- Вы? – услышал он удивленное восклицание.

- Я, - покорно согласился Михаэль.

Женщина убрала фонарик и спросила заинтересованно:

- А зачем вы за мной идете?

Михаэль открыл глаза и попытался разглядеть свою собеседницу.

Судя по голосу она молода, а по вопросу – еще и самоуверенна.

- Вы так думаете? – спросил он весело. – Что я иду за вами?

- Ну, да, - последовал немного растерянный ответ. – Вы же идете…

Ему, наконец, удалось разглядеть ее лицо, и Михаэль не поверил своим глазам.

Да этого просто не может быть. Перед ним стояла та самая женщина, с которой ему так и не удалось познакомиться на Ратушной площади сегодня днем. Неужели такие совпадения возможны?

- Иду, - подтвердил Михаэль.

- Зачем?

Ее вопрос окончательно развеселил Михаэля. В нем было такое живое любопытство и совершенно искреннее непонимание, что Михаэль не мог не поиздеваться.

- А что, все жители этого города ходят за вами? Или только его мужская часть?

Переговариваясь, они вышли на более освещенный участок, и он окончательно удостоверился, что глаза его не обманули. Это была она, незнакомка в белом пальто с грустными глазами.

Женщина уже догадалась, что их встреча – просто невероятное совпадение, а не результат его слежки за ней. Ей явно стало неудобно за учиненный допрос.

- Простите, я сказала глупость.

Он понял, что сейчас, если ничего не предпринять, они просто разойдутся, пожелав друг другу спокойной ночи и хорошего нового года. И больше уже никогда не встретятся. И придется ему завтра ехать к друзьям, отбиваться от Илзе и пить шампанское, которое Михаэль откровенно недолюбливал.

Надо срочно что-то придумать. Что-то такое, чтобы заинтересовать эту красивую женщину. Михаэль постарался включить все свое обаяние, шагнул поближе и разве что не промурлыкал:

- И какую?

- Решила, что вы идете за мной, - пояснила незнакомка, чуть отклоняясь назад.

- А если вы не ошиблись? – продолжал очаровывать ее Михаэль.- Вдруг я действительно шел за вами?

- За мной?! Но зачем? – искренне, без тени кокетства спросила она.

- Хотел пригласить вас к себе, - выдал Михаэль и сам удивился своей прыти.

Зачем? А если она согласиться? Впрочем, нет, не согласится. Она не похожа на даму легкого поведения, да и на искательницу приключений не тянет.

Но незнакомка не спешила возмущенно отказываться. Она зачем-то уточнила:

- На крышу?

- Почему на крышу?

- А где живут трубочисты?

- Да в разных местах, - ответил он. – Я живу в доме неподалеку.

- Так вы шли домой? Или все-таки преследовали меня?

- Скажем так, - ответил ей Михаэль, - все совпало. Я шел домой и увидел вас. И теперь приглашаю вас к себе.

Она не торопилась с ответом. Стояла, смотрела на него и думала. О чем? Решала, стоит ли ему доверять? Вспоминала, если ли у нее презервативы в сумочке? Придумывала, как объяснит свою задержку мужу или другу, или с кем там она приехала в Таллинн?

Почему-то ждать ее ответа было тяжело и волнительно. И Михаэль не выдержал:

- Ну, так как, принимаете мое приглашение?

Она еще чуть – чуть потянула паузу, словно окончательно не могла ни на что решиться. А потом:

- Принимаю.

Ее ответ одновременно и обрадовал и разозлил Михаэля. Так кто она, эта  Снегурочка? Неужели искательница приключений, решившая скоротать часок – другой с симпатичным незнакомцем?

Так и не придя ни к какому окончательному выводу, Михаэль предложил даме руку.

- Прошу вас.

- Благодарю, - ее ладонь легла ему на локоть.

Они пошли дальше, по направлению к его дому.

- Вы действительно живете неподалеку? – спросила она, все еще сомневаясь в правдивости его слов.

- Да,  буквально пять минут хода.

Дальше шли молча. Она явно не знала, о чем еще спросить, он не решался ничего говорить, боясь, что женщина передумает и откажется от приглашения. В нескольких метрах от его дома, незнакомке пришло в голову уточнить:

- Вы живете один?

- Один, - подтвердил Михаэль, про себя удивляясь ее доверчивости. Или все-таки отчаянной глупости?

Вот так, почти ночью, пойти неизвестно куда неизвестно с кем?  Будь она его сестрой, он бы ее выпорол за такие проделки.

Михаэль достал ключ и открыл входную дверь.

- Придется подняться на самый верх. Здесь нет лифта, - предупредил он.

- Все-таки вы живете на крыше? – отозвалась она.

- На крыше живет Карлсон.  И не в Таллинне, а в Стокгольме. Мой дом на чердаке.

Женщина нервно рассмеялась. Михаэль смотрел на нее и думал, что если она сейчас откажется от его приглашения, он не отпустит ее просто так. Нет, он не маньяк, приставать не будет. Но обязательно проводит до дома, потому что у нее есть все шансы влипнуть в какую-нибудь неприятную  историю.

Ему хотелось, чтобы она передумала, ведь тогда он бы точно знал, что незнакомка не ищет одноразовых связей. Но и хотелось, чтобы она пошла к нему, потому что в те пять минут, пока он вел ее к дому, Михаэль успел разглядеть ее и понять: он хочет эту женщину.

Но он все еще давал ей возможность передумать.

- Идем? – спросил, распахнув перед ней дверь.

Похоже, она для себя уже решила, что проведет этот вечер с ним.

- Идем, - она уверенно вошла в его дом.