— Надеюсь, этих бедных женщин кто-нибудь да опознает, — сказал он перед тем как распрощаться. — Иначе, согласно закону, на них составят досье, а затем попросту кремируют.

Когда мы вышли на улицу, Ксэнтусу всё-таки стало плохо. Кое-как добравшись до фургона, он залез на водительское сиденье, сложил руки на руль, уткнулся в них лбом и попросил дать ему десять минут тишины. Я не стала мешать и позвонила Чёрной Птице с улицы.

— Рэмирус?

Да, Эванджейро. Что-то срочное?

— Нужно забрать два тела из морга при Второй городской больнице на детальную экспертизу. Их номера шестьдесят три и шестьдесят пять.

Что искать? — Птица быстро уловил суть просьбы.

— Ваши геройские специалисты поймут. Пусть начнут с анализов крови, их ждут интересные открытия. Отдельно поищите следы ДНК героинь Ласточки и Кэзэндры.

Ясно. Направлю Мозга, он сделает всё без шума.

— Спасибо. Если выясню ещё что-то важное, позвоню.

Марина, оставь остальное мне, — устало попросил Птица.

— Нет.

Я не прошу, б@#$%! Я волнуюсь за тебя!

Поднявшаяся было волна негодования чуть стихла, но это не значит, что я покорюсь приказу. Моё расследование из поисков очередной сенсации давно превратилось в нечто гораздо более важное. От него зависят судьбы подставленных героев, а так же тех, на кого Хамелеон только нацелился. Злодей и на мою жизнь покушался. Дважды! Нельзя бросить всё на полпути. Тем более, когда речь идёт о последнем расследовании в качестве мадам Новости.

— Нет, Рэмирус. Я с самого начала была в деле и не отступлюсь до конца.

Поэтому нам всем будет лучше, когда ты осядешь в студии.

Он знает? Информация о моей новой должности не глупая сплетня, как роман с Ксэнтусом, она не доступна широкой общественности. Разве только...

— Какое ты и твоя Ассамблея имеете отношение к моему переводу?!

Прямое.

— А моим мнением вы сперва не хотели поинтересоваться?

Не глупи, Эванджейро. Своими репортажами ты превратила журналистику в соревнование. Мечтая о славе бесстрашной мадам Новости, твои коллеги наперегонки лезут под пули. Ради пяти минут эксклюзивных кадров вы подвергаете свои дол@#$$е жизни смертельному риску, давая поводы обвинить героев в росте числа невинных жертв! Нет, твоим мнением мы не хотели поинтересоваться.

Если бы он сейчас стоял передо мной, я бы ему врезала. Не столько за то, что сделал, сколько за признание без малейшей капли раскаяния в голосе.

— Не смей перекладывать ответственность на журналистов! Половину своих преступлений злодеи совершают с единственной целью — ударить по вам, героям, так что начните с себя.

Признаю, мы далеко не ангелы. Весь этот гр@#$%$$*й город прогнил, и взаимные обвинения не вытащат его из задницы. Но если перевод на новую должность единственный способ уберечь тебя от трагедии, извинений от меня не дождёшься.

— И не надо! Всё равно я закончу с анизином, хочешь ты того или нет!

Остатвив последнее слово за собой, я в ярости захлопнула крышку телефона.

Да кем он себя возомнил?! Ему никто не давал права вмешиваться в мою жизнь. И ни в чью другую тоже! Мир не рухнет, если он перестанет его контролировать.

— Дурно стало мне, а неважно выглядишь ты, — заметил Ксэн, заводя фургон.

— Герои, — махнула рукой. — Все как один считают себя вправе вмешиваться в чужие жизни.

Друг не стал донимать меня расспросами. Супериоров он не жалует с самого первого дня нашего знакомства.

— По таким местам я точно не буду скучать на будущей работе, — сказал он, когда здание Второй горбольницы осталось в зеркале заднего вида.

Поддавшись сентиментальному порыву, я обняла его, и мы чудом не наехали на тротуар.

Глава 11

«Никогда не раскрывай своих планов. Как бы сильно тебе не хотелось блеснуть своей гениальностью, помни: шансы впечатлить таких героев, как Птица, бесконечно малы, а тот факт, что ты дашь им подсказку, как всё испортить — уже свершился! Молчи. Всегда! Никакая Вселенная не поможет тебе осуществить задуманное, если ты будешь публично делиться планами. Шли на х@# всех психологов, потому что озвученный план — это половина неудачи».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

Домой вернулась на пару часов раньше обещанного Дэмиэну времени «свидания» и долго стояла в душе под тёплыми струями воды, смывая запах формалина с тела и волос. Сегодняшний день по сравнению с его предшественниками был тихим и предсказуемым, но морально выжал почище марафона слезливых теледрам вроде «Будешь моей мамой?» или «Почему я?» Посещать морг всегда тяжело, а разговор с Рэмирусом добил окончательно. Теперь мне поможет только клубничный коктейль. Много коктейля!

Перед тем как отправиться «в свет», надела неброскую серую блузку и обошлась без макияжа. Сегодня вечером не стоит привлекать лишнее внимание. А вот Дэмиэн остался в своём дорогом костюме, даже галстук отказался снять. Я пророчила ему неприятности, но он был непреклонен. Ну и ладно, будет забавно посмотреть на идиотов, решивших отжать у него мобильник.

Моя машина, десятилетний седан серебряного цвета, рухлядь по меркам Стограда. По-хорошему, её давно пора пустить на металлолом и купить новую, да всё некогда. Выглядит страшно, а двери закрываются с трудом, но пока на ходу. На ней самое оно ездить по неприглядным районам города — ни одна собака не позарится.

Первые три