- А к чему было нас насильно выдворять со звездолета Кирена?

- Я не знаю, - Соли развела руками, всем своим видом демонстрируя искренность. На этот раз. – Им был необходим его корабль. А еще – отсутствие свидетелей.

Вот и причина категоричных ультиматумов. И демонстрация силы.

- Как ты поняла, что это отец выбил тебя из капкана? Ты же попросила их о его спасении?

Мысль, что сартхи могли сами решиться на такой сердобольный поступок, не укладывалась в моей голове – качественно они уверили нас в собственной бесчувственности и презрению к расе метхов.

- Ясу сразу рассказал мне, что я оказалась в чистилище. И что из него меня выбило капсулой, которой управлял один пилот – метх. Они просканировали этот капкан. О том, кто он, я догадалась сразу. И попросила их помочь…

- Хм. – С каждой минутой мой голос звучал все увереннее, а ощущение собственного тела возвращалось. Видимо, мне ввели какое-то лекарство. – А Ясу сразу согласился попытаться помочь?

- Да, - мордашку дочери осветила восхищенная улыбка. – Едва понял меня, как сразу пообещал сделать для меня все, что попрошу.

Хм… Со мной древний был более откровенен. По всему выходит, что Соли он о своем возвращении не сообщил. Как и о намерении забрать ее.

- А что сартхи? Где они сейчас?

- Улетели. Говорю же, они очень спешили. Какая-то важная миссия, им необходимо вернуться к своим. Но с чистилищами помогут, раз обещали. Я верю Ясу, он добрый.

Хм..

Соли отнесла мой вопрос на счет беспокойства об общем благе. Но стоило мне осознать, что у нас временное затишье, а сартхи не притаились за дверью в ожидании моей дочери, как мысли вернулись к единственной и такой сокрушительной новости. Отец моей дочери жив!

- А… как Кирен?

Дочка посторонилась, привлекая мое внимание к окружающему пространству. Больше всего оно напоминало лазарет на звездолете. Впрочем, отчего бы в этом так похожем на корабль доме не быть лазарету? И самое фантастичное – на соседней кровати, весь обмотанный сетью трубок и датчиков лежал метх.

- Он быстро восстанавливается. К счастью, тут обнаружились все необходимые медикаменты и оборудование. Ясу все организовал. Пока я вкалывала тебе успокоительное, он обеспечил отцу необходимую медицинскую помощь.

- Чудо какой отзывчивый парень.

Сарказма я и не скрывала. Впрочем, не все оказались так категоричны. На губах Соли вновь расползлась восхищенная улыбка.

- Да, он – чудо.

Вспомнив наш недавний разговор с древним, я сглотнула. И тут же подавилась, закашлявшись. А как иначе, если в этот миг я встретилась взглядом с серыми глазами метха. И взор его отражал явную осмысленность.

- Отец! – Возликовала Соли, проследив направление моего взгляда. – Наконец-то, ты в безопасности. Хочешь чего-нибудь?

- Воды, - прохрипел в ответ Кирен.

Стоило ему допить стакан, немедленно приставленный к его губам дочерью, как метх обессиленно обмяк на кровати. А наша доченька, сделав пару шагов назад, с выражением абсолютного счастья на лице некоторое время переводила взгляд с меня на него и обратно.

- Вот вы и вместе…

Возмущенная таким выводом Соли я сочла за благо прикрыть глаза. Не только Кирену сейчас необходимы силы. А еще – хоть толика хладнокровия.

***

- Что ты скажешь на предложение обучиться тактике и умениям воина? – Кирен с невозмутимым видом поглощал завтрак, самым невинным тоном задав Соли вопрос.

Вспомнив о полыхнувшим алым взгляде дочери и предположениях на счет ее воинственной силы, я приготовилась категорически возразить. Дни, миновавшие с нашего восстановления, прошли в осторожной дистанцированности. Мы с метхом словно бы негласно сошлись на решении держаться друг от друга подальше. Но эмоции переполняли, я чувствовала – взрыв неизбежен.

- Да, хочу! – Опередила меня дочь, встрепенувшись с явным энтузиазмом. Неподдельный интерес в ее глазах не оставлял сомнений в искренности желания.

- Но, милая, - наградив метха гневным взглядом, попыталась я поумерить ее восторг, - к чему тебе эти архаичные навыки? Кто сейчас использует ближний бой и такое мало функциональное оружие как мечи? Ты же девушка, не лучше ли заняться чем-то более…

Я хотела сказать «спокойным», но Соли перебила:

- Подходящим? Ты сейчас это скажешь? Так Нарин обычно запрещал мне все хотелки, утверждая, что мне необходимо осваивать только соответствующие навыки! А под соответствующими он подразумевал исключительно дела из числа домашних и уход за супругом! И учитывая арианских юношей, к которым он мне советовал присмотреться, я не удивлена необходимости посвятить себя служению их интересам.

- Кхм… - я даже поперхнулась, рассуждения Нарина о необходимости заранее подыскать Соли кого-то в пару, готового смириться с ее особенностями, всегда воспринимала несерьезно. Она все же представительница имперского рода! Но о том, что экс-супруг успел развить какую-то деятельность в брачном направлении, не подозревала. – А… ээ… ты присматривалась?

- Вот еще! Даже не представляю, где он находил таких простофиль. Мне при одном взгляде на них нестерпимо хотелось расквасить их носы…

Мои брови непроизвольно двинулись выше. Кто бы подумал, что у меня такая решительная дочь. Если судить со стороны, то она производила впечатление послушной и сдержанной юной особы. Хотя долго в башне рода Нарина не выдерживала, неизменно сбегая из-под его опеки к Даргу и Лике…

- Представь себе, насколько проще была бы жизнь, сумей ты впечатлить их рубящим ударом в кадык? А что до Нарина, то может быть придется поблагодарить его, что научил тебя разбираться в мужчинах? Когда-нибудь… потом.

Кирен отодвинул от себя пластину с остатками пищи, с довольно легкомысленной ухмылкой развалившись на сидении. Он внимательно прислушивался к нашей перепалке. Шутка про моего арианского супруга внешне далась ему совершенно легко, мне же она добавила нервозности. Будь моя воля, я бы не участвовала в этом совместном ужине, как и в предыдущие дни отсиживаясь в выбранной для себя сфере. Но Соли потребовала явиться в общую столовую, обосновав это самолично приготовленной для всех едой.

- Ах, точно, - доченька кровожадно оскалилась, явно изображая «матерую» воительницу. И тут же задорно рассмеялась, заставив меня окончательно растеряться. Я и вспомнить не могла, когда видела ее такой расслабленной и живой. – Тогда я еще больше хочу научиться всем этим приемчикам воинов, буду знать, как отбиваться от кандидатов в мужья.

Мгновенно вспомнив о самоуверенном и вызывающе невозмутимом сартхе, я поперхнулась.

- Соли, куда более впечатляюще порой впечатлить самоконтролем, а это означает суметь удержаться от