- Не придем. – Кирен выглядел искренне убежденным. – Просто не позволим внешнему миру вмешиваться. Будем беречь доверие друг друга. К тому же сейчас мы поняли, что наша семья важнее всего. И я постараюсь без крайней необходимости не раздражать твою миролюбивую натуру.

- А я не упрекать по мелочам.

Как же приятно идти на взаимные уступки!

- Мам, пап?

О том, что Соли где-то на подходе, мы дружно забыли. Оттого и предстали перед удивленным взглядом дочери обнимающимися возле общего стола. Но шарахаться в стороны не стали – пусть принимает как данность факт нашего примирения.

- Ты вовремя, дочь, - метх кивнул на стул, предназначенный для нее. – Мы тут уже едва стоим на ногах от голода.

- Ничего, - на удивление Соли быстро справилась с удивлением, - у меня уже есть опыт вашего оживления.

- Кстати, да. – Отступив, Кирен поцеловал ее в макушку. – Я же еще не поблагодарил тебя за спасение. Прихожу к мысли, этот талант к врачеванию у тебя наследственный. Твоя мама однажды тоже едва ли не вытащила меня с того света.

И действительно. А почему мне не пришло в голову тренировать в ней это направление силы? Надо срочно озадачиться вопросом.

- Спасибо, - щеки дочери порозовели, ей явно было приятно слышать похвалу из уст отца.

Наринен никогда не отмечал ее успехов. Сердце кольнула грусть, как я могла быть такой неразумной?

- А чем займемся теперь? – Едва мы устроились за столом, Соли задала висевший в воздухе вопрос.

- Навестим Цезарион, а потом… будем путешествовать.

- Путешествовать?!

Голос выдал такой восторг, а взгляд засиял синевой, что сомнений не возникло: Соли полностью одобряет такой план. Но присмотревшись, в глубине радужки я заметила и алые всполохи. Все же надо будет поговорить с ней о Ясу. Пусть и не сегодня, но пора ей начать взрослеть. А еще…

- Так что насчет обучения навыкам воина?

От моего неожиданного возвращения к вчерашнему спору на миг застыли оба – и Кирен, и Соли.

- А ты не против? – Осторожно уточнила дочь.

- Нет. Больше того, и сама хочу заняться пробелами в твоем обучении. Уверена, ты способна на много большее, чем просто ведение домашнего хозяйства.

- Оо… Что бы ни было причиной этих перемен, я благодарю за них Праматерь! Наконец-то, настоящая жизнь.

Наблюдая за ликованием Соли, отметила и понимающий взгляд метха. В его одобрении я и не сомневалась. Кирен точно не из тех, кто встает на пути новых знаний. И да, из него может получиться отличный отец. Под моим контролем, конечно. Если будущее подтвердит эти мысли, то почему бы нам не сделать еще одну попытку. На этот раз уже усвоив все ошибки, допущенные с первым родительским опытом.

Эпилог

Едва орбитальный флаер коснулся огненной поверхности, как Дарг выпрыгнул наружу. Фигура императора отчетливо виднелась впереди, возле контура священной земли.

- И где они?!

Нир поднял взгляд к прекрасному, чуть розоватому небу Цезариона.

- Улетели.

- Не повидавшись со мной? И с Ликой?

- Возможно, это верно. Метх не из числа твоих любимчиков.

- Ну-у… да. Но Дейнари – моя сестра.

- Пришло время ей жить своей жизнью. Глупо пытаться встать на пути судьбы.

- Судьба – это Кирен? – Уточнила тихо подошедшая Анжелика. Именно она пилотировала флаер.

- Да, они прошли ариан.

- Невероятно… - Дарг потрясенно уставился на клубившийся рядом туман изначальной энергии. – Выходит, они прилетали за этим?

- Дейнари – да. Наверное, это для нее стало последним аргументом. А Кирен… не уверен, что он придает большое значение нашим обрядам. Но радость твоей сестры принял с воодушевлением.

- Дикарь… - процедил Дарг. – Как можно не уважать решение Праматери?

- Спроси об этом Нарина. - Лика явно смутила супруга этим замечанием. – Не будем судить метха. Мы не знаем его и на четверть так, как Дейнари.

- Да, он дал мне несколько интересных советов и оставил это.

Нир показал племяннику и его супруге визуализирующий диск.

- А почему визит такой краткий? И тайный? Я случайно увидел в системе информацию о его севшем сегодня на Цезарион звездолете.

- Надо будет стереть ее. И все параметры корабля, - вслух сделал для себя заметку император. – Что до поспешности, они связались со мной на подлете. Мы встретились здесь. У них есть причины скрываться.

- Они улетели надолго? Все вместе? – Понял Дарг. – И… куда?

- Я не знаю. И это к лучшему. Думаю, нам не стоит больше обсуждать данную тему. Прошу вас забыть о существовании Кирена, Дейнари и Соли. Это мой вам императорский наказ.

Лика и Дарг удивленно переглянулись, но спорить с Ниром никто из них не стал.

- Возвращаемся?

Анжелика шагнула к флаеру.

- Да, самое время. – Правитель Цезариона бросил еще один взгляд на небо. – Сегодня пришел сигнал от сартхов. Несколько их кораблей прибудут ближе к вечеру.

- Несколько? – Дарг ощутимо напрягся. – Как же быстро они управились.

- Вот, - на протянутой ладони императора лежало с десяток крошечных гвоздиков. – Это нам всем подарок от твоего нелюбимого «дикаря». Вставь это в ухо, под видом украшения тут устройство, позволяющее блокировать влияние древних. Но это преимущество нам стоит держать в тайне. Пока не выясним их намерений.

- Что ж, - племянник императора преобразился, приняв вид собранный и отрешенный, - это хороший подарок. И нам так или иначе придется решить проблему с капканами.

- Чистилищами, - поправил его Нир.

- Жанна в безопасности? – Пользуясь отсутствием посторонних, коснулась предплечья императора Лика.

- Да, - немного грустно улыбнулся он.

- А когда возвращается с границы сектора наш космический флот? И Лирн с ними?

- Мы ожидаем их сегодня.

- Уверена, земные и миротские корабли, усиленные арианцами в экипаже, справятся с попытками верпанов прорваться в зону безопасности, - осторожно заверила Анжелика своих собеседников. Слишком много проблем навалилось сейчас на обитателей Цезариона.

- Нам остается полагаться на них. Пока не разберемся в интересах сартхов, будем готовы к любому сценарию.

- Тогда вперед, - решительно кивнул Дарг. – Будем встречать их с надеждой на мир, но готовиться к войне.

Конец.

Глоссарий

Ариан – брачный обряд арианцев. Характеризуется просветлением и поиском истины,