повод для скандала, мешаешь всем. Я с утра со смены пришла, только уснула, а тут ты топаешь, как слон, в дверь звонишь, орешь, как оглашенная! Чего выдумываешь, не Гоша это накарябал!

— Но я видела сама! Вот только что!

— Зрение проверь, скандалистка! Лишь бы повод найти, и как тебя Виталий терпит! — соседская дверь с грохотом захлопнулась, и только отголоском в квартире были слышны нарочито громкие возгласы Галины Ивановны. — Дал же Бог соседку, за что мне такое наказание?

— А мне? — риторически спросила Ира, вздохнула, вызвала лифт.

У дверей салона Ира постояла немного, собираясь с силами. Стыдно было за поведение будущей родственницы, наверняка девочки обсудили эти сто килограммов счастья не с добрым посылом.

— Добрый день, Вы не по записи? — консультант-стилист, поспешившая встретить посетительницу, была не знакомой.

Даже к лучшему, сейчас она просто оплатит платье, заберет, и забудет испытывать стыд за хамоватую свекровь.

— Здравствуйте, я в четверг видела платье, Валерия Владимировна сказала, что оно из итальянской коллекции. Кружевное, сзади шлейф, чехол у него еще бледно-зеленый. Да, модель — Ирэн.

— А, к сожалению, его купили, — вспомнила девушка наказ начальницы, перед ее отъездом вчера, ни под каким предлогом не показывать то платье. — Может, посмотрите наш каталог, подберем наряд для Вашего торжества? Когда у Вас праздник?

— Надо же, быстро… Но, не удивительно. Нет, спасибо, я уже купила наряд, просто хотела еще и то платье. Всего доброго.

От невеселых мыслей отвлек звонок телефона.

— Дочь, привет, не хочешь со своим стариком поужинать?

— Папуль, ну какой ты старик, не прибедняйся! Привет. Кстати, да, можно. Я сейчас с организатором свадьбы встречаюсь, а потом мы с Виталей подъедем, сейчас ему позвоню. Где ты столик заказал?

— А без Виталика можешь? Хочу по-семейному посидеть, поболтать.

— Пап, Виталя, вообще-то, через неделю станет членом нашей семьи.

— Вот тогда зеленый свет. Ну, так что, «Утка в котелке»[1]? В шесть, не опаздывай.

— Ладушки, пап, целую!

[1] Один из лучших небольших ресторанов Казани.

— Дочь, сейчас не истери, веди себя спокойно. Смотри, — когда уселись за столик и сделали заказ, отец выложил из пухлого конверта фотографии и бумаги. — Я обязан тебе показать, прости.

Ира взяла в руки фотографии, просмотрела, потом снова и снова, уже понимая неотвратимость случившегося.

Съемка велась издалека, но основных персонажей фотоохоты видно было отлично — Виталик обнимает Алину, Алина целует Виталика. Разные места, даже у дома отца, значит, в его квартире, о, вот и у подъезда ее дома, когда успели… Разное время, но неизменно одно — парочка встречается давно и с удовольствием.

— Пап… — подняла она глаза, боясь моргнуть. Взмах ресниц, и брызнут стремительно собирающиеся лужицы жалобных слез. Смялась бумага в сжавшихся пальцах. — Это же такая грязь… Ведь свадьба, пап…

— Прости меня, — отец с трудом вытащил снимки из рук дочери, убрал обратно в конверт.

— Ты здесь причем? Пап, чего ему не хватало?

— Не реви. Все потом. Сейчас нужно подумать, что делать будем, раз оказались оба из семейства рогатых.

— Ты свою куклу уже выкинул?

— Нет, я только сегодня получил отчет. Три недели назад уехала к матери, я ночью набрал, не ответила. Позвонил Татьяне, она ни сном, ни духом, что дочь у нее. И по мелочи до этого несостыковки начались. Мне плевать, но репутация. Бахтияр установил наблюдение, оба ахерели, какое позорище выплыло…

— Но ты же в последнее время Виталю работой нагружал, должность и все такое… три недели назад командировка была в Питер.

— Что? — от возмущения отец подался вперед, шлепнул ладонью себе по лицу, едва не попав локтем по изящной чашечке остывшего кофе. — Вообще берега потерял, свиненок! Какая командировка? Да и все его отчеты Тимур на себя взял! По-дружески…

— Женька, мне нужна Женька, пап, она придумает выход.

— Ты будешь смеяться, но я первым делом подумал, что ее нужно пригласить тоже. Сейчас приедет твоя жилетка, и вместе решим вопрос.

— Как противно…

— О, летит ведьма на помеле, — оглянулся мужчина. — Зря я вас сюда позвал, она ж взрыв устроит. Не подумал.

— Да, ресторан жалко, — странно, но даже в такой ситуации нашелся повод для шутки.

Если дочерью хотелось любоваться бесконечно, захлебываясь нежностью и отцовской гордостью, каждый раз изумляясь своему лучшему творению, то красота ее подруги била под дых, адреналин взрывал кровь, разум отключался. Гордый взгляд уверенной в себе женщины, развернутые плечи, ослепительная улыбка, длинные прямые волосы, и только горькая складочка на переносице выбивалась из общей картины совершенства.

И не хотелось вспоминать, что эта девочка всего на три года старше ребенка, и когда-то разучивала гаммы вместе с дочкой, и про огромную разницу в возрасте в пятнадцать лет, целую вечность.

Все мужчины в зале, включая престарелого деда, синхронно проводили взглядом фигурку Жени, пока та шла к нужному столику.

— Что за срочность, благородное семейство? Привет, дядьСаш, Ируська, ты как раз мне по сделке нужна.

— Сделка? Что я не знаю? — удивился отец.

— Ирка дом покупает в деревне, дядь Саш, так-то ты интересуешься своей дочерью, — забыв, что подруга просила держать покупку в тайне, съязвила Женя, и продолжила в том же духе, не замечая, что сидящим за столиком не до шуток. — А еще она замуж выходит, если что!

— Жень, уже нет, — Александр помог девушке сесть, кивнул официанту, зная вкусы подруги дочери. — Минеральную воду без газа, двойной эспрессо, пожалуйста.

— Что нет? Не покупаешь дом?

— Замуж отменяется.

От такой новости подруга открыла рот и выпучила глаза:

— Подробности? Пингвинчик промежность расчесал? Костюм опять у болезного по шву треснул или губа, наконец? Да что случилось, не томите!

— Жень, только не визжи, пожалуйста, сделай умное лицо, и до конца вечера его не снимай. Потом прооретесь обе. Смотри, — на столе опять появилась стопка злополучных снимков.

Девушка быстро просмотрела, и, как закадычная подруга, еще раз перетасовала компромат, но уже медленно и вдумчиво:

— Какая дрянь… Мерзость! Это они у твоего дома, Ир? Матом уже можно?

— Потом. Расскажите мне, что за дом, где, и как, — Александр увел разговор, видя, что обе подруги на грани. Одна слезы еле сдерживает, вторая ноздри раздувает, чтоб не заорать. — Это та сумма, которую ты недавно спрашивала на свадьбу?

— Да, пап, я немножко тебя обманула. Просто ты бы не дал на дом.

— Глупости, дочь. На кого мне еще тратить? Ладно. Женя?

— Сто двадцать километров от Казани, очень удачный поселок, все коммуникации, дом новый, правда, небольшой, один этаж, есть мансарда, мебель в доме осталась почти вся. Участок аж двадцать четыре сотки, упирается в речку, —