игроком никогда не считал. До этого у него было около десяти сыгранных партий и еще столько же просмотренных. Кстати, это возможно и к лучшему, так как голос в голове очевидно имел доступ к его собственным мыслям. Соответственно, то, что Архон никакой стратегии не имел и ходы наперед не продумывал, играло исключительно ему на пользу.

- Мат. Знаешь, Ништ, я что-то наигрался. Лучше пока подумаю, что мне сказать графу, чтобы на плахе не оказаться.

- Так, а что тут думать? Расскажешь ему про свою душевную болезнь. А раз ты больной, то и судить тебя не будут.

- Даа, как скажешь.

В первые часы заключения Архону такие мысли в голову не приходили совершенно. Хотя мужчина был образован и знал о существовании ментальных расстройств с похожими симптомами, но подумать о себе как о больном ему что-то не позволяло. Однако с ходом времени разум его становился все более рационален, а посторонний голос в голове все более нелеп. Первым шагом на пути возвращения самообладания стало воспоминание о таких же людях, как и он – слышавших голоса в своей голове. По заявлениям магов подобное случалось во все времена. Когда человечество было на заре цивилизации, судьба таких людей завесила от страны проживания и обычно была незавидна. Иногда их убивали, если считали, что голоса происходят от демонов или темных богов, но это была редкость. Еще реже их принимали за посланников светлых богов или других добрых сил. Обычно больных отдавали ментальным магам или изолировали от общества. В любом случае большинство из них сходило с ума под конец своих жизней. Печальная участь, способная ужаснуть любого. Затем, как и в большинстве других случаев проблема была решена магами. Сотни лет изучения больных позволили создать набор заклинаний, излечивающих самые распространённые ментальные расстройства. С того времени все заболевшие после визита к магу разума освобождались из-под наблюдения. Однозначно хорошие новости для Архона, так как теперь он мог освободиться из заключения, без особых усилий восстановить свою честь, еще и избавившись при этом от давно мучавших головных болей и прочего.

Но, несмотря на это, дворянин все равно считал себя виноватым в произошедшем. Хотя в своей жизни он успел убить больше нескольких десятков людей, но в этот раз все было по-другому. Нет ничего плохого в том, чтобы лишить жизни того, кто хочет убить тебя. Покойник, хоть и был негативно настроен по отношению к северянину, но не желал тому смерти! Да еще и таким бесчестным способом, как нарушение условий дуэли. Вся эта ситуация со стороны выглядела так, будто Архон нарочно запросил дуэль до первой крови без доспехов, чтобы потом одним ударом убить обидчика, воспользовавшись преимуществом внезапности. Ну вот что ему стоило сдержаться? Не быть импульсивным и доверчивым, а остаться спокойным и стойким к искушению. А после того, как мужчина решил, что Ништ – это всего лишь болезнь и ничего более, то и винить голос не получалось. Хотя с другой стороны можно сказать, что все эти мысли мучали молодого человека только из-за нервного состояния и вынужденного безделья. С кем не бывает неприятных случайностей? Смертей вокруг столько, что переживать о еще одной нет никого смысла. А запятнанную честь ему восстановит маг. Так что нужно порадоваться, что ничего не потерял в передряге и идти дальше не оглядываясь назад.

Архон так увлекся своими переживаниями, что не заметил появление первых всадников из свиты графа. Судя по количеству народа, графа сопровождал не только его личный отряд, но еще и его бароны. На охоту, устраиваемую графом собирались все ближайшие аристократы. Архон завидовал порядкам, которые царили в этой стране. На его родине дворяне давно потеряли большинство привилегий – этого требовала непрекращающаяся война с варварами. У них не осталось ни личных армий, ни главенства в своем феоде, ни власти в государстве. В Каршане аристократы имели все это и даже больше. Только здесь не было королевского мира. Любой аристократ мог объявить войну любому другому, победить его и забрать владения. Неисчезающая угроза военных столкновений сделала местных воинов если и не лучшими, то самыми опытными в мире точно.

Соответственно, знать Каршана была куда богаче своих соседей из других стран из-за возможности нещадно эксплуатировать своих подданных. Естественно, огромная часть этих средств расходовалась на войну. Как итог, тяжелая конница Каршана была лучшей в мире. А ее количество позволяло заявить о том, что это вообще сильнейшая не магическая армия. Хотя кроме беспрецедентного финансирования тут помогали и особые ездовые животные. Любому человеку очевидно, что стоимость рыцарского коня в десятки и сотни раз превосходит стоимость обычного. Хешты то есть «дети гор», в свою очередь, стоили на порядок дороже лучших рыцарских коней. Их было всего не более десяти тысяч, из которых непосредственно для боя предназначались тысяч шесть, семь. Остальные слишком малы, стары, или использовались сугубо для размножения. Свое название они получили из-за небольшой схожести с горными козлами. Выглядели Хешты как огромные лошади, раза в полтора больше самых рослых жеребцов, с маленькими рожками, повышенной волосатостью по всему телу и козлиными зрачками. В неволе шерсть им естественно обстригали для удобства использования. Животные невероятно прихотливые и требовательные. Считалось, что двух этих зверей даровала одна из темных богинь своему сыну полубогу – первому королю Каршана. И после тысячелетий размножения две особи превратились в десять тысяч. Нетрудно догадаться, что и фертильность у них низкая до безобразия.

Граф и четыре его барона въехали в замок именно на Хештах. Для графа это вполне обыденно, но вот для баронов огромная роскошь. За ними следовало около сорока всадников на обычных лошадях. Как только Окрет спешился к нему подбежал управляющий. С такого расстояния выражения лиц не разглядеть, а тем более не получится что-нибудь подслушать. Но нетрудно догадаться, о чем был разговор. Интересно, разве что, начал ли слуга сразу с горячей темы или сперва обсудил дела поместья.

- Судя по тому, что управляющий разве что руками не машет в сторону твоего окна, очевидно, говорят про тебя.

Замечание Ништа было довольно точным. Граф теперь сам как будто недобро посматривал на окно комнаты заключенного. Или так просто казалось от нервов? На комментарии голоса в голове Архон решил уже не реагировать. Это как-то недостойно для адекватного человека заниматься данной бесполезной деятельностью. Окрет тем временем в сопровождении нескольких воинов направился ко входу внутрь. Архон не сомневался, что сейчас будет решаться его дальнейшая судьба. Минуты через три граф стоял в его комнате.

-