вздохнул Питер. - Знаешь что? Выдам их подмастерьям замуж и дело с концом. Надоели.

- Да, это бы избавило нас от многих проблем. - согласилась Мэка, которой конкуренты на своей территории не нужны.

Питер принялся за еду. Жареное мясо с варёной кукурузой, сдобренное какими-то травами. Было вкусно, поэтому он взял добавки.

- Нужно завести себе посыльного. Лень за учениками идти. - отодвинулся он от стола.

- Кэл и Мэхпи слоняются без дела, давно пора им дать какую-то работу. - предложила Мэка.

- Они же учатся у меня. - не согласился с утверждением Питер. - А в остальное время да, слоняются. Ты права. Возьму их новыми учениками, скоро приём работ от Соболя, Бобра и Малого. Кэл! Мэхпи!

Мальцы примчались через минуту.

- Слушайте меня. - начал Питер. - Сейчас стрелой летите звать Черного Соболя, Черного Бобра и Малого Кондора. Вечером обсудим ваше будущее. Усвоили? Стрелой!

- Да, отец! - хором ответили они и побежали.

- На прошлой неделе, когда ты добыл эту, "шталь", ночью в тебя будто дух вселился... - улыбочка Мэки предвещала Питеру кое какие события. - Ты и так горяч, но ту ночь я до сих пор вспоминаю...

- Сегодня ночью обсудим это. - хлопнул её по заднице Питер и поцеловал в губы.

Здесь поцелуи в губы не распространены, такие культурные особенности. Поэтому для Мэки это было в новинку.

- Сейча... ой... - забежал в комнату Кэл. - Придут, эээ... сейчас. Я пошел.

- Ладно, сейчас, как придут мои подопечные, собери здесь иждивенок. - попросил жену Питер.

- Хорошо.

- Чего-то важного случилось? - сходу задал вопрос Черный Соболь. - Мы там Медведя одного оставили с крицей, останавливаться отказался, говорит, дело его чести.

Ах да, очередной выверт психики Ушастого Бизона. Эпосом бледнолицых он увлёкся с каким-то нездоровым огоньком. Питер по памяти пересказывал ему и воинам подвиги Геракла, кое-что о Троянской войне, Одиссею, Легенду о короле Артуре, Тристане и Изольде, что-то из Гамлета, хотя помнил слабо. Пытался рассказать о Томе Сойере, которого достаточно хорошо помнил, но отклика в душе Бизона это не вызвало. Тот требовал ещё рассказов о рыцарях, героях древности, великих воинах... Отложилось вот, какой-то кодекс чести выработали. Правда он на врагов почему-то не распространяется, ну, их проблемы.

- Ладно, я ненадолго вас задержу. - кивнул Питер. - Время пришло вам жениться. Я со старейшинами обсужу, препятствий быть не должно, с родством посчитаем, по возрасту почти подходите, так что проблемы не будет. Выкуп за вас, так и быть, внесу, лишь бы они от меня подальше отселились и капали на мозги кому-то другому, вам, например.

- А на ком? - с какими-то непонятными нотками в голосе уточнил Соболь.

- Да на иждивенках моих. - сказал Питер. - Вон, Мэка подтвердит, я к ним даже не приближался, да и мелковаты. А вам в самый раз.

- Но... - начал Бобёр.

- Я не спрашиваю у вас, хотите ли вы жениться, так что можешь все свои аргументы обратно засунуть, откуда достал. - остановил его Питер. - Это их согласие нужно спрашивать.

Питер имел большую власть над учениками, их знания ещё недостаточны, они это понимают. Сталь обещала дать очень многое племени, а делать её они ещё не научились. Год назад казавшаяся чудом бронза уже блекла в их глазах, переходя во второй сорт материалов. Нож вождя был примером, сталь и бронза - небо и земля. Поэтому самое страшное, что с ними может случиться - Питер выгонит.

- Эй, как вас там? - Питер обернулся к зашедшим в столовую девушкам. - Кэнти, Нэша, Омуса, Уна. Вот вам три жениха на выбор, определяйтесь побыстрее, людям работать надо. Я сказал серьезно, без шуток. Выбирайте пока не закончились и не сбежали.

Девицы засовещались шепотом. Питер терпеливо выжидал, рядом с ним села Мэка, он её приобнял.

- Время истекло. - по ощущениям Питера прошло минут десять. - Итак?

- Я выбираю Бобра. - заявила Уна.

- Я выйду за Соболя. - это была Нэша.

- Я за Кондора. - это высказалась Омуса.

- А тебе мы обязательно кого-нибудь найдем. - заверил старшую дочь Красного Камня, по имени Кэнти, Питер. - Не переживай, будет тебе муж. Всё, расходимся по рабочим местам. А я пойду договорюсь со старейшинами.

Питер встал из-за стола и пошел в Первый длинный дом. Старейшины оказались в доме, где проживает Бородатый Утёс, он направился туда.

- О, Пэйта! - махнул рукой Тихий Орлан. - Присоединяйся!

Эти двое сидели в кабинете Утёса и курили трубку. На столе лежали карты, которые во множестве копировали способные в рисовании соплеменники. Но эти карты были только с ориентирами, без наименований поселений и искусственных конструкций с промышленными предприятиями. Последнее, чего хотелось Питеру, это вносить непонятности в местную картографию.

- Я по делу. - присоединился к столу Питер. - И бросали бы вы курить в помещениях, вредно.

- Мы тут делом заняты. - Утёс потряс пергаментом с картой Гудзона. - Планируем следующий поход.

- У меня дело небольшое. - заверил Питер, принимая трубку и делая затяг. - Учеников хочу на своих иждивенках переженить. Уна выбрала Бобра, Нэша выбрала Соболя, Омуса Кондора. Родство нужно посчитать, это от вас, от меня приданное будет, оружием или бронёй, могу изделиями и посудой. Часть, как полагается, в общий фонд рода.

- Эк ты завернул! Женитьба! Ха! - всхрапнул Утёс. - Да кто же так дела решает? Ты же на них женат!

- Да не трогал я их, не мой возраст. - объяснил Питер. - Так что давайте, ваша часть ясна, моя тоже. Все на всё согласны, можно сказать от чувств женятся. Страха там, или неуверенности. Ну?

- Не нукай мне тут! - возмутился Орлан. - Не со своими детьми говоришь!

- Ну! - поддержал Утёс.

- Так что решили? - проигнорировал выпад Питер.

- Эх... Ладно. Посчитаем родство, свадьбу организуем. - вздохнул Орлан, после кивка одобрения от Утёса. - Недавно же Новый год