Шрифт:
Закладка:
— Я сейчас обернусь, только не пугайся, — предупредил он, отходя от девушки.
Та кивнула и с любопытством уставилась на него. Ни самого оборота, ни оборотня в звериной ипостаси ей вживую видеть ещё не доводилось. Только на голограммах и картинках, из которых Настя знала, что двуипостасные значительно выше обычных зверей. Поэтому буквально горела желанием увидеть всё собственными глазами.
— О-ох! — выдохнула она и непроизвольно отступила на шаг назад, изо всех сил подавляя желание запустить в представшую перед ней громадину каким-нибудь заклятием.
Оборот произошёл практически мгновенно. Вот перед Страховой стоял высокий, хорошо сложённый мужчина, а спустя несколько десятков секунд окутавшая его тело дымка рассеялась, чтобы показать ведьме огромного серо-бурого волка. В холке эта зверюга доходила Насте до носа. А с учётом большой мохнатой головы, оборотень оказался значительно выше своей спутницы.
— Да это же целый слон! — прошептала Настя, прижав руки к груди.
Волк насмешливо мотнул головой и принюхался, а потом уверенно пошёл на северо-запад. И только у поворота небольшой тропки обернулся, чтобы посмотреть на так и не сдвинувшуюся с места ведьму. А судя по осуждению, засветившемуся в янтарных глазах, он многое хотел сказать, но из горла вырвалось только ворчание.
— Да иду я, иду, — спохватилась Настя и отправилась вслед за зверем.
Дорога обещала быть волнительной и интересной.
Глава 2.3
Буря бушевала ещё около суток. За это время ведьмак и иллюзионистка лучше узнали друг друга. Илья рассказал, кем работал раньше, до ухода в эту глушь, но о причине принятого решения не распространялся. А Марьяна и не настаивала, понимая, что у каждого есть свои тайны. Самой же скрывать было нечего. Женщина с удовольствием вспоминала детские и юношеские годы. Даже воспоминания о детском доме казались тёплыми и вызывающими ностальгию. И лишь пожар, случившийся в театре, и последующие годы вызывали в душе печаль и глухую тоску по потерянному времени. Не будь Залайская настолько упряма и послушай советы подруги, давно могла бы восстановить дар и жить обычной жизнью.
— Не жалей об упущенных возможностях, — посоветовал Илья и сам же мысленно обсмеял себя.
Ведь это он, не справившись с потерей невесты, ушёл на край империи, готовый к тому, что может стать лешим. Даже одно время жаждал этого, и только данное матери слово сдерживало от последнего шага. Но советовать, как всем известно, завсегда гораздо легче.
— Я стараюсь… — немного неуверенно ответила магиня. — Думаю о том, что в ином случае не встретила бы Оксану и других пленников. Не узнала бы, что здесь происходит, и как много слуг вампиры Айренгарда отправили в нашу империю. Интересно, почему они так хотят заполучить эти земли? Неужели из-за солярной жилы? Но она слишком мала, чтобы так рисковать.
— Если верить историческим хроникам, то именно здесь находилось их государство. Во время войны вампиры спешно покинули эти земли. Мало ли какие сокровища остались в здешних тайниках.
— Сокровища? — с сомнением в голосе переспросила Марьяна.
— Ты не о том думаешь, — усмехнулся ведьмак. — Это не обязательно монеты и драгоценные камни. Возможно, древние свитки с мощными заклинаниями. Опять же, солярная жила, о которой никто кроме них не помнил, хотя прошло много веков. Да мало ли что ещё в этих местах спрятано!
Тут даже спорить было не о чем, а слова Ильи казались такими верными, что не вызывали и капли сомнения. Вампиры точно что-то здесь искали, а солярисы, возможно, прилагались бонусом к исследованиям. А ещё она часто задумывалась о том, как им удалось столько лет находиться здесь инкогнито? Ведь быть такого не может, чтобы военные ничего не заподозрили. Не совсем же глупцы работают в таких ведомствах. А значит, у вампиров точно были шпионы на важных постах. Только говорить об этом Метельскому магиня постеснялась. Вдруг высмеет её за глупые мысли, решив, что она перечитала приключенческих книжек. Конечно, ведьмак относился к ней по-доброму и весьма терпеливо отвечал на вопросы, но всё же Марьяна чувствовала себя немного неуютно в его обществе. Илья не пугал, а скорее смущал женщину своим присутствием. И труднее всего становилось во время ежедневных осмотров. Хотя их и состоялось всего два с того момента, как иллюзионистка очнулась. Хорошо хоть раздеваться не приходилось! Ведьмак ограничивался сканированием, а смазать быстро заживающие раны Марьяна могла и сама. Но близость во время процедур будоражила. Залайская уже и забыла, когда в последний раз интересовалась противоположным полом. А тут, как специально, красивый мужчина, спасший её от верной смерти. Обходительный, добрый, отзывчивый… Лечит её, в конце-то концов!
За эти сутки Марьяна, сама того не замечая, подпала под природное очарование ведьмака. Поэтому, когда он засобирался на заставу, даже тихонько выдохнула от облегчения, получив столь нужную сейчас передышку. А заодно решила побаловать хозяина чем-нибудь вкусненьким по возвращении. Организм стремительно восстанавливался, слабости как таковой практически не ощущалось. Илья пришёл к выводу, что всё благодаря поглощённым магиней солярисам, чья целебная сила до сих пор гуляла в её теле. Залайская же была уверена, тут помогли лишь лекарские знания гостеприимного хозяина, сумевшего распорядиться целебной энергией лучшим образом. А отблагодарить женщина могла сейчас только вкусной едой. Недаром же когда-то увлекалась готовкой, угощая друзей и знакомых приготовленными блюдами и неизменно получая в ответ только похвалу.
— Вернусь, скорее всего, ближе к вечеру, — сказал ведьмак перед выходом. — Где хранится еда, я показал. Только не забывай пить микстуры, это очень важно! А ещё обязательно поднимись на второй этаж. Ты же помнишь про балкон, о котором я рассказывал? — Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Чтобы просидела там не менее часа! Свежий воздух очень полезен.
