ваши извинения по-настоящему осознанными, я бы принял их, — холодно сказал Модьйос, пройдя мимо кровати к окну и остановившись возле столика. — Но вы пока не понимаете серьёзность вашего положения и последствий случившегося. Поэтому позвольте мне, тир Фрост, объяснить вам общую картину так, чтобы вы её поняли.

Модьйос присел на стул и указал Алексу на соседний.

— Выпейте воды, — Модьйос кивнул на графин и два хрустальных стакана, которые стояли на столе.

Алекс не стал отказываться: в горле было суше, чем в Сахаре. Он сел напротив Старейшины и налил полный стакан воды.

— Учитывая, что вы проспали больше суток, ваш организм несколько обезвожен, но не беспокойтесь, наш разговор продлится десять минут, в конце которых я рассчитываю получить ваши искренние извинения. Потом я займу ещё минуту вашего времени, после чего Луна подаст вам обед.

Алекс поставил пустой стакан на стол и посмотрел на Старейшину, который впечатлял его всё больше и больше. Такого строгого тайминга в обычной жизни не было даже у Уоррена.

Кайлас бесшумно вышел из комнаты, оставив его наедине со Старейшиной. Модьйос, кажется, даже не обратил на это внимания, не спуская синих глаз с Алекса.

— Несколько дней назад вы стали одним из шардонской команды, — заговорил Модьйос. — Её назвали в честь города Шардон-у-Арда, который находится на планете Аттана. Название города переводится как “Перекрёсток ветров”. Первая шардонская команда была собрана по вашему времяисчислению пятьдесят три тысячи лет назад на корабле “Семиглазка”. Для вас этот срок может показаться большим, но для рас костяка Альянса это как для Джаны две тысячи лет. И всё же, это было очень давно. Сама команда просуществовала более четырёх тысяч лет, фактически создав мир, в котором мы сейчас живём.

— Четыре тысячи?.. — Алекс едва не уронил стакан, но Модьйос смотрел так холодно и спокойно, что он аккуратно поставил хрупкую вещь на стол.

— Технические моменты и прочие детали вам расскажет команда. Я хочу от вас осознанного участия в диалоге. Как вы думаете, сколько ещё существовало шардонских команд до “Хамелеона”?

— За сорок девять тысяч лет? — уточнил Алекс. — Не знаю… Пять? Десять?

— Одна.

— Что?

— Да, тир Фрост, — глаза Модьйос блеснули льдом. — За сорок девять тысяч лет по Джане во всём Раудане была собрана только одна шардонская команда. Как думаете, сколько она просуществовала?

— Две тысячи лет? — предположил Алекс.

Он не понимал, почему Модьйос задаёт вопросы, на которые он не знает ответов. Хочет унизить его?

— Семнадцать лет. Всего. — ответил Модьйос, постукивая пальцем по столу. — Их корабль назывался “Араней”, а команда не смогла собраться полностью из-за личных амбиций и постоянных конфликтов между членами экипажа. Так было до тех пор, пока над старейшим городом Атанны, Квэром, не обнаружили дрейфующий “Араней” с мёртвой командой на борту. Это произошло двадцать девять тысяч лет назад. И сейчас, когда Раудан переживает не лучший из периодов, Оды благословили нас ещё одной такой командой. Если она не справится, не будет больше Раудана и новых шардонских команд.

— Кажется, я начал понима…

— А теперь вернёмся к недавним событиям. — Старейшина поставил на стол миниатюрные золотые весы, инкрустированные драгоценными камнями, и положил небольшой мешочек на завязках, которые до того держал в руке.

— Позавчера вы едва не убили капитана этой команды. Это полбеды. Шардонский корабль может восстанавливать свой экипаж.

Алекс не успел задать вопрос: Старейшина продолжил, не дав ему и рта открыть:

— Однако, вы также напали и на главу Совета Раудана, то есть на меня. — он начал доставать из мешочка необработанные самоцветы и выкладывать на одну чашу весов. — Если бы вы преуспели, всю команду “Хамелеона” сразу бы арестовали и приговорили к наивысшему наказанию. Их бы казнили, а корабль не смог бы восстановить весь экипаж, который убили одновременно. В итоге “Хамелеон” постигла бы та же участь, что и “Араней”, и на спасении Раудана, как у вас говорят, можно было бы поставить крест.

Чаша весов под весом камней опустилась вниз до упора.

— А всё из-за одной эмоции, которую ваш повреждённый разум всё ещё может воспроизводить: страх!

Сказав это, Модьйос достал из пустого на вид мешочка крошечный шарик и положил его на вторую чашу весов. Шарик громко звякнул об золото, и чаши плавно выровнялись.

Алекс смотрел, широко открыв глаза. Демонстрация была более, чем наглядной.

— Десять минут прошло, — холод в голосе Модьйоса неожиданно пропал, как и не бывало.

Алекс перевёл недоумённый взгляд на Старейшину, который всем видом показывал, чего он от него ждёт.

— Простите за жаргон, но мне как-то дерьмово, — сдавленно сказал Алекс. Нет, ему было не наплевать, просто снова во рту пересохло, а в голове резко поднялся целый шторм из мыслей.

Алекс сидел, сражённый простотой доводов и неоспоримой логикой Старейшины. При этом он не ощутил никакого эмоционального давления. Модьйос не взывал к его совести, не навязывал чувство вины, не угрожал и не осуждал. Он просто объяснил всё наглядно и разложил по полочкам. Алекс с удивлением осознал, что после этих десяти минут разговора в нём начала выстраиваться новая картина мира, новый стержень, чего не смог бы сделать даже Уоррен. Вот, что значит “иссэ”!

Больше всего хотелось выпить кофе и как следует всё обдумать. Но у него не было такой возможности. Алекс снова налил себе воды.

— Я вас понял, иссэ, — поставив опустевший стакан на стол, он смотрел мимо Старейшины. — Я осознаю масштаб своей ошибки. И мне очень жаль, что я подверг такому риску вас и Кайласа.

— Что ж, теперь я принимаю ваши извинения, — Модьйос довольно кивнул.

Дверь открылась и в комнату вошёл Кайлас. Алекс был уверен, что капитан не подслушивал. Он прекрасно знал пунктуальность Модьйоса, и просто ждал необходимое время.

— У меня есть ещё одна минута для вас, тир, — Старейшина поднялся со стула. — Итак, вы и вся команда пробудете в моём доме ещё шесть дней. За это время я хочу, чтобы вы ознакомились с историей Раудана и Итры, сделав акцент на шардонских командах, Замире, Хикаро и Великом Коллапсе. Также постарайтесь усвоить азы сефити, основного языка Раудана и Итры. Считайте это вашим домашним заданием. Можете пользоваться моей библиотекой. Инар после обеда выдаст вам краткий учебник истории Раудана на английском и словарь.

Модьйос подошёл