Кира (усмехнувшись). О да, вы просто эльфийка.

Друда. Оставайся у меня. Будешь мне помогать. Я тут болото расчищала. Водяной мне такого наговорил! Сказал, что к нам пожаловало одно чудо с верхних миров и разбудило всех лесовиков раньше времени. Так возмущался, слюной брызгал во все стороны. Пришлось успокаивать.

Кира. Наверное, вы имеете в виду меня?

Друда. Ты? Ты, что ли, с неба свалилась?

Кира (серьёзно). Скорее со скамейки, и я не знаю, как вернуться. Я пошла к русалкам, но они явно грибов объелись!

Друда. Они хотели, чтобы ты стала одной из них. Хочешь, я помогу тебе в твоём важном деле?

Кира. И как я сразу не догадалась? Вы же колдунья!

Друда. Одна из лучших! Ты пока осваивайся, а я кашу тебе сварю.

Уставшая Кира переоделась из тёплых вещей, одолженных хозяюшкой, в своё платье, которое уже успело высохнуть после стирки. Бабушка достала чугунок и высыпала в него хлопья. Потом села напротив Киры, пока каша готовилась.

В избе Друды было две комнаты. Одна служила столовой, другая спальней. По стенам столовой были развешены пучки трав, венки, черепушка коня, мешки, наполненные сухофруктами, орехами и прочей едой, которую можно хранить в комнате. В красном углу девочка заметила образок Матери Земли, что покровительствовала этому миру уже триста лет.

Друда. Рассказывай. Как ты попала сюда?

Кира. Я возвращалась из школы. Села на лавку и задремала. Проснулась уже в лесу. Вернее, меня разбудили.

Друда. Из школы?

Кира. Это где учат детей читать и писать.

Друда. Понятно. У нас она иначе называются. Кто тебя разбудил?

Кира. Да один местный житель. Парень по имени Ярослав.

Друда. Получается, что тебя похитили? А он не мог тебя выкрасть?

Кира. Нет, он был очень удивлён, когда меня нашёл. Даже хотел меня оставить в лесу.

Друда. Так, хорошо, этот вариант отпадает.

Кира. Я точно помню, что читала книгу или учебник, а потом просто уснула.

Друда. Значит книга была заколдована. Зуб даю. А теперь пора выяснить причину твоего появления. Здесь нам помогут чаинки.

Друда достала с полочки деревянную кружку, мешочек с травами и заварила девочке ароматный чай.

Друда. Не переживай, это обычный иван-чай. Вкуснотища!

Кира. Спасибо.

Девочка сделала глоток.

Друда: Ты что-нибудь видишь на дне? Цифру или букву?

Кира. Пока чисто. Может быть, вы посмотрите?

Друда. Нет, я не могу видеть. Только ты. Смотри внимательнее.

Кира. Подождите. Я вижу букву. Похожа на «В»!

Друда. Отлично. Давай ещё сделай глоток.

Кира (сделав ещё глоток). Опять буква. «У», кажется.

Друда. Ещё…

Кира. «Ка». Получается слово Вук? Что значит Вук?

Друда (с ужасом). Мамочки мои! Вук – это прозвище тех, кто может колдовать. Но, как правило, это тёмные чары. Точно не предскажешь.

Кира. Что, всё так ужасно?

Друда. Смотря какая у него цель. Покажи мне свою ладонь!

Девочка протянула руку Друде.

Друда. Вижу пересечение в виде креста у черты Мокоши. Это способности к магии. Ты случайно не замечала за собой волшебства. Может, ты и есть Вук?

Кира. Нет, я обычная девочка. Увлекаюсь вышиванием и кулинарией. Я даже фокусы показывать не умею.

Друда. Вот почему лесовики проснулись. Они слышат зов своего хозяина. Но только… что его могло пробудить?

Кира. В сарае я наткнулась на шкатулку. В ней была записка на непонятном языке.

Друда. В сарае? Том, что на краю чёрного леса?

Кира. Да.

Друда. И ты её прочитала, разумеется?

Кира. Угу. Извините, я даже не знала, что здесь есть магия.

Друда. Всё понятно. Ты его и разбудила, раз лес так засуетился. Обычно лесовики в середине осени бунтуют, а сейчас только конец лета.

Кира подскочила.

Друда. Ты куда?!

Кира. Спасибо вам, что приютили. Но я должна скорее бежать! Надо предупредить Велимиру об опасности!

Друда. Подожди! Кира!! Кира!!! А кашу поесть!

Но девочка уже выбежала из дома.

После того как русалки и фараонка попытались утопить девочку, они направились в Иссмир в особняк Вука. Эти создания плыли с такой быстротой, что добрались до назначенного места за два дня. Представьте себе примерно скорость поезда, несущегося из Москвы до Анапы за двадцать четыре часа. Вот так же быстро добрались до крепости Измарагд и стражницы омута. Выйдя на берег и углубившись в мрачный еле проходимый Вукинский лес, девушки пришли к указателю, информирующему, что недалеко особняк новоиспечённого владыки.

Марфа (приказным тоном): Ну вот и всё, побудьте здесь. Я должна отчитаться перед Вуком сама.

Настасья. Мне кажется, мы должны пойти с тобой.

Марфа категорично покачала головой.

Настасья. Мы не знаем, кто этот Вук! Как можно доверять ему?

Марфа. Если мы не подчинимся, он нас накажет страшным образом! Оставайтесь здесь, сестрёнки.

Русалка уверенно пошла дальше.

Марьяна. Будь осторожна!

Марфа. Хорошо!

Через некоторое время сёстры потеряли Марфу из виду.

Марьяна. Что она из себя строит? Решила сама получить награду от Вука, а нам ничего?!

Настасья. Уймись! Может, она тем самым нас спасает!! Приказ есть приказ!

Вдруг русалки услышали крик Марфы. Её схватили два тролля, которые подстерегали её в чаще. Из леса к пленнице вышел стражник Велимиры.

Русалка (вырываясь). Что вы себе позволяете?! Вы хоть знаете, кто я?! Я буду жаловаться владыке!!!

Стражник. О, не сомневаюсь. Я предоставлю тебе такую возможность. Мой господин жаждет с тобой поговорить.

Русалка. Да?! И кто же?!

Стражник. Увидишь. Он очень соскучился по тебе.

Русалка на секунду стихла.

Тролль. Ваша светлость! Вы уверены, что это та русалка? На её шее нет амулета или… чего там ищет господин?

Стражник. Уверен. Это именно та русалка. Вернее, фараонка.

Марфа (испуганно). Откуда вы знаете?

Стражник. Скоро всё узнаешь. Везите её господину, пока нас не обнаружили.

Тролли посадили девушку в повозку, сели сами и поехали в Иссмир. Никон достал из кармана плаща кулон фараонок и осмотрел переливающийся круглый плоский камень.

Никон. Ну…. С возвращением в семью. Давненько я тебя не видел. Пора отдать тебя той, кому ты принадлежишь по праву.

Два тролля определили упирающуюся фараонку в комнату и закрыли дверь ключом.

Марфа. Да что вы себе позволяете! Вы вообще знаете, кто я! Я дочь лесного царя!!

Один из троллей (на ходу). А я дочь Бабы-Яги! Сиди и молчи!

Марфа затихла и огляделась. В комнате, кроме деревянного стола, кровати и заплывшего воском подсвечника с горящими свечами, ничего не было. Фараонка глянула в окно и убедилась, что на нём железная решётка и