едва уловимое и теплое. Но Мадлен отстранилась, растерянным взглядом прошлась по моему лицу, скользнула на песок и море, а затем резко подскочила, оставляя между нами легкое разочарование.

— Не ищи меня, Дэмиан, — немая мольба застряла в глазах, девушка заламывала пальцы рук, теребила платье, — и не иди за мной, пожалуйста, — прошептала Мадлен, а я лишь кивнул, снова возвращая взгляд на море. Может быть, оно унесет тяжесть, образовавшуюся в груди после этой встречи и разговора.

И, когда она, развернувшись, направилась в сторону улицы, я смотрел ей вслед и думал, что должен пойти за ней. Но почему-то сидел на месте, а внутри росла уверенность, что призраки уходят в любое время, потому что ни к кому не привязаны.

Глава 3. Призраки тоже покоряются судьбе

Я всего лишь хотела посмотреть на закат, провести несколько часов один на один с шумом волн, тишиной и мыслями, которые разбудили то, что я пыталась тщательно и глубоко спрятать внутрь себя. И я никак не ожидала, что жизнь в очередной раз подкинет то, чего я не просила. И никогда бы не попросила… больше бы не попросила.

Но, что, если это мои желания исполнялись с опозданием? Что, если мечты сбывались только тогда, когда перестаешь их желать?

Я переставляла ноги так быстро, как могла, пытаясь скрыться от его, казалось, преследующего взгляда. Прошлое никогда не появляется к счастью, оно всегда несет за собой боль, потери и выжигает огромную дыру в сердце. Пусть Дэмиан и оправдывал нашу встречу судьбой, но я знала, что это ни что иное, как очередная жизненная проверка на прочность. Чертова проверка, которыми приправлена вся моя жизнь.

Когда они уже закончатся? Когда я смогу нормально жить, не бегая от людей? Когда мое сердце излечится?

Страшно признаваться даже самой себе, но я рада его видеть. В глубине души даже радовалась тому, что сейчас он разведен, что, черт возьми, он здесь, в одном городе со мной. И где-то очень далеко внутри себя, просила жизнь, вселенную или Господа, если это судьба, то пусть Дэмиан еще раз встретится на моем пути. Я не буду убегать, лишь действительно приму встречу как знак.

Конечно, это бесконечно глупо, совсем по-детски — отдавать свою жизнь в руки призрачного и несуществующего явления, но хотелось, чтобы хоть одно чудо со мной случилось.

И я даже почти успела об этом забыть, когда вошла в двери очередного бара. Без цели напиться до беспамятства или влезть в неприятности, просто заглушить мысли, отвлечься от всего. А танцы, как известно, погружение в музыку, очень хорошо помогали это сделать.

Но вместо танцпола, я заняла пустой столик в самом углу, заказала апельсиновый сок и какой-то салат, потому что с утра в моем желудке побывала неизменная чашка кофе.

В руках оказался телефон, и я сделала то, чего не позволяла себе три года. Нашла страницы своих старых знакомых.

Если прошлое влезло наполовину, то, может, стоило пустить его дальше?

Мне уже давно нечего терять, и я нырнула в этот омут с головой, позволяя бесконечной череде фотографий и новостей захватить бурным информационным потоком.

Линда все еще училась, заканчивая университет по более сложной специальности. Они с Полом до сих пор вместе, судя по совместный фото и видео, где оба улыбаются, смотря друг на друга все тем же пожирающим взглядом. Удивительно. Всегда думала, что они расстанутся, как только Линда приревнует к Элиссон. Последняя, кстати, переехала и перевелась в другой университет.

Интересно, как иногда складывается жизнь у людей, которых ты когда-то знал. Они мечтали о чем-то одном, а потом все повернулось совершенно неожиданным образом, о котором даже и помыслить не мог. Наверное, кто-то думал так и обо мне.

Когда принесли мой заказ, я клялась себе, что уберу телефон, но любопытство повело меня дальше. Так далеко, что это показалось болотом, опасной пустыней в песчаную бурю. То место, в котором я никогда не должна была оказаться. Страница сестры Дэмиана. Страничка Элизабет. Человека, из-за которого моя прошлая жизнь разрушилась.

Девушка выглядела счастливой, держа под локоть симпатичного высокого молодого человека, который нес на руках маленького светловолосого мальчика.

Кажется, у Элизабет все сложилось хорошо. Не знаю, радовалась я этому или нет. Но точно пожалела, что не взяла алкогольный коктейль. Не думала, что прошлое может быть настолько разрушительным. Я думала, что со всем справилась, пережила это. Хотя так и есть. Я пережила это. Те события сделали меня мной, и я не стала бы ничего менять. Наверное.

Черт с ними. Просто хотелось вернуться в свою спокойную, привычную жизнь, где все понятно и просто, где я могла жить так, как хочется, где я знала, что будет завтра и послезавтра. Чертов отпуск!

Я шумно выдохнула, откидываясь на спинку кожаного дивана, прикрыла глаза, растворяясь в музыке. Она была повсюду, обволакивала, проникала под кожу, заставляя покачивать в такт ногой. Вокруг танцевали люди, для которых это один из многих обычных вечеров. Они позволяли мелодии уносить себя в расслабление, позволяли другим стоять так близко, что чужое дыхание чувствовалось на коже, позволяли прикасаться, заигрывать. Они позволяли себе жить, ошибаться и отдыхать. Может быть, и мне стоило поступать так же. Может быть, стоило стать обычным человеком без темного прошлого хотя бы на один вечер?

И когда мои веки снова открылись, я поднялась с дивана, собираясь потанцевать. Кажется, именно в этот момент жизнь решила доказать мне, что судьба существует, потому что глаза мгновенно остановились на мужчине, который только зашел в бар.

Дэмиан?

Я остановилась посреди зала, выпучив глаза от удивления и разглядывая темные волосы, легкую рубашку и точеный профиль.

Глупая череда случайностей, тянущаяся еще из далекой, прошлой жизни, сейчас догнала так быстро, что свалила с ног и забрала свое первое место.

Мне все еще не хотелось верить в судьбу, но я сделала нерешительный шаг вперед и остановилась, когда он повернулся ко мне лицом.

Это не Дэмиан.

Что-то больно укололо под ребрами, словно в мою маленькую куклу Вуду вонзили иглу, заставив сердце остановиться. Сожаление растеклось по горлу, словно лава, сжигая на своем пути все остальные эмоции. Все же судьбы не существует. Глупо вверять жизнь в руки случая.

Хотелось рассмеяться от собственной тупости. Но вместо этого сделала то, что хотела перед тем, как попала в ловушку собственного разума — начала танцевать. Кажется, я научилась легче отпускать эмоции. Может, поэтому легкое касание чужих пальцев к талии показалось таким странным,