Капитаны затихают, такие предложения в последнее время — большая редкость, никто не хочет брать на себя ответственность в этот сложный момент времени.

— Предлагаю начать переговоры со степной ордой! Вполне возможно, что удастся договориться на каких-то условиях! Все равно помощи ждать нам неоткуда, а народ Астора скоро начнет умирать, как мухи!

— В качестве переговорщика предлагаю себя! — этим аргументом я сразу обезоруживаю спорщиков и недовольных.

Рисковать придется только одним мной, так что смысла спорить по существу нет никакого.

Глава 16

Мое предложение о возможности начать переговоры прямо сейчас всем присутствующим Капитанам сильно понравилось, потому что никакого другого выхода из полной задницы в Совете даже близко никто не предлагает.

Только отсиживаться за стенами, но с потерей складов такой вариант приведет к полной гибели всех, кто не защищает город! Именно на защитников провианта хватит на пару месяцев, но не больше.

И зачем так отстаивать город тогда? Если проще сдаться и выживут почти все жители!

Нет ответа на такой и другие вопросы ни у кого в самом Совете.

А на теперь отсутствующих членов, которые не выдержали морально давления или недовольства сильно голодной толпы опять же всем наплевать. Самим выживать очень требуется, поэтому отряд не замечает потери бойца, то есть четверти прежнего состава.

Главное, что командир Гвардии снова с нами и больше остальным Капитанам ничего не требуется для счастья.

При последующем обсуждении я наглядно почувствовал, что атмосфера в самом Совете здорово улучшилась именно для меня, как прежде просто бунтаря-одиночки.

Ну, не такой уж я был бунтарь, с глупыми или бессмысленными речами не выступал, но отношение слушателей теперь разительно поменялось.

Раньше только рот открою, сразу саркастические ухмылочки и смешочки от одних недоброжелателей другим и обратно, а теперь такого нет.

Побаиваться начали всерьез, помня незавидную судьбу моих противников или пришло время немного поумнеть оставшимся членам Совета?

Так-то да, смерти братьев и мамаши Кройнц прошли мимо меня непосредственно, без моей личной к ним причастности, но очень как-то подозрительно кстати. Теперь еще сразу четыре оппонента ушли в туман совсем или надолго, ведь этого здорово покалеченного я лечить не собираюсь ни за какие коврижки.

Нет у меня маны официально, да и так никто не просит.

И еще так получилось, что три разграбленных дома стоят рядом друг с другом и все на Второй улице, вот и попали вполне объяснимо под такое нападение, как самые крайние из тех, где проживают Капитаны.

То есть, если предполагать нападение, то ожидать его именно на эти жилища приходится. Начнут отчаявшиеся жители предместий со Второй улицы, но потом неминуемо придут на Первую и даже Ратушную площадь участь эта не минует никак.

Теперь Альфур с четверкой вышедших в тираж недоброжелателей очень активно мне не противодействуют. Зато появились наконец-то члены Совета, которые всегда за меня и с еще парой примкнувших взрослых Капитанов мы выглядим вполне серьезной силой в Совете.

Но сразу мне на мое предложение все же не ответили, остальные Капитаны предпочли уединиться и переговорить между собой сначала.

Все понимают, что если у меня получится с переговорами, то моя роль еще больше возрастет, тогда я стану даже более руководящим членом Совета, чем тот же Кром, особенно когда меня полностью поддерживают все силовые структуры.

Кроме осторожно помалкивающего пока начальника Стражи, еще полностью не определившегося с ситуацией.

Ему и Генс пойдет в качестве товарища по старому знакомству, но вот со мной имеются конкретные непонятки по прошлой истории, поэтому он и молчит благоразумно.

А мне его в друзья и не нужно, участь для него у меня не слишком хорошая приготовлена, как и для всей остальной Стражи. Придется разогнать полностью это коррупционное гнездо, перевоспитывать убеждениями матерых служак-взяточников уже слишком поздно, но тяжкий труд на свежем воздухе поможет им хоть что-то осознать.

Со временем конечно. Много труда и свежего воздуха просто за еду, еще и под постоянной угрозой смерти.

Поэтому мы разошлись из Ратуши разными компаниями по разным трактирам и домам, я со своими товарищами дошли до моего буфета, где мы и присели за столом. И поужинать пора, и Грита с сыном сюда придет за своей порцией каши, я вообще пример подаю работникам, что сам и моя семья питаемся вместе со всеми и тем же самым, что простой народ.

Дома, конечно, Клоя и мясо жарит, но осторожно, чтобы соседей не злить.

Драгер с Кросом теперь часто сюда захаживают ко мне в гости перекусить, Генс вообще первый раз за последнее время, так что всем есть чем заняться.

Разговор идет понемногу о том, что мы видели сегодня, Генса все тянет как следует обсудить разбой, который организовал, как ему кажется, что я своей персоной. Ну или имею к нему какое-то отношение, раз так все слишком подозрительно удачно именно для меня совпало.

Конечно, так оно и было все, но я не дурак всю правду рассказать слишком приличному по жизни приятелю.

В беспощадной борьбе за власть с чистыми руками никак не останешься, придется кое-где, кое с кем, иногда или даже гораздо чаще порой так некрасиво поступать. Пусть лучше думает, что мое решение начать мятеж совершенно случайно совпало с разбойным нападением на дома моих неприятелей. Разубеждать его этом не стану, не тот он человек, даже не ткну носом ни разу, что свое давно ожидаемое Капитанство он получил именно через мою хитро провернутую комбинацию.

А потери — они неизбежны, если хочешь пройти во власть, только пусть лучше они случаются с другой стороны.

Но тут Драгер сказал очень вовремя и весомо так, как обрезал:

— Дрянь людишки были! Эти, о которых ты, Генс, так переживаешь! Мне Ятош давно уже все про них рассказал. Сами никто, только за счет своих отцов в Совет вылезли и мастерские отжали у Крипа. Померли — и хрен с ними! Плакать не станем!

А Крос добавил, но уже помягче немного:

— Предлагаю помянуть старого Охотника. А про этих забыть уже.

Тут Генсу ответить нечего, что он так за их души переживает.

Да, почувствовали мужики, что мне нужна их поддержка и вписались, вовремя и как надо притушили немного неуместные расспросы нового начальника Гвардии.

Расскажи ему правду, и как он с таким грузом будет дальше жить?

Помянули Ятоша из моей личной бутыли, потом принесли кашу с редким теперь