— Тинворт? Да, — обратился он к Пэнси. — Я хорошо знаю эти места. На самом деле, мы скоро будем там жить. У моего брата Билла и его жены Флёр там есть дом, но они собираются ненадолго во Францию. Что-то случилось с её мамой. Попросили нас присмотреть за коттеджем. — Он обнял мышку за плечи. — Было бы неплохо получить дом в полное распоряжение, если вы понимаете, о чём я.

Он ухмыльнулся Долгопупсу, и Драко почувствовал, как Грейнджер напряглась рядом с ним, а её пинта остановилась на полпути ко рту.

Драко поборол вполне реальное желание выхватить свою палочку и попросту проклясть этого рыжего засранца, превратив его в дымящееся отверстие в земле, но вместо этого поспешно повернулся к Грейнджер и понизил голос.

— Скажи, а ты успела просмотреть фолиант о кентаврах?

Он опёрся на локоть и посмотрел на неё сверху вниз, пытаясь привлечь внимание девушки к себе и отвлечь от страданий, которые отражались в её глазах.

— Кентавры? — Она моргнула, глядя на него. — О! Да! — Выражение её лица прояснилось. — Да, это удивительно. Абсолютно захватывающе. Я перечитала его три раза, а потом в четвёртый раз с пометками. Там так много всего интересного. — Она потрясла головой. — Одни только комментарии по воспитанию жеребят. В литературе нет ничего подобного. — К ней вернулся прежний цвет лица, и она начала активно жестикулировать руками. — Церемонии вступления в совершеннолетие и ритуалы, связанные со скрещиванием пар? Я никогда не сталкивалась с документальными свидетельствами, не говоря уже об иллюстрациях.

— Верно, — Драко наклонился ближе. — Я тоже нашёл описания триад довольно увлекательными. Для тебя это стало неожиданностью?

— Полной неожиданностью. — Грейнджер энергично кивнула. — Насколько я понимаю — а я, вероятно, один из самых авторитетных специалистов в мире — тот факт, что кентавры создают брачные связи, выходящие за рамки пар, является информацией de novo. Меняет всё. — Она помахала своей пинтой.

Драко одернул воротник, пылая от слов «авторитетный специалист» и «брачные связи».

— Захватывающе, — пробормотал он, радуясь успешной попытке отвлечь её внимание от бездумного позёрства Уизли.

— Я бы хотела скопировать фолиант, если ты не возражаешь. И я запланировала встречу с Рольфом Скамандером, чтобы представить работу ему. Ничего, если я оставлю его у себя подольше? — Глаза Грейнджер сверкнули, а её энтузиазм, как всегда, опьянял.

— Оставляй фолиант у себя столько, сколько захочешь. — Драко выдержал её взгляд. — На самом деле, — протянул Малфой, заметив, что она следит за его движениями. — Возможно, он принесёт больше пользы, если станет частью постоянной коллекции департамента, а не будет пылиться в моей библиотеке.

— О, но это было бы… Это слишком щедро. Что-то вроде этого… Он бесценен. — Грейнджер покачала головой, а Драко пожал плечами.

— Именно поэтому фолиант должен храниться там, где ему самое место. — Он откинулся назад и улыбнулся ей.

— Но Драко, это слишком… — Она протянула руку и коснулась его руки, очень нежно, так, что он содрогнулся всем телом. Он оставил все попытки быть деликатным и просто уставился на её рот. Если бы они были одни. Она сглотнула. — Я не в силах отблагодарить тебя. За департамент.

Это подарок не для департамента, а для тебя. Драко хотел сказать это, но в этот момент в разговор снова вмешались шутливые причитания Уизли.

— Думаю, Лорна выбрала номер шесть. «Еда», «Жизнь», «Деньги», «Душа» и «Знание». Это пять исключений из закона Гэмпа.

— М-м-м, ну не знаю… — Долгопупс потянулся к оценочному листу в руке Уизли, а Пенелопа нахмурилась и открыла рот.

— Нет, она ошиблась, — резко произнесла Грейнджер.

Уизел начал что-то говорить, но голубые глаза Лорны, слегка выпученные, устремились в сторону Грейнджер.

— Но я думала… — Её голос прозвучал так же пресно, как и её внешний вид.

— Душа и Знание — это неправильно. Душа относится к категории «Жизнь», а знания могут быть получены с помощью магии. — Грейнджер не смотрела на Лорну, но высказалась в её сторону пренебрежительно.

Молодец, Грейнджер.

— Ну, и что тогда…?

Драко не мог поверить, что мышь продолжает спорить с Грейнджер, которая опустила свою пинту.

— Здоровье. — Она оборвала речь мыши. — Как большинство из нас учили на первом курсе трансфигурации. — Она повернулась и посмотрела на Лорну, и Драко заметил, как мышка вздрогнула, а её личико исказилось, как будто она вот-вот заплачет. — И Любовь, — продолжала Грейнджер, причём её голос был подобен кислоте. — Любовь неизменна. По крайней мере, я раньше так думала. — Последнее слово она адресовала Уизли, который покраснел до кончиков ушей. — Извини, Нев, — Грейнджер вскочила со своего места. — Мне нужно…

Пэнси поднялась, и Долгопупс тоже сдвинулся с места. Грейнджер съехала со скамейки, и Драко почти машинально последовал за ней, встав и поймав её локоть, когда она неуверенно замерла.

— Не хочешь проветриться? — пробормотал он.

Она приложила пальцы к виску.

— Да, это было бы…

Он кивнул головой и провёл их сквозь толпу, не говоря ни слова, пока за ними с грохотом не закрылась дверь паба.

— Ты в порядке? — Драко последовал за Грейнджер, как только она развернулась и двинулась вверх по дороге. На улице стояла холодная погода, и они шли быстро, а её походка стала нервной и быстрой.

— Чёрт! Я же обещала себе, что не буду… Мне не следовало вести себя так. Я хотела быть выше этого. Стать сильнее.

Она ударила сомкнутым кулаком по ладони, пробормотав последнее слово так, словно повторяла его про себя всю ночь.

— Не понимаю, почему, — ответил Драко.

Она замерла.

— Не понимаешь? Но я вела себя так грубо!

— На мой взгляд, ты не обязана была вести себя вежливо. — Драко пожал плечами. — Он изменял тебе с ней, не так ли?

— Да. — Она сложила руки на груди, и он заметил, как на её лице снова вспыхнула злость. Он поддержал её — она несомненно имела право на гнев.

— Тогда с твоей стороны было весьма благородно даже терпеть её общество.

— Спасибо, — произнесла она. — Я сочла это… не таким уж лёгким.

Она продолжила идти, повернув за угол на маленькую улочку.

— Понимаю. — Драко не отставал, коснувшись её руки, когда они перепрыгивали через неровности в брусчатке. — Кроме того, это как просить сокола отнестись дружелюбно к мыши.

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

— Не знаю, как мне к этому относиться!

На губах Драко заиграла улыбка.

— Как комплимент?

Она неожиданно рассмеялась.

— Ну, спасибо. — Гермиона прищурилась. — Куда мы идём?

— Понятия не имею. Я следую за тобой. — В нескольких смыслах. Непринуждённый и доброжелательный план, похоже, сработал, и Драко не собирался отступать после произошедшего. Он взглянул на небо: ветер усилился, принеся с собой