может, и смогут если не пробить лист брони, так хотя бы повредить гусеницы. Чем ближе цель, тем выше возможность попасть в кормовую часть, где у немецких «Тигров» размещен двигатель, или повредить трансмиссию и отделение управления в носовой части. Когда кончится боезапас, только и остается, что идти с голыми руками на механического зверя.

Немецкие танкисты осторожно преодолевали последние метры в сторону русской пушки. Командир танкового батальона СС унтерштурмфюрер Карл Бромманн в приступе злости смотрел в бинокль, высунувшись в люк «Тигра». Он, кавалер железного креста, со своим батальоном в 10 единиц «Pz. Kpfw V Panther», тяжелых боевых машин, усиленных гранатометами в правой задней части башни, и 14 единиц «Pz. Kpfw VI Tiger I», самой тяжелой бронированной техники вермахта с 88-мм орудиями, опозорен. Его грозный отряд обстреляла во время спецоперации в Речице единственная жалкая пушка русских. И не просто атаковала! Из 24 единиц бронированных машин, пару месяцев назад вышедших с завода Henschel, крошечная по сравнению с огромными, в полсотни тонн весом танками, батарея советской артиллерии подбила 8 машин его отделения. Вот они застыли позади в лужах бензина, выстилая дорогу клубами черного дыма, на бортах распластались мертвые тела танкистов. Дорого офицеру Бромманну обошлось проникновение на территорию железнодорожной станции, оборонять которую их прислали. Русские не только проникли непонятным путем в укрепленный со всех сторон город, так еще и подстрелили из жалкой пушечки треть его батальона. Причем прямо у здания вокзала, где находился в укрытии пульт для проведения спецоперации. Его подчиненные, бравые штурмовки СС, поначалу метались по дороге, а чертова русская пушка стреляла как заведенная точно в цель. Теперь же они осторожно крались вдоль раскуроченного бетонного ограждения, и он всматривался через окуляры бинокля во внезапно замолчавшее орудие. Почему стрельба стихла? Когда оставалось 100 метров до вагона с замершим орудием «ЗиС-3», герр Бромманн выкрикнул команду радисту, чтобы тот передал всем экипажам:

– Стоп всем машинам! Разнести пушку на кусочки! Прицельный огонь по пушке!

«Тигры» и «Пантеры» замедлили движение, чтобы навести орудия поточнее, и тут в них полетел снаряд из «полковушки». Попадание! Командирский танк «Тигр» дернулся от удара. Внутренности залило жидким огнем, кавалера железного креста прижало куском горячего искореженного металла к обшивке внутри отделения. Еще выстрел и еще!

Старшина не чувствовал боли, он ободранными до крови пальцами торопливо забивал один снаряд за другим и нажимал на рычажный спуск.

Соколов наблюдал через панораму перископа за боем, стиснув кулаки и закусив губу, чтобы не закричать. Он видел, как Печулов рисковал жизнью и подпускал вражеские «Панцервагены» все ближе и ближе, чтобы выстрел легкой «полковушки» наверняка попал в цель и пробил броню. Дальше трехсот метров для тяжелых танков ее выстрелы что комариные укусы, не пробивают лист брони толщей в 100 миллиметров. Можно лишь только бить по гусеницам или метить прямой наводкой в борт. Моторное отделение у немецких «Тигров» располагалось в корме, так что попасть в него, да еще во время движения танка очень сложно. Но сержант молодец, все выстрелы попали в цель и обездвижили или подожгли половину батальона бронированных машин со свастикой. Соколов всегда восхищался отвагой и сообразительностью русских военнослужащих, поэтому ему было вдвойне тяжело заставить себя не броситься на помощь к смелому сержанту.

– Танки, по моему приказу к бою! Обходим здание вокзала и наносим противнику удар с тыла! Немецкие танки с толстой броней, поэтому не расходуйте снаряды на дальние дистанции, выстрел производить на расстоянии не дальше двухсот метров. По гусеницам бейте, потом в корму, чтобы поджечь топливный бак. – Соколов отдал приказ на командной частоте, как только на броню заскочил посланец отважного артиллериста. Он отправил парня к пехоте Завьялова, а сам поплотнее прижал к горлу ларингофон. Сейчас начнется бой, очередь его танков вступить в сражение.

Пока немецкие танковые пушки расстреливали скромную «полковушку» вместе с храбрым командиром, оставшимся один на один с врагом, танки с красными звездами обогнули здание вокзала. Рота с разгона влетела в тыл противника и открыла огонь.

Соколов развернул перископ и увидел горящие немецкие «Панцер-V», что подбили последние снаряды «полковушки». В экран ему было видно, как немецкие снаряды расстреливают сержанта и орудие, превращая все в кровавую кучу. Волна злости поднялась в нем оттого, как безжалостно бронированные машины расправились с советским артиллеристом.

– Огонь, прямой наводкой! – выкрикнул он, и сразу все восемь танков начали стрелять. Они двигались неторопливо, на самом малом ходу. Выбрав цель, били наверняка по моторным отсекам, по башням сзади, где толщина брони минимальная. Немцы закрутились на месте, пока не соображая, что их расстреливают с другой стороны. Не успели они навести прицелы и ответить, как на пятачке возле вокзала уже горели в общей сложности больше половины танков СС. Оставшиеся попятились, вяло отстреливаясь, на боковую дорогу, что шла в сторону от вокзала. «Тридцатьчетверки», легкие и подвижные, активно маневрировали, избегая попадания снарядов. Советские танкисты стрелять не торопились, зная, что пробить броню этих тяжеловесов получится, лишь всадив осколочно-фугасный или бронебойный на дистанции не более 200 метров. Уходили от выстрелов, при этом подбираясь ближе, сокращая расстояние.

Немецкий «Панцер» выплюнул огненный залп, и танк неопытного Кравченко не успел уйти в сторону. Гулко ударил по ушам залп танкового орудия, и тут же между гусениц танка с номером «020» взметнулся серый фонтан из кусков асфальта. Машина подпрыгнула, закрутилась на месте, сорванная гусеница вылетела лентой. И сразу же второй удар пробил броню танка, огнем полыхнул бензобак. Распахнулся люк, и оттуда попытался вылезти танкист. Из «Тигра» ударила пулеметная очередь, и тело бойца безжизненно обвисло на металлическом борту.

– Огонь! Кумулятивным!

Опытный Бабенко, резко увеличив скорость, подвел командирский танк почти вплотную к немецким машинам. Остальные экипажи, Буренков, Бочковский, Коробов, последовали его примеру.

Они двинулись в отчаянную атаку, оттесняя немецкие «Тигры». Выстрел с близкого расстояния! И полыхает броня немецкого «Панцера». Еще выстрелы! Две машины СС застыли в потеках бензина.

Бронированные немецкие машины «V Panther» и «VI Tiger» превосходили по мощи советские Т-34 по толщине брони, количеству снарядов, да и экипажи танкистов СС не были измучены длительными боями. Но отчаянный напор советских танкистов напугал фашистов. Рота Соколова практически шла на таран, и только после попадания в очередную цель машины уходили на маневр.

Экипажи немецких танков уже даже не отстреливались в ответ, только в растерянности терзали рычаги управления, высматривая, куда бежать от стремительной атаки советских машин. Сначала пушка, которая стреляла до последнего, пока они не разнесли ее в щепки. А теперь на них идут и идут без остановки