Он достал из-под стола большой пакет с логотипом агентства. Только сейчас Мария поняла, что росчерк на логотипе обозначал именно осиновый кол.

— Возвращайтесь домой и сохраняйте бдительность, Мария. Если что-то еще произойдет, самая мелочь — звоните мне в любое время дня и ночи.

Мария сбросила ему на телефон фотографию записей Лары. Поблагодарила. Аарон проводил ее до дверей офиса.

Обратно Мария ехала на автобусе. Она бы с удовольствием прошлась пешком, но мешал тяжелый пакет с сувенирным набором. Еще постоянно кружилась голова. Она поняла, что с подозрением вглядывается в лица других пассажиров. Каждый из них мог быть вампиром. Или оборотнем. Или зомби.

Она сообразила, что на улице яркое солнце. А значит, нечисти можно не бояться.

К слову, о страхе. Мария порылась в сумке и надела на лицо медицинскую повязку. Конечно, вакцины, прививки, иммунитет. Но оказывается, даже от вампиров не могут толком избавиться. А от вирусов, значит, и подавно.

Оглядываясь по сторонам, женщина вошла в подъезд. Дождалась лифта. Какой бы приличный ни был дом — никогда не ходите по лестницам! Открыла верхний и нижний замок. Сказала дочери, что пришла. Лара не ответила, она громко разговаривала по телефону.

Мария заперла замки, отнесла пакет на кухню. Долго мыла руки в ванной. Собралась с силами для серьезного разговора с дочерью.

Лара опять сидела перед компьютером. Она хоть умывалась сегодня? На полу лежала пустая коробка из-под пиццы. Мария покачала головой. Опять заказывала вредную еду на дом? Она присела на кровать, дожидаясь, когда дочь освободится.

Похоже было, что произойдет это не скоро. Лара одновременно кричала в гарнитуру телефона, яростно щелкала мышкой и перебирала бумаги на столе.

— Да, в личном кабинете я подгрузила документы. Страховку, да. Санитарное свидетельство тоже. Проверьте еще раз! Да, я беспокоюсь! Уже середина дня, а груз еще не растаможен. У меня завтра в десять утра заказан вывоз! Сопровождение груза, охрана, машина с терморежимом! Да какая разница, что внутри! Это пожелание получателя! Вы можете просто проверить, что заявка на растаможку поступила?! Мумия там в контейнере! Египетская мумия в саркофаге!

Мария подалась вперед, хотела успокаивающе погладить дочь по плечу. Но та уже повесила трубку, оттолкнулась от стола и откатилась к дальней стене.

— Ну что за люди! Мам, ты что, ездила куда-то?

— Мумия? — Растерянно переспросила Мария.

— Ну да, из Каира. Это в Египте. Ричарду нужно, чтобы этот саркофаг завтра вечером был доставлен по адресу в Санта-Монике. Я все уже подготовила, а тут в последний момент!..

Мария заметила, что Лара одета в черную кофту с капюшоном. Одну из тех, что привезла с того самого конвента в феврале. Дочь часто надевала эту кофту с чудовищами, хотя Мария и грозила зашить демонские личины заплатами.

От обеда Лара отказалась, виновато кивнув на пустую коробку пиццы.

— Дочка, пореже бы ты заказывала курьеров. Не люблю открывать дверь кому попало.

Но девушка уже отвернулась к экрану, надевая наушники.

Мария покачала головой, прикрыла дверь комнаты. Заниматься уборкой не было нужды. Обед был приготовлен вчера. Ужин готовить еще рано. Подумала, не развесить ли украшения по дому? Но до Рождества еще месяц. Она постояла у окна, глядя на город.

В ноябре темнеет рано, в половину пятого уже закат. Но еще раньше солнце скроется за небоскребами в центре города. Где-то там вдалеке люди выходят из офисов и идут гулять по бульварам дорогих кварталов. Туристы, которые вновь начали приезжать, фотографируют звезды на Алее славы. Мария вспоминала, каким был город в прошлом году, во время карантина. Тогда они еще жили в коморке вот в том районе. Выходить из дома приходилось по вечерам, чтобы не видела полиция. Как будто идешь не мыть полы в богатом доме, а пакет с дурманом перевозишь.

Мария решила, что уже можно готовить ужин. Заглянула к дочери. Та опять кричала в микрофон.

— Что значит «Еще не обработана заявка»? Послушайте, мы же с самого утра разговариваем! Груз с более высоким приоритетом? А моя-то поставка здесь при чем? Поставка корпорации «Ван Хельсинг»? Ну и что? Почему их вперед меня на оформление отправили?

Мария остановилась, услышав знакомое название. Показалось, наверное. Она вернулась на кухню. Сев за стол, принялась задумчиво перебирать полученный от Аарона набор. Пузырек со святой водой изящной ромбовидной формы, со скругленными гранями, резной пробкой, аккуратно запечатан сургучом. Приятно держать в руках. Мария машинально положила флакон в карман кофты.

Конечно, никто не подумал, что набор не поместится в дамскую сумочку. Мария достала осиновый кол, примерила. В сумку влезет, только если выложить все остальное.

Завибрировал телефон. Мария посмотрела на экран. Детектив Аарон. Она быстро закрыла дверь кухни и нажала кнопку. Он коротко поздоровался и сразу перешел к делу.

— Ребята из логистики узнали, что за груз ввозит наш гастролер. Мумия? Откуда вы знаете? О, там не просто мумия. Внутри этого саркофага спит в анабиозе одна из вампирских старейшин. Представляете? Неслыханно! Только древнего вампира нам тут не хватало. Ричард его разбудит, и кровопийца возрастом в три тысячи лет примется гулять по городу!

Мария медленно убрала телефон. Решительно пошла в комнату дочери. Та все работала. Уже не кричала, почти умоляла со слезами в голосе.

— Я не знаю, почему вы так решили. Это мумия. Древняя. Поступила информация, что в саркофаге материалы экстремистского содержания? На рисунках нет ни одного афроамериканца? Да потому что рисовали это очень давно! Я не знаю, что там написано, это же по-египетски! Заявление в письменной форме, что текст не содержит непристойных и дискриминационных слов? А кто?.. Так давайте я сама напишу… Нет, при отправке не написали, потому что таких требований не было! Да, да, хорошо. Давайте. Спасибо! Сейчас вызову экспресс-курьера, через час эта бумажка будет у вас. Надеюсь, это последнее, что мешает растаможке.

Лара сорвала с головы наушники и швырнула на пол. Ударила по столу кулаком, затрясла отбитой рукой. Повернулась к матери.

— Лара, доченька, удели мне несколько минут.

— Мама, прямо сейчас? Мне нужно кое-что напечатать.

— Я как раз хочу поговорить про твою работу. Видишь ли, я сегодня с утра разговаривала с одним человеком. Очень хороший специалист. Частный детектив. Он рассказал мне… Это может звучать невероятно, но он кое-что знает про этого Ричарда, с которым ты ведешь дела.

Лара нахмурилась.

— Откуда он может про него знать? Мама, зачем ты лезешь в мои дела? Не переживай, тут нет ни оружия, ни наркотиков.

— Я знаю, что нет. Мне рассказали. Агентство, в котором работает этот детектив,