– Ты прав. Думаю, завтра у меня не получится избегать бабушку целый день, – сказала Золушка. – Хотя звучит заманчиво!

Мышки зажали рот лапками и захихикали.

– Нужно найти приятное занятие для нас обеих, чтобы скоротать время до приезда принца и короля, – заявила девушка.

– Может, вам покататься в карете? – предложил Мерт.

Золушка покачала головой:

– Тогда она обязательно заговорит об украшениях, – сказала девушка.

У Жака появилась идея:

– О, в театре идёт новая пьеса!

Принцесса просияла:

– Точно, одна из горничных говорила об этом. Какая чудесная мысль!

Жак был очень доволен собой. Он спросил, могут ли они с Гасом поехать с девушкой в сумочке, и Золушка сразу же согласилась.

Принцесса надела ночную рубашку с розовой вышивкой и халат в тон. Девушка легла на подушку, и представила, как хорошо проведёт завтра время с бабушкой. А ещё Золушка очень надеялась, что поймёт, где в последний раз надевала корону. Но потом девушка вспомнила, как позвала стражников поймать бабушку принца, и щёки принцессы запылали от стыда. А перед тем, как заснуть, у неё проскользнула странная мысль: бабушка же выросла в замке. Как она могла в нём потеряться? И что старушка делала в комнате Золушки?

- Я так давно не была в театре! – сказала бабушка, присаживаясь на своё место. Она с одобрением осмотрела королевскую ложу: тяжёлые вельветовые занавески, мягкие красные сиденья и несколько пар биноклей. Это были самые лучшие места в зале.

Принцесса улыбнулась. В театр они доехали без происшествий. На мгновение девушке показалось, что бабушка собирается спросить о короне. Но Золушка быстро сменила тему разговора, который они продолжили до приезда в театр. На полпути принцесса открыла сумочку, чтобы познакомить старушку с Жаком и Гасом, но обнаружила, что они задремали. Девушка защёлкнула сумочку и отложила встречу на потом.

В королевской ложе бабушка внимательно изучила программку.

– О, сегодня будет «Королевская загадка»! – воскликнула старушка. – Я так много слышала об этом спектакле. Мне не терпится его увидеть.

Бабушка нахмурилась и начала рыться в своей сумке:

– Мои очки должны быть где-то здесь....

Золушка потянулась к сумке:

– Позвольте вам помочь.

Старушка тут же убрала вещи как можно дальше:

– Я сделаю всё сама! Прошу не трогать мою сумку.

– Простите, – извинилась девушка. Казалось, когда дело касалось бабушки, у принцессы всё шло наперекосяк.

Пьеса уже началась, а Золушка и бабушка все ещё не сели на места. – Ну, – прошептала девушка, – Я тоже слышала, что спектакль хороший.

Она похлопала по вельветовому сиденью справа от себя:

– Я рада, что королевскую ложу отремонтировали. Ночью перед последней постановкой разразилась гроза. Крыша театра сильно протекла, и всё в ложе промокло. Нам пришлось сесть на другие места.

Бабушка кивнула с рассеянным видом, продолжая искать очки.

Золушка посмотрела на принцессу на сцене и ахнула. На голове актрисы была пропавшая корона!

Глава седьмая

Золушка взглянула на бабушку. К счастью, старушка всё ещё не нашла очки и не могла узнать корону. Но тут она взяла бинокль.

Принцесса должна было что-то предпринять! Она тронула старушку за плечо. Бабушка посмотрела на принцессу с удивлением и спросила:

– Что такое?

– Я передумала! – быстро прошептала Золушка. – Мы всегда сможем посмотреть пьесу! Пойдёмте-ка лучше в чайный салон!

– Но... но...

Девушка помогла старушке подняться.

– Простите, мне очень-очень хочется выпить чаю! – сказала принцесса.

Бабушка, качая головой, позволила увести себя из театра, и они быстро подошли к экипажу.

– Это очень странно, – пробормотала старушка, усевшись внутри, – очень!

Золушка села и закрыла за собой дверь.

– В чайный салон! – сказала она лакею. Теперь девушка должна была вернуться в театр и забрать корону. Но, по крайней мере, Золушка нашла украшение!

Когда карета тронулась, Золушка заметила, что бабушка очень озадачена. Девушка почувствовала, что поступила нечестно, но утешилась тем, что скоро обман закончится. Вскоре они приехали в чайный салон.

– Тут чудесно! – сказала старушка, присев за столик вместе с Золушкой. Она прищурилась и посмотрела на девушку: – Надеюсь, мы здесь задержимся дольше, чем на пять минут?

– Я... э... – начала говорить принцесса.

Но к счастью, бабушку отвлекли сладости, которые принёс официант: на подносе были булочки с заварным кремом, пирожные и печенье. Гас учуял вкусные запахи из сумочки и потёр свой круглый животик.

– Подожди, – сказал Жак. – Золушка достанет нас, когда будет готова.

Но Гас устал ждать – он очень-очень проголодался, поэтому высунулся из укрытия. Ага! Мышонок тут же заметил печенье с шоколадной глазурью и пробрался по столу, чтобы достать его.

Золушка не заметила своего маленького друга.

– Хотите кексик? – предложила она бабушке.

– Не возражаю, – ответила старушка. Сладости вернули ей хорошее настроение.

Золушка передала блюдо бабушке, а на нём сидел Гас!

Испугавшись, старушка быстро встала и опрокинула чайник. Чай разлился, промочив скатерть. Бабушка показала на блюдо и закричала:

– Это... мышь!

Дамы закричали, а один господин в страхе вскочил на стул. Подбежал официант.

– Боже мой! – воскликнул он. – Прошу прощения, ваше величество!

Потом он увидел мышонка, который с довольным видом сидел на блюде.

– А, да это ж просто Гас! – сказал официант с облегчением. – Прошу, ни о чём не беспокойтесь. Это друг принцессы Золушки.

Бабушка пригляделась к мышонку.

– На нём одежда? – недоверчиво спросила она.

– Ещё печенье, пожалуйста! – воскликнул Гас.

– Могла бы мне сразу рассказать о друзьях-мышатах – старушка покачала головой. – Потом она подняла чашку с чаем и обратилась к Жаку и Гасу. – Рада с вами познакомиться.

– И мы, ваше величество, – пропищали мышата.

Официанты перестелили скатерть и принесли новый чайник. Бабушка попросила подать сладости на каждый столик, извиняясь за беспокойство. Всё уладилось, но Золушка потеряла аппетит.

Она вызвала к бедной старушке стражников, поставила в её комнату розы, увела её с пьесы в театре и напугала до полусмерти. Что уж говорить о потерянной короне. Девушка была уверена, что никогда не понравится бабушке принца.

После того, как они вышли из чайного салона и сели в карету, принцесса наклонилась к кучеру и попросила:

– Пожалуйста, к театру.

Старушка с удивлением подняла брови.

– Я там кое-то что забыла, – объяснила Золушка и вздохнула. Скоро всё