Даниила оседлала его бедра, бездумно проведя кончиками пальцев по его груди. Каждое ее прикосновение отзывалось колючими искрами удовольствия. И если бы не задумчивый и печальный вид Даниилы, не ее закушенная в задумчивости губа, оборотень, пожалуй, вряд ли бы удержался от соблазнительно вида своей невесты.

— В чем дело? — мягко спросил он. — Тебя кто-то обидел?

Девушка покачала головой.

— Сегодня было еще кое-что. Приходил представитель Службы безопасности республики.

Зверь внутри него неприятно царапнул когтями. Зря он отпустил Даниилу одну. Он должен беречь ее, ограждать от проблем, а не она спасать его.

— Что ты ему сказала? — напряженно всматриваясь в ее упрямые черты лица, спросил Азар.

— Ничего такого, — она повела плечами. — Но меня больше интересует, почему он вообще меня о чем-то спрашивал. Азар, в чем они тебя подозревают?

Зверь внутри пустил в ход не когти — зубы. Это раньше ему было нечего терять. А теперь все его действия подставляли Даниилу. От мысли о том, что это может теперь задеть и ее тоже, становилось физически больно. Быть может, действительно стоило остановиться?

Она обхватила его лицо ладонями, заглядывая ему в глаза:

— Расскажи. Ты можешь мне доверять. Разве я уже не доказала это?

Она имела право знать.

Вот только прежде чем он решился ей открыться, чуткий слух оборотня уловил какой-то шум на втором этаже.

Даниила тоже навострила уши, замерев на его коленях испуганной пташкой.

— Я посмотрю, что там, — он осторожно ссадил девушку обратно на диван.

Уже на вершине лестницы обернулся: его невеста шла за ним, в руках у нее был зажат длинный зонтик-трость из коридора, который она держала наподобие биты перед ударом.

— Я прикрою, — прошептала она одними губами.

Губы оборотня сами собой расплылись в улыбке, до того комично это выглядело. Его собралась защищать маленькая человечка. Его — способного в любой момент стать огромным сильным зверем.

Вот уже действительно — храбрости ей не занимать.

— Ну с таким прикрытием я спокоен, — усмехнулся он.

Лицо Даниилы вдруг изменилось, побледнело:

— Сзади! — закричала она.

Азар заметил тень, метнувшуюся к нему. Тело среагировало быстрее, чем разум, он прыгнул на незваного гостя, придавливая того своим весом и прижимая к полу. Руки начали трансформацию, мышцы под рубашкой взбугрились.

— Задушишь! — прохрипел под ним Георг. — С ума, что ли, сошел?!

Азар, поняв, кто перед ним, сразу ослабил хватку и проворно вскочил на ноги, а затем рывком поднял на ноги и кузена.

— Что он тут делает? — Даниила зонтик не убрала, напротив, подняла еще выше.

— Удостоверяюсь, что этот здоровенный детина жив-здоров и все еще способен к членораздельной речи, — пафосно выдал Ибусов, тыча пальцем в сторону Азара.

— Забираясь в дом через окно? — девушка переводила взгляд с одного оборотня на другого.

— Вообще-то через чердак, — поправил Георг.

— В любом случае — тебе нечего тут делать! — вспылила она. Костяшки пальцев, держащие зонтик, побелели — того и гляди пустит его в дело.

— Ты ей так ничего и не рассказал? — укоризненно покачал головой Ибусов, но потом все же улыбнулся. — Рад, что ты жив, брат.

Азар вдохнул. Умом он понимал, что тянуть с объяснениями нельзя, но как знать — как отреагирует Даниила на его откровения?

— Так значит, вы оба не в ссоре? Все эти драки, скандалы на людях — напускное? — сделала очевидный вывод девушка, наконец-то опуская руки и чуть расслабляясь.

— Ну как сказать, — насмешливо протянул Ибусов. — Думаю, ему всегда хочется свернуть мне шею.

Он сдавленно хохотнул, но тут же стал серьезным:

— На самом деле я пришел не просто так. У нас большие проблемы. И когда я говорю «большие проблемы» — я имею в виду, что все действительно очень серьезно. И если ты все еще не рассказал невесте, чем занимаешься в свободное от работы время — это сделаю я, потому что нам срочно нужна ее помощь.

— Нет, — Азар ощутимо напрягся и повторил твердо и четко, — Даниилу мы в это не вмешиваем.

— Эй, я вообще-то все еще тут стою! Может быть, сначала меня спросите? — не выдержала девушка.

— Там плевое дело, ничего серьезного… — попытался оправдаться Ибусов.

— Ты только что говорил, насколько все серьезно, а теперь заливаешь, что дело плевое? — кипятился Азар. Ну уж нет, хватит того, что Даниила стала председателем совета директоров, вмешивать ее в проблемы с законом он точно не собирался.

— Ну, для нее это будет действительно плевым делом, а для нас с тобой ситуация серьезная. Тебе мало было одного покушения? — Ибусов и сам стал повышать тон, желваки на лице побелели и заходили. — Я вообще-то не хочу стать мишенью после тебя.

— Нет, — Азар скрестил руки на груди.

— Ей всего-то надо поехать по приглашению в академию и передать одно послание!

— Нет.

— Ты не понимаешь, — кажется, еще чуть-чуть, и Ибусов был готов рычать от натуги. — Перехваченный месяц назад груз доставили туда! Если груз попадет не в те руки, то это выведет на нас!

— Груз? — Даниила побледнела, спустившись на ступеньку ниже. — Вы оба занимаетесь контрабандой, что ли?

— Не совсем, — Азар покачал головой, делая несколько шагов к ней, но девушка продолжила спускаться, не давая ему приблизиться. — Осторожнее, спиной вперед, ты же так…

Она оглянулась, одновременно делая очередной шаг. Нога соскользнула со ступеньки, и если бы он не подоспел вовремя, подхватывая ее за талию, то все бы наверняка закончилось еще одной свернутой лодыжкой.

— Говорю, осторожнее, — проворчал он, не спеша ее, тем не менее, выпускать из рук.

Податливое стройное тело в его объятиях будоражило и волновало, не удержавшись, Азар мимолётно поцеловал Даниилу в висок.

— Давайте без милых семейных сцен, — сквозь зубы процедил Георг. — Азар, ты вообще понимаешь серьезность нашего положения?

Должно быть, это близость невесты лишала его самообладания. А может, последствия аварии дали о себе знать, потому что как иначе объяснить то, что оборотень, не подумав, ляпнул, отмахиваясь от панических предупреждений кузена:

— Эту девицу и без того допрашивали месяц, от того, что она задержится на неделю-другую в академии, ничего с ней не случится. Да, это внештатная ситуация, но и на этот счет мы все предусматривали.

— Подождите, подождите… — Даниила вдруг забилась у него в объятиях, вырываясь на свободу. Ее лицо вытянулось от удивления, глаза широко распахнулись, а голос был возмущенным. — Вы занимаетесь контрабандой людей? — она отпрыгнула от него на два шага, а затем ее и без того округлившиеся глаза, кажется, стали в два раза больше, а лицо сравнялось по цвету с белой бумагой. — Фотографии девушек на флешке… это вы их похищали!