей хмыкнул:

– Как и египетские ценности… Но это всего лишь одна из легенд Крыма!

Анжела подняла руку:

– Не спеши. Видишь ли, не все так просто. Дело в том, что этим вопросом интересовались и до них, и весьма компетентные личности. А доказательством служило то, что на фресках крымских храмов мы повсеместно встречаем изображение золотой чаши-колыбели. Я сама видела на сохранившихся фресках в феодоритских храмах – Святого Евграфия, Успения Богородицы, Донаторов, Иоанна Предтечи, Южного монастыря на Мангупе – один и тот же сюжет: ребенок в чаше или блюде – колыбели, вокруг которой совершают службы ангелы и святые отцы. Примечательно, что в православной литургии жертвенное блюдо – дискос – является символом колыбели младенца Христа, а в одной из легенд о Золотой колыбели прямо говорится о том, что это была колыбель Спасителя Мира – Мессии.

Олег потер ладони:

– Удивительно!

– Я углубилась в чтение описаний литургии Грааля, – продолжала Анжела. – Сходство с фресками феодористских храмов меня поразило. В искусствоведении есть такой сюжет – «Поклонение жертве». Он изображает жертвоприношение младенца Христа за грехи мира. Поэтому на всех фресках в Чаше можно увидеть младенца. То же самое мы читаем в романах цикла Грааля. Кульминацией литургии Святой Чаши является сакральное жертвоприношение младенца в Чаше. Я захотела найти это в романах Меллори. И представляете – нашла. И не только у Меллори. В «Вугльгате» сын Иосифа Аримафейского сходит с неба с чашей, в которую была собрана кровь Христа во время распятия. Он вынимает из чаши облатку, и ребенок с горящим как огонь лицом входит в нее, после чего Иосиф снова помещает Тело Христово в Чашу. Затем в Чаше появляется истекающий кровью Христос, который сообщает Галахаду, что Грааль – это блюдо, из которого он ел Пасхальную жертву в день Тайной Вечери. В «Перлесвосе», когда Артур оказывается свидетелем наиболее сокровенной мистерии Грааля, он, смотря в сторону алтаря, «видел, что отшельник держал в руках человека в терновом венце, лицо, руки и ноги которого истекали кровью. Затем тело человека снова превратилось в ребенка». Ребенок в Чаше – это и есть распятый и приносимый в жертву Христос, чья кровь была собрана в Грааль. Аналогичные видения посещали православных подвижников первых веков. У меня не осталось сомнений, что именно эти откровения легли в основу крымских фресок и романов о Граале.

– То есть Золотая колыбель и Чаша Грааля – одно и то же? – констатировал Андрей.

– Во всяком случае, так считали немцы.

Колосов пожал плечами:

– Но это всего лишь легенды. Красивые, но все же легенды.

– Именно в легендах ищут рациональное зерно, – не согласилась с ним Анжела. – Не случайно в первой половине двадцатого века секретные службы СССР и Германии уделяли большое внимание Крыму. В тысяча девятьсот двадцать шестом – двадцать седьмом годах на полуострове работала группа сотрудников Секретного отдела по криптографии НКВД во главе с консультантом специального отдела по криптографии НКВД Александром Барченко. Официально целью работ было исследование так называемых крымских