«Он должен быть у меня!» Согласно одному из трех правил Великой Войны, каждому воину разрешалось принести из дома только один предмет. Тридцать девять воинов означало тридцать девять видов оружия. Чтобы активировать оружие, нужно убить его владельца. Так как Бейн знал, что может столкнуться не только с воинами, но и местными жителями, известными как викинги, он взял с собой пару специальных очков, чтобы защитить свои глаза.

До сих пор он убил только одного воина, выиграв кинжал, способный превратить его владельца в туман. Но зверь вырвался из клетки и разорвал металл, как бумагу.

Сегодня он убьет мужчину по имени Вейлор, чтобы заполучить и активировать Кровопийцу.

Бейну придется либо отрубить голову, либо вырвать сердце Вейлора, либо сжечь его тело дотла. Единственный способ покончить с воином. Даже такого «огненного», как Бейн, можно сжечь. Одно пламя не всегда могло нивелировать другое.

Наткнувшись на стену из скрюченных веток деревьев, он провел кончиком пальца по рифтерам на левой руке. У каждого воина такие были, три хрустальных кольца, способных создать мгновенный портал в любой точке Терры. Когда кольца завибрировали, он махнул рукой в направлении веток. Два слоя воздуха разделились, создавая проход через препятствие.

Животные и насекомые создали идеальное музыкальное сопровождение для его перехода на другую сторону. Кричали птицы, квакали лягушки, жужжала саранча. Взревел лесной кот. Зверь издал ответный рев, и этот животный звук эхом отразился от деревьев. Остальная часть леса погрузилась в тишину, и он остановился, прислушиваясь к любым признакам приближения врага.

Ничего. «Вдох, выдох. Хорошо, это хорошо».

Отсеяв запахи земли и листвы, Бейн уловил характерный мускусный аромат своей цели. Так близко! Предвкушение гнало его вперед. Скоро взойдет утреннее солнце, поставив его в крайне невыгодное положение.

«Убить воина, вернуться в свое убежище в горах».

Он мечтал о том дне, когда сможет убить всех соперников и вернуться в Адвевет. Но сначала он должен найти принцессу с Терры, убедиться, что она достигла своего восемнадцатилетия, и научить ее сражаться. А это означало, что Великая Война должна продолжаться, даже если ему придется спасать воинов. Поэтому он будет сдерживать зверя, как бы это ни было необходимо. Даже если ему придется обзавестись любовницей.

Крик отрицания раздался в его голове. Он скорее умрет мучительной смертью, чем прикоснется к другой женщине. Но он предпочел бы жить с бесконечным чувством вины, чем дать Эвелин то, что она хотела.

«Я отомщу за тебя, милая Мередит. Ничто и никто меня не остановит».

«Довольно! Не обращай внимания на горе. Двигайся вперед».

Приглушенные голоса донеслись откуда-то издалека. Бейн замер, прислушиваясь более внимательно. Два участника разговора — его мишень и еще один мужчина с глубоким тенором. Еще один воин. Тот, кто привез с собой броню с выдвижными шипами, которые пронзали плоть и кости так же легко, как топленое масло.

В предвкушении чего-то нового он обошел дерево. Приблизился…

Позади него хрустнула ветка. Он нырнул вниз и развернулся, а над его головой со зловещим свистом пролетел металл — меч. Тот, что он отчаянно желал заполучить. «Здравствуй, Вейлор».

— Голосовая проекция, — сказал Бейн. — Хороший трюк. — Оставаясь на земле, он перекатился и пнул Вейлора по лодыжкам.

Воин упал, но быстро вскочил на ноги.

Движение слева. Еще один воин — мужчина по имени Малакай. Он спрыгнул с дерева, уцепился за лозу, раскачался и спикировал… Шипы в его броне полоснули Бейна от щеки до пупка, срезав куски мышц. Вызвав жгучую боль. Потоки крови полились из открытых ран.

Зверь зарычал и начал бить его по черепу, желая вырваться из клетки.

«Спокойно. Держись». Оба противника были высокими и сильными, но они не могли сравниться с Бейном, даже когда зверь был под замком.

— Ты думал, что мы облегчим тебе задачу, зверь? — Малакай приземлился на ноги, решетка его шлема была забрызгана кусочками кожи с лица Бейна.

Вейлор холодно усмехнулся.

— Ты убил моего брата во время Великой Войны. — Он поднял свой меч, металл сверкнул в луче солнечного света. — Сегодня я отомщу за него.

Наступало утро.

Оба мужчины говорили на своих родных языках. На тех, которые Бейн никогда не учил. Благодаря встроенному в мозг переводчику он понимал каждое слово. У них тоже были переводчики, и они понимали, когда он отвечал на адвеветском языке.

— Уверен, что твой брат был достойным противником, — сказал он. — Для остальных.

Мрачная гримаса сменила усмешку Вейлора, фраза настигла цель. Время для слов подошло к концу. С яростным боевым кличем мужчина сделал выпад и взмахнул мечом, целясь в горло Бейна.

Он увернулся, и начался дикий танец. Он бил, пинал, блокировал и царапал, поднимался высоко, опускался низко. Два союзника работали вместе, не останавливаясь ни на секунду. Когда один нападал, другой менял позицию, готовясь нанести следующий удар.

Бейн отразил особенно сильный удар, затем хлопнул ладонями по броне Малакая. Шипы вонзились в его руки, как он и надеялся. Несмотря на боль, он швырнул мужчину в дерево. Ствол раскололся, осколки коры полетели во все стороны. Листья посыпались дождем, лучи солнца осветили Бейна. Он зашипел.

Глаза обожгло, кожа покрылась волдырями, он рубил, бил и пинал, загоняя парочку в темный альков. Когда доспехи Малакая задели его живот, внутренности вывалились наружу. Вспышка боли. Головокружение. Зверь запротестовал, разрушая все больше его самообладания, когда он снова взял себя в руки.

Вейлор метнул меч в Бейна, но тот подпрыгнул и вцепился в висящую лозу. Он взмыл в воздух, приземлился прямо за спиной ублюдка и пинком отправил его прямо на Малакая. Они столкнулись, броня сделала свое дело, содрав кожу с одной стороны груди Вейлора.

Вейлор взвыл в агонии, и Малакай отшатнулся с искаженным от ужаса лицом.

Двумя быстрыми движениями Бейн повернулся к Вейлору во второй раз, обхватил его лоб и челюсть и провернул. Вейлор обмяк из-за сломанного позвоночника.

Вне игры, но еще не выбыл окончательно. «Нужно удалить голову или сердце, прежде чем он восстановится».

— Ты заплатишь за это, — прорычал Малакай, нападая на него.

Они завалились назад, металлические шипы задели несколько внутренних органов. Больше боли, больше крови. Когда они ударились о землю, шипы врезались глубже, вызвав еще больше протестов со стороны зверя.

«Осторожно». Если зверь разнесет в клочья меч и доспехи…

Но «осторожность» пригвоздила его к земле, когда колени Малакая впились ему в плечи. Воин поднял кулак в перчатке, готовясь ударить, но Бейн действовал быстро: пнул его коленями в спину и сбросил