– Ты что, сказок не читал? Поцеловала она его, он и стал опять человеком.

– Ого! А почему обратно к себе не вернулся?

– А не получилось вернуться, – развела руками баба Яда. – Раньше-то легко можно было в Тридевятое царство попасть, если ты кикимора или баба-яга. А после того как твой отец к нам провалился, словно кто закрыл проход…

– Значит, он здесь остался и на маме женился… Интересно.

– Конечно, интересно, – хмыкнула бабушка. – Пошли к Степанычу чай пить, он тебе ещё много чего занятного расскажет.

Всю дорогу Витя переваривал новости. Значит, папины родители в Тридевятом царстве живут? Надо же! Потому он их никогда и не видел. А папа, вот умора, придумал, что они разведчики.

Дед Степаныч появлению гостей обрадовался. К их приходу испёк ароматный земляничный пирог и поставил самовар. Витя с удовольствием уплетал за обе щеки, не забывая время от времени смотреть по сторонам: уж очень любопытно ему было, как живут колдуны.

Колдуны в лице Степаныча жили непримечательно: обычный деревянный дом с печью-лежанкой, привычная мебель и посуда, даже телевизор имелся. До этого Витя воображал, что ведьмаки обитают в мрачных помещениях, куда даже луч солнца не попадает. На стены приколочены черепа и головы животных, на кухне висят засушенные травы для приготовления ядов и зелий, а по комнатам летают совы и летучие мыши. А на самом деле по-другому оказалось. Ничего странного.

Тем временем Степаныч рассказывал, как однажды попал в Тридевятое царство в образе волка да и застрял там.

– И вот бегу, никого не трогаю, чую – конь пасётся. Увидел меня, на дыбы встал и ускакал. А тут царь Иван, он тогда ещё Иван-царевичем был, просыпается, видит меня и уже к мечу тянется. Что делать? Я обратно в человека перекинуться не могу – заклинило что-то. Пришлось импровизировать. Мол, так и так, Иван-царевич, не губи меня, сослужу я тебе верную службу. Между прочим, – обратился Степаныч к Вите, – это твой дедушка был.

– Правда? А он тоже Иван-царевич, как и мой папа?

Степаныч укоризненно покачал головой:

– Ну, Ядвига, дожила – такой правнук славный растёт, а корней своих не знает.

– Так то ж не я, – начала оправдываться баба Яда, – то родители его надумали – пусть растёт нормальным ребёнком.

– А мы какими тогда, получается, росли? – обиделся Степаныч. – Вот ты каким ребёнком была?

Бабушка лишь рукой махнула – что с нынешней молодёжи взять? Стариков не слушают, своим умом жить спешат.

– Эх, – вздохнул Степаныч, – потерянное поколение. Ты, Виктор Иванович, знай – по отцу ты из знаменитого рода Иван-царевичей. И дед твой – Иван-царевич, и прадед, и прапрадед. А бабка твоя – Марья-искусница. Мы её с твоим дедом у Кощея отвоевали. Эх, молодость!

У Вити мурашки по спине побежали: до чего же удивительно! Неужели у него на самом деле сказочные родственники? И кто же тогда он? Тоже царевич? Ну не баба-яга же!

Степаныч так замечтался, что задремал. Потом проснулся и продолжил как ни в чём не бывало:

– Так о чём это я? А, вспомнил.

Колдун поднялся из кресла-качалки, открыл ящик в массивном столе и достал оттуда волчий клык на верёвке.

– Держи, Виктор Иванович, авось сослужит он тебе службу.

– Да где ж он ему сослужит? – махнула рукой баба Яда.

– Ты, Ядвига, со мной не спорь. А ты, Виктор Иванович, носи не снимая. Пригодится! – с этими словами Степаныч протянул заветный талисман.

За угощением время пролетело незаметно. Хоть вечер и казался длинным, а разговоры ещё длиннее, но пора гостям и честь знать. Вскоре они отправились домой.

На следующее утро Витя проснулся оттого, что в окно влетел небольшой камень и упал на кровать. Во дворе уже крутилась Васька.

– Ты чего? Спишь ещё? День такой суперский!

День на самом деле был чудесный. На небе ни облачка, тёплый ветер ерошит верхушки деревьев, воздух полон ароматами трав. В такой день спать – только время зря тратить. Витя быстро собрался, схватил пирожки, испечённые бабушкой, и выскочил на улицу.

– Куда пойдём?

– Айда на ручей, – предложила Васька. – Тут недалеко в лесу, вода в нём сла-адкая.

Она повела Витю по едва приметной дорожке между домами. Вскоре они вышли за деревню, свернули на луг, где трава вымахала Вите по макушку, и оказались в лесу.

– Подожди, сейчас я тебя с лешим познакомлю, – сказала Васька и закричала: – Ау, дядя Лёша, мы к вам!

Ближайшие кусты расступились, и появился леший. Несмотря на жаркий день, был он одет в мохнатую шубу. Его борода торчала в разные стороны, словно её никогда не расчёсывали, а на голове росли еловые шишки.

– Чего шумите?! – цыкнул он.

– Здравствуйте, дядя Лёша. Это Витя – правнук бабы Яды, он к ней в гости приехал. Мы к ручью идём, – объяснила Васька. – А это вам баба Клюковка передала.

Она протянула лешему букет из свежих ягод, а сама незаметно дёрнула Витю за рукав.

– Э-э, здравствуйте, – поздоровался Витя, – это тоже вам, баба Яда послала.

Он вручил лешему пирожок. Тот с удовольствием принял подарки.

– Ну, спасибо за угощение, – поклонился лесовик. – А тебе, Виктор Иванович, мой ответный подарок.

Леший махнул рукой, и в ней оказалась небольшая шишка.

– Держи от меня на память, она тебе пригодится.

Витя на всякий случай убрал шишку в боковой карман шорт и застегнул его на молнию, чтобы не вывалилась. Хотя где ему эта шишка пригодится? Клык хотя бы на верёвке носить можно и в школе мальчишкам хвастаться. А еловая шишка не кедровая, в ней даже орешков нет.

– Проходите, гости дорогие. – Леший сделал приглашающий жест. – Только уговор: не шуметь и ничего не ломать.

– Да мы знаем, дядя Лёша, не маленькие, – улыбнулась Васька.

Немного погодя Витя с Васькой добрались до ручья.

– Надо против течения идти, как раз к роднику и попадём, – сказала Васька.

В лесу пахло свежей зеленью, трещали птицы, журчала вода, гудели пчёлы. И такое поэтическое настроение напало на Витю, что грудь сдавило. Даже показалось, что он не идёт, а парит: вот сейчас оттолкнётся от земли и взлетит.

– Хорошо здесь, – признался он.

– Ага, я сюда часто прибегаю, когда помечтать хочется.

Вскоре они вышли к источнику. Родник был аккуратно расчищен, рядом стоял невысокий столик, а на нём – ковшик и чашка.

– Ну, пробуй!

Витя зачерпнул студёную воду и отпил. Словно искрящийся фейерверк попал в него: руки и ноги сделались лёгкими-лёгкими, а сердце таким восторженным, что совершенно неожиданно для себя он оторвался от земли и поднялся ввысь.

Как будто небесный пилот,

Отправлюсь сегодня в полёт