—Да ладно. Пусть будет. Как его зовут-то?

—Сарданапал… А по простому — Сардик… — Сергей опять заулыбался, — Он ещё и на "морду" откликается, вообще-то… Уже второй год тут. Все привыкли… Очень по хозяину скучает сейчас. Не жрет ничего толком.

—Да только что сожрал полбанки черной икры.

Сергей хохотнул:

—Да икру-то любой… Это не в счет. А корм в мисках не тронутый лежит. Так что, я могу идти?

—Конечно… Стоп! ещё вопрос: Как мне найти Шкобаря?

—Кого? — Сергей удивлённо поднял брови.

—Шкобарь. Не слышал такого имени?

—Нет. Пробить по базам?.. Я правда, не помню такой фамилии среди местных.

—Да это, наверное, прозвище. А ты не знаешь, где тут, в башне, можно купить глушилку?

—Так вам… тебе глушилка нужна? Прямо сейчас?

—Да.

—Ну, я могу Степану звякнуть. Он добудет, принесёт.

"А если эта глушилка не будет как следует глушить? Почему дядя написал, что надо взять именно ПЦ-22 у Шкобаря? Может, другие глушилки не всё глушат?"

—Нет. Я сам сейчас схожу… Ты со мной, естественно.

—Да там уже нет никого. Они к шести вечера все расходятся, — сразу поскучнел Сергей.

—Где это "там"?

—Ну, на пятом, на толкучке, где все эти нелегалы каждый день тусуются. Ты ведь туда собрался?

"Понятия не имею, куда я собрался. Но, видимо, туда."

—Мы пойдем, просто поспрашиваем. Там ведь есть у кого спросить? Не все же сразу расходятся наверное? Может тот, кто мне нужен, ещё там. Или кто-то знает, как его найти.

Сергей тяжело вздохнул.

—Семён Семёныч просил не выходить пока.

—Но он задерживается. А мне срочно надо… Сколько стоит такая глушилка? Займёшь мне? Я потом отдам.

Сардик, соскочив с кресла, подошел к Сергею и принялся тереться о его ногу.

—Ладно. Пойдём. Только быстро. Туда и обратно. И обещай не ввязываться ни в какие перепалки и вообще, вести себя осторожно. Никто тут пока не знает, что ты король. Просто подумают, лох какой-то приезжий… Извини, но ведь правда, так подумают.

—Пускай думают. Мне нужно найти Шкобрая и поговорить с ним.

—Ладно. Я только переоденусь в гражданку, чтобы не выделяться…

—А мне надо переодеться?

Телохранитель оценивающе окинул Ивана взглядом.

—Так сойдет. Только куртку другую тебе дам. В синей тебя видели по приезду. Если кто-нибудь из команды уже слил в сеть фотки с твоего прибытия… Хотя это вряд ли. Им запрещено выкладывать такое… Вот эти вирт-очки наденешь — они сильно меняют очертания лица, хоть и почти прозрачные… И правду о себе говори, если спросят. Мол, только что приехал… Откуда ты там?

—Из-под Пензы.

—Во-во, — Сергей, погладив, отпихнул кота, и направился к выходу, в привратницкую. Там он залез в какую-то боковую подсобку, зашуршал, загремел, и вскоре вышел в потёртой кожаной куртке с безумным количеством заклёпок и в модном шлеме дополненной реальности, закрывавшем почти всё лицо, оставляя на виду только подбородок: — Вот, примерь. — Сергей бросил ему лёгкую серо-серебристую куртку. — Попробуем поскорее обернуться. А то Сэм меня заругает, если он вернется, а нас дома нет.

—Сэм?

—Ну, Семён Семёныч. За глаза его почти все так…

Однако, едва они направились к выходу в коридор, запиликал дверной звонок.

—Вернулся? Чёрт! — Сергей одним рывком снял с себя шлем, швырнул его за диван и подскочил к монитору наружного слежения. Монитор показывал, что в коридоре перед дверью стоит женщина в белом халате с белым же саквояжем.

—Кто это? — шепотом спросил Иван.

—Блин! Тормоз я. Предупреждали же, а тут ты со своими вопросами… Это из минздрава к тебе пришли кровь пить… Ну, в смысле, заберут немного крови, слюны и прочего такого на анализы. Типовая процедура. Только у тебя карантина трехдневного не будет, в отличии от обычных приезжих. Да щас она тебе всё сама разъяснит, — Сергей уже открывал дверь.

***

Через пятнадцать минут, закончив процедуры, медсестра отчиталась по комму своему шефу, буркнула что-то про "результаты завтра" и "никуда не ходите во избежание…", и ушла.

Семёна Семёновича всё не было.

—Ну, так мы пойдем про Шкобаря расспрашивать? — не унимался Иван, в зеркало разглядывая себя в серебристой куртке и очках допреальности.

Сергей вздохнул:

—А потом меня не только Сэм, но ещё и Никанорыч взгреет. Вот занесёшь ты в башню новый штамм гриппа или ещё какой заразы этими своими хождениями. А я буду виноват.

—Уже занёс в таком случае. — ухмыльнулся Иван. — И перезаражал весь кабинет министров, или как их там?

—Да, — кивнул Сергей. — Совершенно идиотская была затея с этой торжественной встречей. Ты их ещё не знаешь. Они — тебя. Зачем устроили шумиху? Некоторые, наверное, хотели тебе в первый же день какие-то документы на подпись подсунуть. А Сэм, не будь дурак, всех отодвинул. Пока ты не в деле, он всем в башне командует… Ну, так и надо, наверное. Я не спорю. Но, чую, тут за доступ к тебе ещё такие интриги пойдут, что со смеху помрешь.

Ивану почему-то было совсем не смешно.

Сергей открыл входную дверь и осторожно выглянул в коридор. Никого не встретив, они вдвоём прошмыгнули к лифту. Зашли в кабину.

—Вот — телохранитель протянул Ивану клипсу беспроводного наушника. Вставь. Буду тебе подсказывать, что как. Пойдешь впереди. В лацкан твоей куртки встроен микрофон, так что я могу слышать всё, что там вокруг тебя звучит. В твоих очках я все лишние опции пока убрал. Оставил только стрелки навигатора. Вот по ним и иди. А я чуть поодаль, вроде как сам по себе. Если что — вмешаюсь.

Глава 2. Слежка

Маскировка оказалась удачной. Многие прохожие были в вирт-шлемах или в вирт-очках разной степени навороченности. Иван выделялся среди прочих разве что отсутствием совсем уж кичевых элементов одежды. Выйдя из лифта на пятом этаже они моментально смешались с потоком целеустремленно идущих людей.

Коридор был шириной метров десять и высотой чуть больше трёх метров. Навигатор в вирт-очках обозначал его лаконично — Л2. Люди шли по широким тротуарам мимо увешанных рекламой сплошных стен. По дороге в центре коридора иногда проезжали электрокары и колёсные роботы. Через каждые полсотни метров был перекресток с коридором чуть поуже. Из лифта они вышли на перекрестке Л2 с К1. Потом пересекли К2, К3