То, о чём он никогда никому не рассказывал. Даже Пэнси или Блейзу.

А потом он спросил и её. О любви.

Ведь именно к этому всё шло, не так ли? Драко сжал кулак и ударил им по стене. Не к нескольким постельным утехам с последующим тщательно продуманным прощанием, а к чему-то большему. Если говорить начистоту, это нечто чертовски пугающее. Для него, конечно. Но особенно для неё. Она недавно испытала разочарование от любви. Драко снова перевёл взгляд на Уизли — тот смотрел в пол и шаркал своими дурацкими ногами.

Она сказала, что не уверена, что любовь может длиться вечно.

Возможно, именно поэтому Драко позволил ей сбежать с друзьями. Поэтому оставил Блейза и Пенелопу и вернулся домой в одиночестве. И почему скрывался в Уилтшире в эти выходные.

И лицо Поттера, когда тот уставился на Драко в винном баре.

Драко скользнул взглядом по профилю Поттера.

Я тоже не хочу, чтобы она страдала, приятель.

Поттер покрутил шеей, и это движение вывело Драко из его отчаянно пугающей задумчивости. Он кашлянул. Робардс, судя по всему, закруглялся, с красным лицом и оживлением перечисляя процентные повышения, которые он ожидал от каждого отдела.

Наконец собрание закончилось, и все начали выходить. Драко поманил Поттера за собой, и они зашаркали к двери. Из-за столпотворения им пришлось ждать в очереди, и Драко считал в обратном порядке от десяти, пытаясь перебороть сгустившийся в воздухе аромат плохого кофе и запаха тел.

Возможно, именно поэтому он не заметил, что Уизли находится рядом с ним, пока этот говнюк не заговорил.

— Никак не пойму, зачем мы тратим здесь время, если всем известно, что настоящая проблема — это оперативники под прикрытием, проводящие месяцы на юге Франции или в каком-нибудь другом захолустье, тратящие время и ресурсы, — усмехнулся Уизли, кивнув коллеге-криминалисту.

Драко почувствовал ледяной холод в венах. Он остановился и повернулся.

— Иди на хуй, Уизли. — Он произнёс это очень чётко. — Попробуй выйти из-за стола и заняться реальной работой, прежде чем говорить о том, чего не понимаешь.

— Пошёл ты, Малфой! — Уизли вдруг оказался прямо перед его лицом, и рука Драко тут же потянулась к волшебной палочке.

— Подойди на шаг ближе, — выдохнул он. — Дерзни.

Он ткнул кончиком палочки в солнечное сплетение Уизли и проследил, как его глупое лицо окрасилось в бордовый цвет.

— Ты сукин… — начал Уизли, но сильная рука оттолкнула его назад, а другая заставила Драко опустить палочку.

— Прекратите, — прошипел Поттер, сверкнув зелёными глазами за стёклами очков. — Сейчас же.

Драко опомнился и заметил, что окружающие смотрят на него. Он выпрямился, заставив себя остыть, поднял подбородок и отвернулся — но не раньше, чем пробормотал под нос: «Придурок». Он расслышал позади себя возникшую перепалку и множество бранных слов между Уизли и Поттером, но не собирался реагировать и решил уйти.

Драко также пытался подавить волну гнева, от накала которой почти захватывало дух. Ему так хотелось вернуться и отлупить рыжего ублюдка. Сделать что-нибудь такое, что отправило бы его в лазарет на несколько дней, что-нибудь постыдное, возможно, связанное с гениталиями. Но увольнение, вероятно, не лучший вариант развития событий. Грейнджер не стала бы благодарить Драко за то, что он повёл себя как идиот, даже если бы ему это принесло неимоверное удовлетворение.

Он почти добрался до своего кабинета, прикидывая различные проклятия, которые мог бы использовать, и дышал уже немного ровнее, когда услышал позади себя торопливые шаги.

— Эй! — Поттер задыхался.

— Да? — Драко оглянулся через плечо, но не обернулся. Он не собирался извиняться. И спрашивать разрешения у Поттера тоже не намеревался.

— Эм. Я просто хотел… — Поттер приблизился к Драко спереди и заставил его взглянуть на него. Драко удивился, заметив, что тот не выглядит сердитым. — Спасибо, что защитил… э… команду, — добавил он.

— Я потерял самообладание, — пробормотал Драко.

— Он же спровоцировал тебя. — Поттер водрузил очки на нос. — И это напомнило мне о демонстрационной дуэли для твоего класса. Между тобой и мной, то есть. А не между тобой и ним. — Он улыбнулся.

— Точно. — Драко нахмурился. Он ожидал совсем не этого от беседы.

— Я свободен на этой неделе, — сообщил Поттер, и Драко спохватился, осознав, что безучастно уставился на него.

— Точно, — повторил он. — Хорошо. Мы можем начать со следующего занятия на этой неделе.

— Замётано. — Поттер улыбнулся. — В шесть часов. Без сигнальных огней. — Он повернулся к коридору, но остановился, лукаво оглянувшись через плечо. — Я попрошу Гермиону проводить меня. Если она вернётся, то есть.

— Она снова уехала? — Рот Драко заговорил совершенно без его разрешения, и Малфой тут же пожелал закрыть его.

— Да. — Стёкла очков Поттера блеснули. — Чёртовы гриндилоу.

Он лениво махнул рукой, прежде чем пойти дальше.

***

— Чёрт возьми, я обожаю глинтвейн! — Джинни с наслаждением отхлебнула из кружки, оглядывая мерцающие огоньки, сосновые ветки и искусственный снег. — Почти так же, как люблю рождественский базар.

— Я так рада, что теперь появился волшебный. — Гермиона потягивала свой напиток со специями и пригнулась, когда крошечная метла для квиддича со свистом вылетела из подставки для игрушек. — Такой хороший вклад от маггловской культуры.

Джинни кивнула.

— Какой ряд у Нева?

Она вывернула шею, чтобы осмотреть ряд киосков, в каждом из которых продавались ароматная еда и напитки.

— Кажется, он в последнем, в дальнем углу. Все выращиваемые товары находятся в одной секции.

— Что ж, давай пройдёмся неспешно. Я давно тебя не видела.

— Мы виделись в четверг!

— Неужели? — Джинни подняла брови.

Гермиона с лёгким смешком отвернулась. Воспоминания о вечере четверга были такими смешанными: с одной стороны, невероятно болезненными, а с другой… вздох.

Если бы она не вернулась в Шеффилд — по колено в грязи и c гриндилоу — в пятницу, она бы, наверное, взорвалась от всех шестерёнок, вращающихся в её голове.

— Так что же происходит? — снова прохрипела Джинни, её тёплое дыхание выделялось на фоне чёрного неба.

Вопрос на все времена.

— Что ты имеешь в виду? — Гермиона спрятала лицо за паром, исходящим от её собственной кружки.

Джинни выдавила из себя возмущённый возглас.

— Я имею в виду, почему Драко Малфой появляется на нашем вечере викторин и монополизирует тебя сексуальными улыбками и тихими разговорами, затем практически вооружённым эскортом сопровождает на улицу после очередной конченной выходки моего брата, затем уводит тебя в романтический винный бар и принимает крайне обиженный вид, когда его прерывают? — Джинни быстро моргнула. — И я даже не буду говорить о том, какой раздосадованной ты выглядела, когда мы отыскали вас. — Она остановилась. — Выкладывай.

— Неужели «я не знаю, что происходит»