Принял его предложение, но развалиться себе не позволил. Хоть и сложно было, но держал спину ровно, даже подушек не касался.

— Спрашивай уже, — сказал Михаил Владимирович спустя минуту молчания. Он всё это время смотрел на меня, а я уводил взгляд в сторону. Неловко. Вот, прям, очень.

— Вы восстановитесь? — я сам удивился своему вопросу, хотел ведь узнать, зачем вызвали.

— Да, через пару дней снова буду в форме, — улыбнулся Михаил Владимирович и продолжил: — касательно главного вопроса. Сегодня ты мне понадобился не по моей воле, а по просьбе одной особы. Надо уточнить, крайне настоятельной просьбы.

…!

— Представь себе, — сказал он в ответ на моё молчаливое недоумение, — есть люди, которым и я не могу отказать.

— Что же это за люди? — удивился я. В голову не лезло ни одного варианта. Кому вообще не может отказать человек, способный усилием воли уничтожать корабли в космосе?

— Сейчас познакомишься, она очень просила о встрече. Как я понимаю, твоя поклонница.

Поклонница?

Моя?

Здесь?

Дверь открылась и в каюту шагнула…

— Деда, прости, я задержалась!

Елизавета Владимировна, докторша из медблока, подлетела к дивану, махнув подолом синего платья. Чмокнула Великого Князя в щеку и уселась рядом с ним.

— Ты же отдашь лейтенанта в лабораторию на исследования?

Чего? Уставился на неё во все глаза. Чуть рот от удивления не открыл.

Девушка же смотрела только на Михаила Владимировича, не удостоив меня даже мимолётного взгляда.

— Лиза…

— Это очень важно, уверяю тебя, — она сильнее развернулась к Великому Князю, взяла его за руку и добавила в голос мёда: — деда, уникальный случай. Ещё никогда такого не было. За год тридцать пять единиц индекса. С одиннадцати!

— Лиза…

— Контур сферы почти завершён, симметрия поразительная, — Елизавета Владимировна на миг замолчала, набрала воздуха в грудь, — деда, мне очень надо. Очень! Карл Венедиктович, наконец, признает мой гений и моё превосходство. Это будет прорыв науки. А если я выправлю ситуацию…

— Лиза, — Великий Князь накрыл ладонь докторши, наклонился к ней и чмокнул в лоб. — Остановись на минутку, внучка.

Девушка замолчала и подняла лицо на Михаила Владимировича. Захлопала глазками.

— Ох, доиграешься ты, — улыбнулся Великий Князь и указал рукой на меня: — знакомься, Ростислав Драгомирович Туров, лейтенант морской пехоты.

Затем он посмотрел на меня и указал на девушку:

— Княжна крови Елизавета Владимировна.

Девушка картинно, медленно, повернула голову в мою сторону. Я же вскочил на ноги и поклонился.

— Ваше Высочество.

— Ваше благородие, — холодно произнесла она, окатывая меня равнодушным взглядом, и тут же, надув губки, повернулась к Великому Князю, в голосе снова послышался мёд: — деда, мне очень надо. Ну, дедаа…

Михаил Владимирович зажмурил глаза и… затрясся в беззвучном смехе. Целую минуту его лицо походило на пересушенный изюм. Морщины были настолько явными и глубокими, что невольно я вспомнил шепотки о его возрасте. Четыреста с лишним лет Великому Князю, хранителю империи.

— Видишь, Ростислав Драгомирович, — он успокоился и весело посмотрел на меня, — с кем приходится иметь дело, ну, как тут отказать?

Меня от его слов аж потом прошибло, и дёрнулся левый глаз.

За что?

— Спасибо, спасибо, — затараторила докторша, бросая на меня ехидные, полные предвкушения взгляды.

— Не стоит, Лизонька, — Великий Князь снова накрыл её ладонь своей, — я ещё ничего не решил.

— Но… — запнулась докторша.

Теперь у неё глаз задёргался. Я же еле сдержался, чтобы не хмыкнуть. Только вздрогнул, но она заметила и окатила таким взглядом, что пришлось прикинуться ветошью.

— Сначала обоснуй необходимость исследований, а то я не понимаю для чего тебе лейтенант.

— Хорошо, — кивнула докторша.

Отстранилась от деда, отодвинулась на край дивана. На мгновение закрыла глаза, вздохнула и, выпрямив спину, посмотрела на нас совсем другим взглядом.

— В личном деле лейтенанта сказано, что в детстве он упал с высоты. Выжил и долго восстанавливался. Индекс развития при этом застрял на одиннадцати пунктах и не развивался до поступления в академию флота.

Она достала инфопланшет и развернула голограмму презентации.

— Динамика развития ауры доступна только в единицах, рисунок почему-то не сняли, — она вертела перед нами мою призрачную фигуру, которую окутывал рваный шар. — Я думала, что это ошибка инструкторов, но причина в скорости прогресса. Лейтенант просто не дождался планового осмотра и совершил скачок в росте внутренней силы.

Голограмма сменилась. Теперь шар вокруг фигуры стал целым. Почти. Только тонкая трещина пересекала его поверхность, словно из апельсина достали дольку.

— Наши анализы выявили, что аура прокачена простейшим набором техник низкого уровня. Есть несколько необычных рисунков, но они не меняют целой картины.

Елизавета Владимировна отвлеклась от голограммы и обвела нас серьёзным взглядом.

— Выводы очевидны. Из-за высоких нагрузок, однообразных техник и аномального роста индекса, пиковый уровень развития практически достигнут.

Доктор замолчала, выключила инфопланшет и замерла, как примерная ученица после ответа.

И чего она ждёт? Ничего же не понятно. Будто иностранца слушал. Хоть какой-нибудь намёк, хорошо всё или так себе.

— И? — Развёл руками Великий Князь.

— Это феномен, — маска всезнайки и серьёзного специалиста дала трещину, Елизавета развела руками и выпалила, — почему пик на этих значениях? Почему так быстро? Это уникальное отклонение от нормы.

Изумление на лице девушки быстро исчезло. Она взяла себя в руки, подбоченилась.

— Я уверена, что через изменение рисунка ауры можно притормозить скорость развития. Расширить потенциал.

— Что для этого нужно? — спросил Великий Князь.

— Необходима правильная система тренировок, и нужно выяснить причину взрывного роста индекса. А это не один месяц исследований, десятки опытов.

Она произнесла это так спокойно, что я сначала ничего не понял. А потом как понял! Да так, что оттянул ворот формы. Настолько душно стало.

Не один месяц? Десятки опытов?

Так, пора валить!

В голове тут же сформировался план побега. Надо только добраться до аварийных капсул…

Девушка же с гордостью в голосе закончила свою речь:

— В итоге я рассчитываю получить программу развития внутренней силы до высоких значений, или, для ускорения выхода на её пик. В любом случае, моё имя останется в истории.

Если повезёт, меня подберёт какой-нибудь товарняк. На перекладных доберусь до дома. Пусть ищут меня в степях и тундре…

— Спокойствие, Ростислав Драгомирович, только спокойствие, — Великий Князь показал мне раскрытую