— Тсс, всё хорошо, не паникуй и подумай. Из двух зол я наименьшее. Всего лишь хочу тебе помочь отправиться домой. Если не пойдёшь со мной — тебя убьют. Поверь, в этот раз никаких поблажек. Ты скомпрометировала себя на глазах сотен людей. Если не Ияр, то они разорвут тебя. Тебе не выжить. Даже если ты захочешь скрыться, тебя кто-нибудь узнает и выдаст. Люди преданы законам этих мест, они не будут покрывать ведьму.

Его рука отпустила, и я упала на колени, тяжело глотая воздух.

— Ты не можешь меня отправить, у тебя нет книги.

— Она мне не нужна. Есть другой способ есть, но чтобы его применить, ты должна довериться и пойти со мной. — Он протянул ладонь и воззрился вопросительно.

— Но Ло сказала, что ты хочешь уничтожить этот мир.

— Не скрою — хотел, но подумал, что занять своё законное место будет более правильным.

— Законное?

— Нет времени на объяснения, — мужчины настороженно прислушался. — Ну! Это твой последний шанс.

Да какая мне вообще разница, разрушит он мир или станет завоевывать трон?! Плевать. Это не моя война. Если действительно Дамир отправит домой — пусть. По крайней мере, Дамир цивилизованный человек и зла ни мне, ни Лоре не делал. Физического зла. Да, он обманул доверие подруги, но это не отрывание головы и не обещания казни при любом удобном случае. И уж тем более не сталкивание в расщелину с бурлящей лавой.

— Да! — резче, чем хотелось, выпалила я, стиснув зубы. — Я иду с тобой!

***

Ияр

На арене не осталось места, не покрытого кровью. Красная и черная, она смешивалась и становилась рекой. Зловонной, источавшей удушливый аромат смерти чудовищ, чьи конечности и мертвые тельца валялись повсюду.

Ияр чувствовал себя глупцом, его разрывало от ярости. И ярость это была на самого себя. Зачем устроил показательное испытание? Зачем вынудил Оливию совершить ошибку? А ведь до конца не верил, что она так подставится. И что ей такого привиделось в клетке, что она с остервенением побежала её открывать? Глупая девчонка! И что ему теперь с ней делать? Нет, он уже всё для себя решил ещё вчера — девушку он не тронет. Стать соларой она точно не сможет, но вот наложницей… Почему нет?

В отличие от отца, он знает, что от неё ждать, и был бы крайне внимателен. Но просчитался. Вновь принял неверное решение, и Оливия смогла не только перечеркнуть своё будущее, но и ополчить против себя практически каждого, кому сегодня посчастливилось быть зрителем.

— Повелитель! Слава Ярышу! Вы живы! — Яффит показалась так неожиданно, что Ияр не сразу среагировал, когда она, не боясь замазаться в крове чудовища, что покрывала его кожу с ног до головы, кинулась на шею. — Я так за вас переживала! Я знала, что вы справитесь, но всё равно тревожилась! Эти жуткие чудища, эта лживая тварь Ливрелия! О боги, и почему я вам сразу о ней не рассказала?! — Яффит отошла и уронила голову в ладошки, крупные слезы потекли по щекам. — Эта я во всём виновата, — упала на колени, — повелитель, простите мою глупость.

Ияр насторожился, и дурное предчувствие тронуло душу.

— О чём ты говоришь?

— О том, что она ведьма. Лунная дева! Я её узнала! Конечно, эта тварь отрицала, но меня не проведёшь. — Глаза девушки тут же высохли, она поднялась и поджала губы. — Это она тогда пробралась в вашу купальню и ушла в разлом. Это она хотела наслать проклятье…

— Глупости! Не может этого быть.

— Я уверена, и мои служанки могут подтвердить. Цвет волос обманчив, но точно говорю, что это была она. И на вашем месте я бы немедленно от неё избавилась.

— Хорошо, что ты не на моем месте, — холодно обронил Ияр. В его глазах всколыхнулись молнии, и тьма стала пожирать радужку. Ияр подался вперёд: — Твои обвинения, Яффит, очень серьезные, но я принял их во внимание. Пока я во всём не разберусь, не смей ни с кем об этом говорить. И служанкам прикажи держать язык за зубами. Если услышу хоть шепоток — буду знать, что это ты разболтала.

— Но, но… она выпустила чудищ, разве это не доказательство? — с упрямством и обидой повторила девушка, и вновь её глазах показались слезы, но уже злые.

— Иди, Яффит, тебе стоит омыться и отдохнуть, — обманчиво мягким голосом обронил мужчина и прибрал непослушную девичью прядь за ушко. Наклонился и тронул её губы своими, углубил поцелуй, прижимая девушку к своему телу. Прошептал: — Побереги силы, Яффит, для следующего испытания. Я уверен, что после него смогу довести тебя до огнепада и назвать своей соларой. На сегодняшнем испытании ты была неоспоримой победительницей.

— Что? — Ахнула девушка и распахнула глаза, неверующе тронула пальчиками свои губы. — Повелитель…

— Я всё сказал, Яффит, а теперь ступай.

***

— Где она?! — Ияр ревел, как обезумевший, мотаясь из угла в угол по своим покоям и расшвыривая всё, что попадалось на пути.

— Кто, господин? — стражники у дверей с опаской покосились на повелителя.

Оголенный по пояс, босой и до сих пор покрытый корочкой из черной крови и грязи, он выглядел устрашающе. Одна искра — и станет драконом.

— Ливрелия, болваны! Её должен был привести… — Ияр попытался вспомнить стража, которому её доверил, но тщетно — лицо того закрывал шлем.

— Нет, повелитель, никого не было.

— Уверены?

— Да, после того, как вы вчера покинули покои, никто не заходил. Хотя нет… — один из мужчин неуверенно переступил с ноги на ногу.

Ияр тут же вцепился тому в грудки и с нечеловеческой силой припечатал к стене:

— Говори!

— Вчера вас искал Акихар, он оставил записку.

— Записку?

— На столе. — Затравленный взгляд скользнул за спину.

Ияр зарычал, отпустил горе-охранника и вернулся в свои покои, разгреб на полу разбитые чашки, мусор, отодвинул опрокинутый стол и нашёл желтоватый кусок пергамента. Но чем дольше вглядывался в ровные строчки, тем гаже становилось на душе. Не выдержав нового приступа гнева, обратился в дракона и, вышибив дверь на террасе, вылетел прочь.

В записке говорилось о чужаке, что пробрался в их мир и готовился его