Эскель терзал свою голову построением маршрутов и прикидывал план дальнейших действий, вода в бадье остыла, а тело сделалось ватным и до безобразия расслабленным. Сложно было даже на ноги подняться. А об охоте на утопцев и речи быть не могло. Пришлось два заказа, что лежали в кармане куртки, отложить на завтра. Сейчас лучше бы сменить воду для Деры и заказать ужин. Благо шестьсот крон грели душу и кошель. А завтра, как с работой разберется, то отправится с ней за покупками. Провианта немного закупить нужно, одежду, мечи наточить и седло коню Фредерики прикупить. А то он сильно сомневался, что за время его отсутствия она им обзавелись.

Ведьмак вылез из воды, замочив под собой пол, натянул на тело грязную рубаху и штаны, и решил спуститься в трактир. Договориться за воду и еду. Главный зал встретил его шумом и резким запахом сивухи и лука. Подойдя к трактирщику, он бросил на стол еще десяток монет и оперся о него локтями.

— Сташек, можешь сменить воду и еды какой предложить?

— Могу, мастер, — он отвернулся, махнул рукой Гретке, что по обыкновению «паслась» сзади, и обратился к ведьмаку: — Вы надумали, милсдарь, жить с девкой вдвоем? Может, ей комнату предложить?

— Вдвоем будем жить, — буркнул в ответ тот, уже и не удивляясь осведомленности трактирщика, и не поверил своим словам.

Очень непривычно и странно звучало это «вдвоем будем жить». Как какое ругательство запрещенное.

— Понято, — кивнул тот и выложил на стол исписанную бумагу. — Заходил тут Николас, капитан стражи, просил передать вам. У нас тут бандиты что-то совсем расхрабрились. Говорят, повадились людей красть и в рабство продавать нильфам-то.

— Я не наемник, Сташек, — вздохнул Эскель, проведя рукой по мокрым волосам, убирая пряди назад.

— Есть нюанс, мастер.

— Какой?

— Поговаривают, что эти ироды как-то умудрились какое-то чудище поймать и в клетку засадить. Вам надобно не только этих бандюг извести, но и бестию, чтобы не повадилась людей жрать по окрестностям. Да и плата за заказ щедрая.

— Ладно, уговорил. Завтра с утра к этому Николасу схожу, — сдался ведьмак.

— Добро, мастер. Вы идите отоспитесь да с девкой своей отдохните хорошо. А мы вам еду в комнату организуем и воды мужики наносят.

— Спасибо, — добавив еще десяток монет, он оттолкнулся от деревянной поверхности и двинулся в сторону лестницы.

Сон, еда и девка ладная под боком — не об этом ли он мечтал в последнее время? Да какой мужик о таком не мечтает? Но только без тех сопутствующих проблем, которые с выполнением этой мечты появились.

А когда вернулся в комнату, то увидел сидящую посреди кровати Деру. Она сонно осматривалась, явно не до конца понимая, где находится. Эскель внезапно вспомнил и захотел обреченно застонать. Не от бессонной ночи ее так резко в сон склонило и уж не от нервов. Он ведь Аксий на ней применил. То он и отупил ее так, а после в сон свалил. Лишь бы память не отшибло, а то если переусердствовать, и такие побочные эффекты проявлялись.

— Все в порядке? — прикрыв тихонько за собой дверь, участливо поинтересовался ведьмак.

— Да, только мутно в голове так, будто пила безбожно накануне, — она приложила ладонь к виску и зажмурилась. — Это все знаки твои клятые? Если Васильку так же плохо после такого успокоения, то я ему сочувствую от души.

Эскель облегченно выдохнул. Если помнит, что знак применил, значит, память не пострадала. Он неторопливо подошел поближе и уселся на край кровати, смяв собой постель.

— Завтра утром у меня будет много работы, — начал он, привычным жестом заправив длинные пряди за уши. — А ты должна кое-что сделать.

— Что? — ее взгляд все еще был немного осоловелый, но в целом, Дера была абсолютно в порядке.

— Ты знаешь, где можно купить одежду, подходящую для дороги, и сделать это так, чтобы не переполошить весь город?

— Дай подумать, — девушка пожевала нижнюю губу, нахмурившись. — Есть тут место одно. Но это на другом конце города. Не доезжая моста, который в академию ведет, есть дом с кузнецом. И в том же доме швея живет.

— Там же все набито этими охотниками.

— Набито. Но, может, если под стеной обойду по улице, то не попадусь? — предположила травница, пожав плечами.

— Ладно, — выдохнул Эскель и, повернувшись к Дере спиной, уперся локтями в разведенные колени. — Только умоляю, не заработай мне еще больше проблем.

— Да я…

— Милсдарь! — послышался уже знакомый голос за дверью. — Мы, энто, воду заменить пришли.

— Заходите, — даже не взглянув на дверь, буркнул тот.

Мужичье работало быстро и слаженно. Пока один вкатил бадью обратно, то второй уже успел два ведра воды принести. И пока Фредерика валялась в постели да потягивалась, а хмурый ведьмак сверлил взглядом стену, явно пребывая в мыслях далеко не здесь, все было готово для купания. Заслужив свои честно заработанные десять крон на двоих, мужики откланялись и вышли.

— Ты купайся, а я пока… — начал Эскель, думая, куда бы себя деть, пока по комнате будет девка голая шастать.

Взгляд сам нашел мечи и сброшенную на пол куртку. Было принято решение — попытаться очистить одежду и оружие после удачной, но очень грязной охоты.

— Я, пожалуй, спущусь в трактир и… — он как-то дергано, совершенно не свойственно себе задвигался и на негнущихся ногах прошел к столу у стены.

— Это не обязательно, — выдала девушка, сползая с кровати.

А потом, видать, поняла, что ляпнула не подумав, покраснела и решила пояснить.

— Ну, то есть, ты отвернись, конечно. А я как залезу в бадью, то только макушку и видно будет, — она нервно задергала пальцами рукава рубахи. — Не хочу доставлять тебе неудобства.

— Очень вовремя ты заговорила о неудобствах, — усмехнулся ведьмак и, подхватив мечи с курткой, направился к выходу. — Я буду внизу. Через полчаса вернусь. Достаточно?

Дера резко кивнула и, как только дверь за Эскелем захлопнулась, облегченно выдохнула, приложив руку к груди. Впопыхах доставая из сумки свои излюбленные склянки и неуклюже, но очень торопливо залезая в бадью, она поняла, что ей хочется кричать. Вода была ледяная. Из-за всей этой неловкости ведьмак, видать, забыл ее нагреть, а мужичье без задней мысли, как и привыкли, несли воду прямиком из колодца. Даже не спрашивая — стоит ли ее греть.

Звать Эскеля не хотелось. Да и вопить на весь постоялый двор — тоже. Пришлось делать все быстро. Быстро окунуться с головой, не забывая при этом расплескать все на пол. Быстро натереть побледневшее от холода тело мыльнянкой, что валялась рядом на табурете. Быстро натереть