— «Ван Хельсинг»? — Лара выронила кружку, та мягкого упала на ковер, — Так вот почему мой груз тормознули! Это из-за них отложили растаможку! Мама!

— Даже если так…

Лара перешла на крик.

— Это честная и важная работа! Ричард хороший! Он мне помог! И вообще, я тут работаю! Он мне полностью доверил этот проект, от отправки до получения груза! А родная мать идет к каким-то ван Хельсингам, просто чтобы сделать мне гадость!

— Это ради твоего блага. Лара, послушай меня.

— Ты вечно все портишь! Каждый мой шаг контролируешь!

— Да как тебя не контролировать! Отпустила тебя на день, а ты уже связалась с нечистью! Ты такая безответственная, Лаура!

Лара расплакалась. Мария сразу пожалела о своей вспышке. Подалась вперед, обнять дочь.

В дверь позвонили. Лара съехала со стула в свое кресло. Лихо развернулась на месте и рванула к двери.

— Это мне, курьер за документами. Ничего не трогай!

Мария устало вышла в коридор. Как раз чтобы увидеть, как приоткрытая дверь распахивается от мощного удара. Звякнула вырванная цепочка. Дверь грохнула об стену. В дверном проеме стоял громила. И без распечатки было понятно, что это тот самый Филипп, правая рука князя. Широкие плечи бандита еле помещались в проем. Одет он был в потертые джинсы и клетчатую рубашку без рукавов.

Лара откатилась от незваного гостя. Тот ощерился, как волк. Самые настоящие длинные клыки во рту! Зашел в квартиру, громко захлопнул дверь. Принюхался, как собака. Глухо зарычал. Мария вцепилась в спинку кресла дочери.

— Я вас нашел! — Голос у Филиппа был под стать внешности: низкий хриплый бас, — Я умный! Князь похвалит!

Он медленно наступал на Лару и Марией. Мария отступала, откатывая кресло, пока не уперлась в стену.

— Князь сказал искать в этом районе. Я думал, как искать. А сегодня запах! Знакомый. Запах охотников. Я понял, если охотники — значит здесь! Нашел вас! Сейчас позвоню, хозяин умный, скажет, что делать.

Мария хотела незаметно взять собственный телефон с тумбочки. Филипп бросился вперед и выхватил аппарат. Как такой амбал так быстро двигается? Телефон жалобно хрустнул, раздавленный в огромной ладони.

Филипп наклонился к самому лицу женщины и оскалил клыки. Мария замерла. Холодный, как кусок замороженного мяса. Кожа неестественно бледная, гладкая. Словно манекен обклеили яичной скорлупой. Глаза черные, с красным ободком. Вампир довольно хмыкнул и достал из кармана свой телефон. Старая модель, с кнопками.

— Хозяин, я нашел. Тут кухарка и девчонка. Да, хозяин.

Громила нажал толстым пальцем на кнопку громкой связи. Из динамика раздался голос — не угрожающий, но властный. Голос человека, не привыкшего к возражениям. Не человека, поправила про себя Мария, а упыря.

— Добрый вечер. Если вы знаете про «Ван Хельсинг и Кейн», то про меня точно слышали. Я Адальберто, законный князь Детей ночи в Лос-Анджелесе. Мне не нравится, что вы помогаете бунтовщикам привести в наш город старейшину.

Лара тихо пискнула. Мария положила ей руку на плечо. Это дочь дрожит всем телом, или она сама?

— Конечно, визит старейшины — большая честь для меня. Мне обидно, что организацией приема занимаюсь не я, а какой-то выскочка из Европы. А то, что в тайну древнейших оказались посвящены смертные — это неслыханное оскорбление!

Мария сделала шаг в сторону. Если удастся проскочить под руками громилы и запереться в комнате Лары, то она успеет вызвать полицию. Упырь зарычал.

— Согласен, Филипп. Переходим к делу. Я требую, чтобы саркофаг немедленно перевезли в мое поместье.

Филипп наклонился к Ларе. Та зажмурилась и отвернулась.

— Таможенное оформление еще не закончено… Разрешение на вывоз… — Лара начала заикаться.

— Меня не интересует людские глупости! Немедленно!

— Я ничего вам не скажу про груз!

— Хватай девчонку и вези сюда. Я сам ее уговорю.

Громила кивнул и потянул к себе кресло Лары. Мария держала ее мертвой хваткой.

Бандит примерился, схватил Марию поперек туловища, закинул на плечо. Женщина била его по спине, по шее, ударила коленом в грудь — бесполезно. Он сжал ее крепче, так что хрустнули ребра. Второй рукой упырь подхватил кресло Лары и вышел из квартиры. Мария надеялась, что кто-нибудь из соседей вызовет полицию. Еще даже не ночь, должны же люди обратить внимание!

Они спустились в лифте на минус первый этаж. Как назло, никого. Дом был хорошо оборудован для людей с ограниченной подвижностью, так что везде можно провести кресло. Громила подошел к минивэну в углу парковки. Забросил Марию внутрь. Она больно ударилась плечом о дверь. Поставил кресло с Ларой. Угрожающе рыкнул на обеих женщин, и с лязгом захлопнул дверь.

Стекла в фургоне наглухо тонированные. Куда только полиция смотрит? Громила сел за руль. Еще раз обернулся на пленниц, оскалив клыки. С визгом шин фургон рванул с парковки.

— Я сегодня пью свежую кровь! Филипп молодец!

Мария вцепилась в сиденье. Их с дочерью только что похитил настоящий вампир! С клыками! Фургон тряхнуло на повороте. Мария помогла Ларе перебраться из кресла на сиденье, пристегнула дочь ремнем безопасности. Лара украдкой показала ей телефон в руке. Умница! Но пока звонить нельзя. Кровосос вмиг заметит. Как с таким громилой справиться-то? Как вообще простая домохозяйка оказалась в машине с вампиром?!

Мария приказала себе успокоиться. Осмотрелась по сторонам. Оружия никакого. Обе они в домашнем. У Марии на ногах тапочки, Лара вообще в носках. И тут она нащупала что-то в кармане кофты. Флакон со святой водой! Из набора Аарона!

Она незаметно вытащила бутылочку. На ощупь сняла сургуч. Кто вообще придумал святую воду так запаковать?

Фургон резко затормозил на светофоре. Похоже, о безопасности огромный вампир не задумывался. Мария примирилась и плеснула водой на затылок чудовища.

Упырь закричал от боли. Даже в темноте было видно, как почернела и задымилась кожа на шее. Он принялся обтирать голову. Мария отстегнула ремень. Подхватив Лару под мышки, дернула дверь. Заперто! Нашла защелку. Громила перелез через водительское сиденье, рухнул в салон. Одной рукой он сгреб Лару, второй тянулся к Марии. Та махнула флаконом еще раз. Несколько капель брызнули прямо на протянутую руку.

Вампир наотмашь ударил, в клочья разодрал обивку сиденья. Мария отшатнулась. Дверь автобуса открылась, женщина вывалилась наружу. Какой твердый асфальт! Сзади гудели другие машины. К счастью, никто не ехал. Поднявшись, она схватила руки дочери.

— Лара, прыгай!

Но громила вцепился в девушку обеими лапами и тащил обратно. В последний момент Лара что-то бросила матери. Телефон!

— Звони Ричарду!

Дверь захлопнулась. Изнутри послышался стук, и фургон рванул с места, прямо