Шрифт:
Закладка:
Эль кивнул:
— Да, твою бабушку убрали так же. Не верь тем, кто говорит, будто у неё была не исправна духовка.
— Ты читаешь мои мысли?
— Просто хорошо знаю о твоей сообразительности и уверен, что ты сама неоднократно задумывалась о внезапной смерти бабушки.
Приходилось признать: бывший прав. Случившееся не укладывалось в голове. Бабушка не страдала плохой памятью, любила перепроверять всё дважды, и духовка у неё была новая. Какие-то пару недель назад бабушка звонила и хвасталась обретением с распродажи. Ещё бы! В Чароград не часто завозили вещи от иностранных производителей. А эта красовалась наклейкой с итальянским названием De Manincor. Бабушка высылала фотографию, сделанную на мобильник. Мобильник! Там может оказаться какая-то зацепка!
— Эль! — вскочила Ася. — Где бабушкин телефон? Она любила всё фотографировать! Что, если на нём запечатлелось что-нибудь подозрительное? Доказательство убийства, например?
— Я сразу подумал об этом — телефон чист. Никаких зацепок.
— Ты не нашёл, а я найду! — уверенно заявила Ася.
— Карамелина, я проверял трижды.
— А надо четырежды! — эмоционально зажестикулировала. — Бабушка мне доверяла! Знаешь, почему два холодильника? Она со мной советовалась. А столики? Я выбирала. Она высылала снимки, и мы решали. Я отлично знаю свою бабушку! Я с ней росла! Ты мог не обратить внимание на какую-нибудь мелочь, а я её замечу! Где телефон? Ты его спрятал, да? Здесь? — огляделась по сторонам.
Пыл и рвение бывшей восхищали и одновременно пугали. Эль надеялся, она какое-то время посидит пришибленной, а он, изложив информацию, потихонечку смоется. Но, похоже, «карамельный» ураган норовил смести здесь всё и всех. Оставлять Асю одну точно небезопасно. Попытался успокоить:
— Карамелина, МЫ… во всём разберёмся, — скривился от собственных слов. — Тихо, спокойно. Не привлекая внимания.
— Намекаешь, что здесь опасно? — догадалась Ася.
Кивнул:
— Выслушай. Когда-то на неё напал серийный маньяк.
Ася медленно вытащила палочку изо рта. В глазах застыл ужас.
— Твоей маме было пять, когда это произошло. Она была свидетелем и видела нападавшего. Но потом шок, испуг всё стёрли из её памяти.
Ася опустилась обратно.
— Клавдия Семёновна много лет провела в поисках и, скорее всего, оказалась близка. Поэтому её и убили. Смерть родителей была предупреждением. Кто-то очень не хочет, чтобы маньяка нашли.
— А мы… найдём, — тихо произнесла Ася.
— Найдём, — ободряюще улыбнулся Эль. — Ты только не волнуйся и слушайся меня во всём, ладно?
— А без этого никак?
Помотал головой. Эль сам себе поражался: хотел же рассказать и уйти, а сейчас понимал, что так нельзя. Аське, его Аське нужна помощь.
— Всё будет хорошо, Карамелина, веришь? Но следует быть крайне осторожными. Не вызывать подозрений. Делать вид, будто ты полностью погрузилась в дело покойной. Я имею ввиду пекарню.
— Так… пекарня лишь прикрытие?
— Нет. Клавдия Степановна и правда любила готовить. Но главное, здесь она вела расследование и хранила всю информацию. И мне кажется… — замолчал.
— Кажется, что? — наклонилась к нему Ася.
— Здесь, в пекарне, — перешёл на шёпот, — разгадка его личности. Клавдия Семёновна точно что-то нашла, я уверен. Она волновалась в последнее время. И боялась.
Ася зажала палочку в руке, сглотнула.
Эль безжалостно продолжил:
— Ты в опасности, ведь наследство не только пекарня, но и тайна маньяка.
— А пугать обязательно? — нервно прошептала Ася. — Аккуратнее сказать никак нельзя было?
Эль захлопал глазами. Он озвучил собственный страх, надеясь её образумить! А бывшая обиделась.
— Предупреждён — вооружён, — заметил тихо.
— И напуган, — пожаловалась Ася.
По привычке размахивая руками, словно крыльями — шутка ли целую неделю провести в образе птицы! — девушка добрела до дома. Грусть не покидала. Учиться магии была мечта со школы и даже раньше, как только она познала возможности мамы, использующей волшебство осторожно, но часто. С тех пор все мысли занимал он, институт магических наук. И крайне обидно вышло, что именно ей поручили присматривать за Клавдией, а ту раз, и убили. Положа руку на сердце, старушку было жаль, но за себя девушка тоже волновалась.
— Кристина? Это ты? Иди сюда!
Поплелась на кухню.
Женщина в пёстром до тошноты переднике эксклюзивного пошива накрывала стол:
— Я рада, что тебя застала, сестрёнка. Вместе поедим, а потом вернусь на работу. Сейчас достану тарелку. Ты будешь суп или второе?
— Третье… — пробурчала девушка.
Женщина забеспокоилась:
— Что-то случилось? Трудности с практикой?
Кристина плюхнулась на стул:
— Меня выгнали, Мада. Нет больше практики.
Рука нервно потянула завязки, передник слетел на пол.
— Ты не поставила защиту?.. — ужас в голосе Мады передался и Кристине. Девушка только сейчас осознала какой опасности подвергала Раису. Надо было действовать быстрее! Надо было что-то предпринять!
— Кристиночка, — заохала Мада. — Как же так?
— Она вернулась, и я не успела спрятаться.
— А притвориться дохлой птичкой не могла?
Кристина пожала плечами.
Женские руки потянулись для объятий:
— Девочка, моя девочка, как мы теперь соберём деньги на ремонт дома? Крыша облупилась, в спальне протекает. Да и входную дверь пора красить. Совсем вид потеряла. Я так надеялась, что ты сдашь практику и получишь хорошие рекомендации. Работала бы у Клавдии Степановны, спокойствие её праху, а точнее у её внучки Аси. Даже никуда ехать бы не пришлось… — Мада закрыла глаза и продолжила: — У меня-то дела идут не очень. Последний шанс — новая коллекция. Если показ пройдёт хорошо, тогда, может, ещё выкарабкаемся. Если нет, придётся тебе ехать в тот же Петербург или Москву, устраиваться на работу. Да и мне тоже…
Кристина, успевшая всплакнуть, подняла глаза на старшую сестру и решительно заявила:
— Я и без института к ним устроюсь. Обязательно, Мада. Я тебе обещаю.
Мада улыбнулась, погладила Кристину по волосам:
— Только будь осторожна, сестрёнка. Я не уверена, что Клавдия Семёновна умерла из-за включённой плиты.
